Хотели как лучше, а получилось как всегда

По мере разговора и дальнейшего изучения документов с проверкой подлинности, ханар успокоился.

— Этот понял. Этот сейчас свяжется с Агатой Сорель и предупредит её о визите.

Щупальца ксеноса пришли в движение, но для Ви, выросшей среди гиперактивных и торопливых саларианцев, ханар всё равно шевелился слишком медленно. Наконец, прозвучал сигнал об установке связи, «этот» назвал ВИ-автоответчику имя визитёра и причину звонка. Агент застыла, ожидая ответа, но с каждой секундой надежда на удачу таяла. Спустя минуту звонок сам прервался.

— К сожалению, Агата Сорель не отвечает. Этот может отправить ей письменное сообщение.

— Спасибо, не надо. Лучше дайте нам пропуска и назовите адреса, где она живёт и работает… Скажите, пожалуйста, когда она в последний раз выходила на связь? И ещё: за последнее время кто-то ещё искал её?

Девушка пыталась не показывать, что встревожена и спешит. Но нужно понять, насколько всё может быть плохо, при этом не подняв панику в городе.

– ------- Narrator --------

Связь на расстоянии по городу, значит? Хитра бы и напомнил, что связь SMC без шифратора запретила, но не стал этого делать чисто из вредности. Вот когда всё пойдёт по ханарскому гектокотилю, тогда Вики пожалеет, что потребовала не встревать!

— Этот создал вам одноразовый пропуск. С ним можно спуститься на нижние уровни. Ваша коллега проживает в блоке 609, посещает лаборатории 78–82. Её рабочее расписание этому неизвестно…

На вопрос про последний выход на связь ханар замигал телом — и ближайший дрелл, секунду посмотрев на начальника большими чёрными глазами, начал копаться в базе данных своего омнитула.

— Последняя связь — около месяца назад. Запрашивала одноразовый пакет для перевода данных в систему Джорнус, на Олор, — голос рыже-синего помощника звучал хрипло и ужасно драматично, словно он вот-вот помрёт или выкашляет лёгкие.

Ханар коротко мигнул и шлепнул щупальца на клавиатуру. Пара томительных секунд обернулась зловещим ничем:

— Кроме Агаты Сорель никто из SMC в Наутикум не прибывал. С вопросами к сотрудникам этой корпорации — тоже. Этот сожалеет, что не смог помочь… Позвольте этому пригласить сопровождение до нужного места?

– ------- Victoria --------

Как показала практика, использование удалённой связи помогало быстрее найти агентов. Неизвестно, что было бы с бедным Маэрсом, если не рискнули нарушить запрет SMC. И Шурик так быстрее нашёлся. А вот Агата пропала… При этом, похоже, уже месяц как! Успел бы Натанус её забрать, если бы эвакуацию начали с самых сложных мест? Ви постаралась не углубляться в чувство вины, пока нет доказательств. Может, Сорель просто заработалась? Или отчёт потерялся? Такое тоже бывает.

— Большое спасибо. Нет, сопровождать нас не нужно. Но если потребуется помощь, я непременно с Вами свяжусь. Хорошего дня, — скопировав данные по Сорель, любезно предоставленные ханаром, дампирша развернулась к капитану и наёмнику. Уходя от стойки регистрации уже без улыбки, она тихо проинструктировала:

— Двигаемся шагом, но быстро, нигде не останавливаемся.

Сориентировавшись, девушка указала в сторону лифтов на нижние ярусы Наутикума, сразу направившись туда. Хитра и Шакар слышали весь разговор, и вполне могли догадаться, что именно на спокойном Кахье их поджидают неприятности. Как в тихом омуте.

– ------- Narrator --------

Первые же охранники попросили показать пропуска — и без вопросов дали дорогу: официальное разрешение позволяло много куда войти и выйти. Но в идеале всё успеть за одно посещение.

— Может, она в другой город уехала? — предположил Хитра, когда все зашли в огромный лифт с прозрачными стенами.

В пяти метрах внизу набегали тёмно-синие волны Всеобъемлющего океана, в глубинах которого жило многочисленное общество водоплавающих ханаров и были погребены многие секреты исчезнувшей ныне расы протеан. Лишь руины на Кахье и сформировавшаяся благодаря этому религия местных намекали о величии протеанской цивилизации. Наверняка здесь Сатил и Ваэль, наконец, смогут найти хоть что-то стоящее, касающееся Миража.

— Могла, — коротко согласился Шакар, которого ни в тайны дампиров не посвящали, ни про потрошителей с Иден Прайм не рассказывали. Для крогана это просто скучный поход по списку каких-то людей.

Турианец изучил панель, похожую на большой терминал выхода к экстранет. Там было указано больше тысячи ярусов с разветвлениями, словно лифт мог двигаться во всех направлениях. Лишь первый десяток этажей под куполом Наутикума можно было пройти по лестницам. Натыкав когтем в поле адреса «609», Нокс старательно отмахивался от всплывающих в памяти жутких картинок. Хорошо, что их не разоружили и броню не забрали. И не навязали хрипящего гида, переодев в разноцветные гидрокостюмы.

Больше в лифт никто не зашёл — и конструкция, тихо загудев, медленно поехала вниз. Под потолком зажёгся искусственный свет, а из колонок полилась умиротворённая музыка. Вода же начала наоборот подниматься, и билась о толстое стекло, пока не закрыла лифт целиком. Голубой цвет плавно превращался в непроглядный чёрный.

– ------- Victoria --------

Если бы не спешка и не занятые Агатой и её судьбой мысли, то Ви в полной мере оценила подводный пейзаж. Может, даже поплавать захотела бы, если на планете найдётся хоть один искусственный пляж. Сейчас же мрак подводного мира отражал настроение смотрящей в одну точку дампирши, у которой даже желваки начали играть.

Наконец, их полностью поглотила тьма глубины. В лифте не было посторонних — тоже хорошо. Теперь можно посвятить Шакара в некоторые подробности предстоящего дела. Не меняясь в лице, Рут расцепила зубы:

— Шакар, ситуация такая: в последнее время за курьерами и агентами SCM людской расы идёт охота. Кто — неизвестно. Они потрошат нас и сбывают всё ценное на чёрный рынок. Корпорация приняла решение отозвать всех назад. Маэрс Куп чуть не попался, но смог избежать поимки до эвакуации. Курчатову повезло больше, ты сам в курсе. А вот Агата Сорель, видимо, стала очередной жертвой. Наша задача: найти её. Или обыскать её жилище, посетить место работы и добыть записи камер за последний месяц. Будь начеку, но не пали, если не будет прямой угрозы жизни.

– ------- Narrator --------

— Потрошат только потому, что вы работаете на SMC? — скепсис между слов почти хлюпал. Кроган не задавал много вопросов и вообще не проявлял ни страха, ни волнения перед миссией, словно был роботом-ИМИРом, обшитым настоящей кожей.

Хитра мрачно посмотрел на крогана, потом повернулся к Рут. Ему не хотелось злить Накмора, а следом и всю его кодлу. То, что наёмники вели себя тихо и проявляли в первую очередь способность думать — хорошо. Но эта же способность делала их в десять раз опаснее обычных пиратов.