Хогвартс до начала времен

– Патрик Пуффендуй!

Одиннадцатилетний мальчонка, спотыкаясь и нервничая, вышел вперед. Распределяющая шляпа упала ему на глаза, когда Пенелопа одела ее, но Патрик остался сидеть, гордо выпрямившись и пытаясь не показать своего волнения.

– Пуффендуй! – выкрикнула Шляпа. Зал зааплодировал так, что Елене показалось, что она оглохнет. Со счастливой улыбкой Патрик отдал Шляпу матери и помчался к столу своего факультета. Пенелопа, гордо улыбаясь, смотрела ему вслед.

Сама Елена тоже улыбалась. Ее мать всегда говорила, что они – одна семья. Годрик, Салазар, Пенелопа, их дети… Они были одной большой семьей. Семьей Хогвартса. Еще шире улыбнувшись своим мыслям, девушка медленно окинула взглядом зал. Ее глаза наткнулись на пристальный взгляд со стороны стола Слизерина, и Елена радостно замахала его обладателю. Криво усмехнувшись, Фредерик слегка кивнул в знак приветствия. Юную мисс Когтевран всегда удивляла эта его черта: в любой ситуации Фредерик старательно сохранял чувство такта, хотя иногда вежливость изменяла и ему.

В последние годы он и Елена сильно подружились. Однажды девочка даже гостила в поместье своего друга, успев познакомиться с его родными. Но с каждым часом, проведенным вместе с Фредериком, юная волшебница замечала, как менялось его к ней отношение. И Елену это пугало. Она привыкла видеть в юноше близкого друга, почти брата, такого же, каким был для нее Джонатан. Но отчего-то ей казалось, что Фредерику этого мало.

Теплым воскресным вечером Кандида прогуливалась вдоль берега озера. Темная гладь манила женщину с тех самых пор, как она впервые увидела эту долину. Ей нравилось приходить сюда в одиночестве и думать, вспоминать прошлое. В такие минуты обитавший в озере гигантский кальмар служил ей немым собеседником. Волшебница могла часами рассказывать ему о проблемах школы, переживаниях за друзей или о своих личных радостях. После этого ей становилось легче найти выход из ситуации.

В тот день она с грустью думала о прошлом. Тоска сжимала ее сердце, когда Кандида вспоминала, какими беспечными они были во времена становления школы чародейства и волшебства. Все они были такими счастливыми, в их душах горел азарт. Они были молоды и полны желания привнести что-то свое в этот волшебный мир. Кандида вздохнула. В большинстве своем их желания исполнились, но это стоило им слишком многого. Да и новое поколение доставляло своих хлопот…

Послышавшиеся неподалеку голоса заставили Кандиду поспешно вскочить на ноги и отойти под густую тень деревьев. Волшебница не хотела, чтобы ее заметили – ей хотелось побыть одной. Потому женщина притаилась среди листвы, когда к озеру вышла ее дочь.

Оглянувшись на Фредерика, Елена заливисто засмеялась. Мгновение спустя юноша, отряхивая прошлогоднюю листву и тихонько ругаясь, вышел на опушку. Потемневшие от времени и зимней влаги листья оставляли грязные следы на его камзоле, и Фредерик бросил свои тщетные попытки смахнуть траву и грязь и недовольно посмотрел на Елену.

– Что? – нарочито непонимающе спросила девушка. Молодой чародей покачал головой и вдруг бросился вперед, подхватив Елену на руки. Та закричала.

– Вот зачем надо было бросаться прелой листвой? – приговаривал Фредерик, быстро кружа девушку. Елена закрыла глаза.

– Затем, что впереди лето, и мы долго не увидимся. Должна же я как-то компенсировать ущерб.

Что-то негромко пробурчав себе под нос, юноша опустил Елену. Оправив платье, волшебница широко улыбнулась и вытащила из рукава волшебную палочку.

– Экскуро! – воскликнула она, взмахнув палочкой. Следы от травы и листья исчезли. Довольно улыбнувшись, девушка спрятала палочку и присела на берегу озера. Фредерик мгновение помедлил, после чего сел рядом.

– Так этим летом ты к нам не приедешь? – небрежно спросил волшебник, глядя на воду. Елена бросила на него быстрый взгляд.

– Я обещала Ингрид, что приеду к ней. А осенью вернусь сюда уже просто помогать матери.

– Сомневаюсь, что ее маглы-родители смогут тебя достойно принять, – насмешливо протянул Фредерик.

– Не надо так, – устало попросила Елена. – У нее чудесная мама. Да, возможно, ее семья не такая, как у нас с тобой, но сути это не меняет. Ингрид – волшебница и моя подруга.

– Я знаю. Просто мастер Салазар всегда говорит, что дети маглов – это ненастоящие волшебники. Им не место в Хогвартсе.

– Они такие же, как мы, – отрезала девушка. – Или ты хочешь сказать, что волшебники, рожденные среди маглов, должны оставаться с ними? – Фредерик после секунды раздумий кивнул. – А как быть с сквибами? Они не волшебники, но живут в нашем мире. Почему тогда мы не презираем их? Ведь они тоже отличаются от нас.

– Хорошо, я все понял, – поднял руки Фредерик. – Больше не скажу ни слова насчет происхождения Ингрид или кого-то еще.

– Лучше бы ты просто изменил свое мнение на счет маглорожденных, – вздохнула Елена.

– Давай поговорим о чем-нибудь другом?

Молодые волшебники сменили тему. Незаметно для них Кандида покинула свое убежище и медленно, тяжело дыша, направилась в замок, обдумывая то, что невольно услышала. Ей было больно от того, что Салазар так сильно возненавидел детей маглов. И хотя она понимала причины его ненависти, принять этот выбор она не могла. На вершине холма Кандида остановилась. Она оглянулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как Фредерик немного нерешительно берет ее дочь за руку. Смущенно улыбнувшись, Елена отвела глаза и поглядела на воду, но своей руки не отдернула. А Кандида, еще немного поглядев на них, отвернулась. Принять выбор дочери она, к сожалению, тоже не могла.

Автор очень рассчитывает на отзывы читателей в качестве мотивации для написания продолжения этой работы. Не забывайте, что именно вы, дорогие читатели, и ваши комментарии являются вдохновением для большинства писателей))

========== Глава четырнадцатая ==========

Область Шкодер, Албания, 1009 год.

В вечернем сумраке Хогвартс походил на сказку. Мерцающие светом тысячи свечей окна манили к себе мотыльков, освещенные лунными лучами остроконечные башни напоминали верхушки гор. Редкие звери, осмелившиеся сунуть нос на опушку леса, с изумлением смотрели на замок, и лишь гигантский кальмар все так же лениво рассекал темную гладь озера, безразлично поднимая на поверхность свои длинные щупальца.

С каждым годом школа чародейства и волшебства становилась все более известна – слухи разносятся быстро. Замок наполнялся новыми учениками, и Основателям становилось все труднее. Но у них была опора и поддержка.

Их первые ученики все еще оставались с ними. Многие из них, опробовав свои силы в магическом мире, решили вернуться туда, где для них все началось. Такими были Маркус и Шарлотта. Выпускник Пуффендуя долгие семь лет странствовал по свету, но так и не нашел себя. Шарлотта же обрела свое предназначение в исцелении людей. Памятуя о поступке своей погибшей наставницы, девушка старалась не дать обнаружить себя, но тихонько помогала людям, будь то волшебники или простые маглы.

Мерлин, Мелюзина и Астрит все это время оставались в Хогвартсе, помогая обучать юных волшебников. С возвращением их друзей у троицы появился шанс попытать счастья самим, которым они и воспользовались: Мерлин и Мелюзина, после долгих раздумий, отправились к друидам, где юноша надеялся узнать больше о прорицании и искусстве зельеварения. А Астрит уехала к давнему другу детства и сыну троюродной сестры своего наставника – Джонатану Когтеврану.

Лишь Елена не знала, куда ей податься. Молодой волшебнице хотелось приключений, а Хогвартс из привычного дома уже несколько лет как превратился в клеть. Все чаще Елена оказывалась в немилости у матери, но если ее ссоры расстраивали, то из Кандиды выкачивали последние силы.