Хорошая ведьма Малика

— Хорошо, — елейным голоском пропела я, натягивая на лицо очаровательную улыбку.

Ведьмочки у меня были очень умные, поэтому почти все беззвучно захихикали, пользуясь тем, что Эльмар с меня взгляда не сводил. Но, нужно отдать ему должное, некромант тоже был не из глупых, а потом вздохнул уже куда спокойнее и с усталостью в голосе произнес:

— Малика, я просто не хочу, чтобы ты пострадала.

С этого разговор следовало начинать, а не с угроз, умертвие недобитое.

— Я понимаю, — да, я все еще улыбаюсь и говорю ласково.

Желание вздохнуть еще раз маг подавил, зато руки, которыми я продолжала за него цепляться, осторожно от себя оторвал, ладонями вверх перевернул и своими руками чуть сжал.

— Мали, непослушная моя ведьмочка, я не хочу тобой рисковать. Мы пойдем вместе, если это настолько сильно важно для тебя, но я должен быть уверен в том, что все пройдет без неожиданных сюрпризов с твоей стороны. Я должен быть уверен в том, что могу доверять тебе.

Я… растерялась от его слов. Не это, совсем не это я ожидала услышать, и теперь стояла и просто не знала, как реагировать и что сказать.

— Ты… можешь быть уверен. Сюрпризов не будет. — В итоге с трудом, но все же выговорила я, испытывая не то потрясение от его слов, не то…

Эльмар ничего не ответил, но на миг сжал мои ладони чуть сильнее. А потом отпустил и дождался, пока ко мне метла прилетит. И оторвался от земли первым. То есть у него не было метлы, зато были неплохие успехи в некромантии, благодаря которым он и мог себе позволить спокойно левитировать.

Обменявшись взглядами с Ариин, мы полетели следом.

— Вот там, — сказали девочки уже в небе, указывая на северо-запад, в сторону одного из лесных озер, — они скрылись магией, кажется, потому что с высоты их не видно, но Мика все еще чувствует эмоциональный отклик.

— Так, вы все обратно в замок, — велела я.

— И за ворота ни ногой, — добавил Эльмар очень серьезно.

И первым полетел в нужную сторону. Я, очень переживая почему-то за него и Лиара, а вовсе не за себя, двинулась следом.

— Ты за моей спиной, — напомнил Эльмар, когда мы, до места не долетев, пошли на снижение между деревьев.

Мужчина спрыгнул на темную землю первым, потом помог спрыгнуть и мне и тут же задвинул себе за спину.

— Малика, — начал было он.

— Я все помню, — перебила тихо.

Недолгая пауза, особенно ощутимая в тишине темного леса, а затем едва слышное:

— Будь осторожна.

— Ты тоже, — прошептала в ответ.

И не смогла сдержаться — протянула руку и коснулась его спины. Эльмар едва ощутимо вздрогнул, на неуловимый миг прижался спиной сильнее к моей руке, а затем уверенно и совершенно бесшумно пошел вперед. Мне не оставалось ничего иного, кроме как двинуться следом.

Поразительно, но в черном лесу без малейшего источника света некромант ориентировался поразительно хорошо — настолько хорошо, что пару раз тормозил и успевал подхватить меня до того, как видящая только расплывчатые силуэты я падала, споткнувшись об очередную корягу в земле.

А потом легкий ветерок донес приглушенный голос:

— Откуда вообще желание есть людей?

Я замерла, пораженная в первую очередь пониманием: это Лиар! Эльмар же сразу же зацепился за куда более важную вещь:

— У вас в лесу кто-то ест людей? — Едва слышно прошептал он.

Едва только обрадованная, я ощутимо побледнела и промолчала — ответа у меня не было. Но из моих ведьм совершенно точно никто не пропадал!

А потом пришло и понимание:

— Духи бы сказали, — прошептала в ответ.

Некромант напряженно кивнул и мы пошли дальше.

Уже через пару десятков бесшумных шагов голоса стали слышнее:

— Я бы вообще не рекомендовал некромантов есть. — Лениво рассуждал Лиар. — Знаешь, мы же с мертвыми работаем, а у них столько болезней, что иногда самому страшно становится.

— Мальчик мой, просто поверь: даже пропитанная трупным ядом человечина не встает ни в какое сравнение с р-рыбой. — Отозвался удивительно приятный мелодичный женский голос, так неожиданно сорвавшийся на гортанное рычание и откровенную ненависть на последнем слове.

Но Лиар не убоялся.

— Так, а тебе разве можно соседей по озеру есть? У вас там нет какого-нибудь рыбного кодекса? Ну или хотя бы устава там, или краткого свода правил? Нет? И что, едите кто кого хочет?

То, что некромант откровенно издевался, поняла даже я.

— Заткнись, — велел ему красивый голос.

А потом мы с Эльмаром обогнули одно из деревьев и сквозь кусты разглядели… девушку. Удивительной красоты, высокую, стройную, с тончайщей талией и покатыми бедрами, остренькими плечами, красивой ключицей, лицом сердечком, большими чисто голубыми глазами, пухленькими губками, волосами цвета морской волны… Красота!

А еще лично мне хватило всего одного взгляда, чтобы определить в ней русалку. Плотоядную русалку, почти исчезнувший вид, ну просто только они могли менять хвост на ноги, когда из воды выходят.

И вот эта невероятная красавица с чуть мерцающей светлой кожей и странным нарядом из водорослей, прикрывающим лишь грудь и бедра, сидела на травяном берегу и… точила нож. Судя по его виду, его в основном только и точили, крайне редко пуская в ход.

Рядом, в двух шагах буквально, тянущимися из озера темно-зелеными водорослями был связан по рукам и ногам Лиар. И, видимо, это были далеко не простые растения, раз парень до сих пор не применил магию и не освободился.

— Почему ты такая грубая? — Продолжал допытываться некромант, не испытывая никакого страха или даже неудобства от своего положения. Его, похоже, вообще все устраивало. — Ты же девушка, причем очень красивая, и голос у тебя приятный, а уж эти глазки… да-да, этот убийственный взгляд подходит им больше всего. Еще и нож этот… вот за что ты с ним так? Нормальный же нож был, зачем так испортила?

Вместо «заткнись», которое, кажется, звучало здесь уже неоднократно, девушка дернулась, резко повернула голову и немного сипло спросила:

— Что?

— Нож, говорю, испортила. — Повторил Лиар, кивком головы на женские руки указывая. — Сточила до основания. Зачем?

— Чтобы острее был и мог одним ударом даже мускулистую ногу отрубить. — Совершенно честно, что интересно, ответила русалка.

Кровожадная русалка. До крайности просто.

— Вот это? — Не поверил некромант. — Да ты этой зубочисткой три года даже самую худую ногу отрезать будешь!

Эльмар, уже пригнувшийся и готовый из кустов выходить, споткнулся на ровном месте и остался стоять, а Лиар, связанный по рукам и ногам Лиар в это время невозмутимо освободил правую руку, взмахнул ею, призывая магию, и прямо из воздуха вытащил тесак. Огроменный квадратный нож с две мои ладони длиной, тускло сверкнувший в лучах иногда проявляющейся сквозь облака луне.