Хотели как лучше, а получилось как всегда

Рассказ про особые программы для костюмов вызвал бурю в фантазии Виктории. Она открыла было рот, чтобы попросить продемонстрировать, но Ваэль сразу огорчил невозможностью проверки. В принципе, об этом можно было и догадаться, учитывая молодость и работу только на Паломничество. Ну, хотя бы почитает инструкции из магазинов, изучив нужные подробности. Ох зря она об этом вообще думает…

Хорошо, что в этот момент Малу кто-то прислал сообщение, иначе бы Рут продолжила мучить его вопросами. Уж больно интересно, отличаются ли и чем конкретно мужчины их рас.

— Да, конечно. Я пока приберусь.

Совершенно не желая прогонять Ваэля, Рут занялась утилизацией использованных расходников, запустив ещё раз СД-систему. Всё же, они разговаривали без всяких средств защиты, и мало ли, что она выдыхала в воздух. Кварианец не надевал шлем после прокола, значит не сильно беспокоился. Но мало ли!

– ------- Narrator --------

Получив разрешение, Мал отвернулся к столу и раскрыл послание. Внутри содержалась видеозапись — не такое уж и дешёвое сообщение. Но наверняка на Мигрирующем флоте есть средства на такое, не то что у паломников, перебивающихся как придётся.

Развернутый экран показал ярко освещённое помещение, похожее обводами на каюту корабля. Ни зелени, ни какой-то уютной обстановки, только металлические стены и цветные ткани, прикрывающие решетки с трубами. На этом фоне на высоком стуле без спинки, сложив руки на столе, сидела кварианка — понятно по узким плечам и наискось приколотом желтом платке на груди. Она взволнованно теребила край красивого капюшона и смотрела в стол, не торопясь говорить.

Вид Ваэля сразу дал понять, что что-то не так. Улыбка растаяла, оставив место растущей тревоге, губы строго сжались. Сразу понятно, откуда растут ноги у привычки заступаться за близких или успокаивать их в тяжёлое время. Но сейчас сын от матери слишком далеко, чтобы хоть что-то сделать.

— Прости, что не ответили сразу, Ви… Хорошо, что ты сейчас на Иден Прайм. Хоть там и скучно, как ты описывал, но зато безопасно. И это место далеко от Мигрирующего флота. Зная твою горячую голову, ты бы бросил Паломничество после новостей, что я сейчас скажу.

Мал побледнел. Тон голоса у матери просто убитый, жесты намекали, что она ужасно устала. На этом фоне то, что всплыло враньё родителям перед дампиршей, стало не важно. Как и сокращённое обращение Ви, которое техник уступил, откликаясь на «Валь».

— Ты знаешь Голо'Мекка вас Юзила?

— И при чём тут… — спросил у видеозаписи Ваэль, нахмурившись и продолжив слушать.

— Коллегия адмиралов приняла решение изгнать его из Мигрирующего флота. Он… пытался заключить сделку с Коллекционерами, — кварианка взяла паузу, чтобы вернуть зазвеневший от злости голос к прохладному спокойствию. — Объектом сделки стали наши сородичи. Те, что никогда не покидали стерильного пространства кораблей. Лиэн… её он тоже пытался увезти.

Речь шла о сестре паломника — Лиэн'Мал. Ваэль не смог остаться равнодушным, вцепившись в омнитул так, будто представлял на его месте маску предателя. Ещё чуть-чуть — и оторвёт. Но мать не собиралась оставлять сына с такими плохими новостями, зная, что он может сорваться на помощь. Потому и говорила о событии в прошлом времени, а не настоящем.

— У него не получилось. И сейчас корабль с украденными и Голо на борту возвращается под конвоем обратно во флот. Мы движемся через Системы Термина, так что выкинем его среди таких же бош'тетов, как он сам… — мать позволила себе ругань, но ей не сильно полегчало. — Я сейчас так рада, что и ты в безопасности! Точно не свяжешься с опасными личностями и не позволишь себя обмануть. Ты надежда и будущее флота, ты ушёл в Паломничество с успехом, и вернёшься с ещё большим, я уверена… Но, пожалуйста, не пытайся прыгнуть выше головы.

В кадре появилась вторая фигура. Приблизившись к камере, другой кварианец в алых тканях и серой броне приобнял супругу и взял слово:

— Помни, Паломничество — всего-лишь церемония. Никто не осудит, если ты вернёшься с ящиком турианских сухпайков.

— Нам важно не то, что ты привезёшь, а только ты сам, — добавила кварианка, погладив мужа по плечу. — Кила се'лай, Ви.

— Кила се'лай, — повторил отец и запись остановилась на последнем кадре.

Ваэль молчал и пытался прийти в себя после эмоциональных горок, которые только что испытал. Общение с Рут было комфортным, несмотря на смущающие темы. Весь Натанус и дела словно пропали за стенами кабинета. И тут внешний мир вдруг ведром холодной воды обернулся на голову. И кто-то туда ещё гаечных ключей накидал.

Первым желанием, конечно же, было дать выход злости. Но смысл? Голо уже поймали и везут на суд. Его выкинут раньше, чем Ваэль успеет пересесть на арендованный шаттл и преодолеть ретрансляторы до дома. Что идёт после неудовлетворённой злости? Опустошение? Растерянность? Под ногами словно провалился пол, разрушив качели между Паломничеством и миссией SMC.

— Кила, что я натворил… — Мал скрыл экран, жалея, что остался и дал Рут всё это увидеть.

– ------- Victoria --------

Услышать, а потом ещё и увидеть на экране родителей Мала, было неожиданно. Дампирша даже убираться стала медленнее, а потом и вовсе застыла за спиной паломника. Подойдя чуть ближе, Ви стала внимательно слушать новости. Новые детали о Паломничестве, которое не обязательно выполнять с суицидальной самоотдачей, немного порадовали. Но Ваэль вряд ли будет доволен таким формальным успехом. Девушка уже хорошо его знала, а потому тревога быстро раздавила небольшое облегчение от слов Мала-старшего.

Видео-сообщение закончилось, и в помещении повисла тяжёлая тишина, нарушаемая для Рут лишь ускоренным от переживаний сердцебиением ксеноса и звуками работающей аппаратуры. Слова техника прозвучали внезапно громко, хотя он еле выдавил их из себя. Виктория присела рядом с креслом, тронув плечо Ваэля, выражая поддержку и стараясь хотя бы немного успокоить:

— Всё же закончилось хорошо, ты чего? Не стоит убиваться, тем более… В чём ты тут виноват? Этот Голо был твоим другом?

Кварианец ещё не надел шлем, вот Виктория и попыталась вновь заглянуть ему в глаза.

– ------- Narrator --------

Из-под успокаивающего касания кварианец не вырвался, позволив ощутить под плотным гермокостюмом напрягшиеся мышцы. Он не выглядел качком или тяжелым, но из-за увлечения танцами и привычки таскать броню и снайперку, физически развит достойно. Солдат же в первую очередь.

— У них — да. Всё хорошо. Но не у меня, — на дампиршу посмотрели сверху вниз жутким взглядом, скривившись, словно ощущая собственную ложь на вкус. — Ты не слышала? Они думают, что я на Иден Прайм. Провожу Паломничество, отстреливая жуков на полях местных фермеров!