Хотели как лучше, а получилось как всегда

Последняя фраза прервала размышления, так как Рут почти клюнула носом двойную магнитную дверь. Осмотрев её и обнаружив рабочий замок с оранжевым цветом, девушка подошла к нему и встала спиной к стене. Не стоит стоять прямо перед комнатой, когда та откроется.

— Я сейчас попробую взломать. Но мы сильно опоздали.

– ------- Narrator --------

Напарники коротко переглянулись: ни Хитра не ожидал от дампирши таких детективных навыков, ни Шакар. Обоих это по-своему взволновало: капитана в негативную сторону, крогана в позитивную. Ноксу не хотелось, чтобы под него начали так же копать, особенно ближний круг. А Накмор предвкушал более легкие поиски Сарбейка.

Запертая дверь вела в какое-то общее помещение вроде столовой, прачечной или склада. Тут ярче всего воняло старой кровью и валялось больше всего мелкого мусора, даже какие-то вещи, одежда, словно кто-то нёс с собой и потерял.

Бесстрашно встав напротив входа, Накмор предостерёг:

— Сбоит. Аварийный, значит… Подозреваю неполадки с системой жизнеобеспечения. Если все местные там, и комфортную температуру там не поддерживали, то не удивительно, что вони нет. Раз крови вокруг не много, то их не убили… сдохли от голода, скорее всего, — кроган говорил сухо и прямо, подавая события так, как есть. В конце-концов, выживание было на Тучанке ежедневной рутиной, как и смерть.

Нокс, встав у стены по другую сторону запертой двери, наблюдал за провальными попытками взлома. И в этот раз решил посодействовать, потому что нутром чуял, что мелкая обида боком вылезет, если продолжать выяснять, кто главнее на миссии.

— Дай-ка гляну. Ага. Вот так. Взламывать поломанное — особый навык, — турианец покосился на дампиршу, скошенной в улыбке мандибулой намекая на историю с угоном, когда ВИ Натануса походил на сито.

Магнитная дверь раскрылась. Потянуло холодом и нечистотами, устремившись в более тёплое пространство коридора. Хитра зажёг фонарик на оружии и осветил помещение. Шакар был прав в своих предположениях, и если живые дреллы так себе выглядят, то мёртвые — ещё хуже. Проснувшись и сев по углам, когда действие газа прошло, они ждали помощи, но никто так и не пришёл.

Агаты нигде не нашлось, но у входа темнело пустое место с большой лужей тёмной крови. Похоже, тут её посадили, пока стягивали в помещение бессознательные тела остальных. А потом забрали, закрыв свидетелей и повредив замок.

— Заморили, как животных… — с тихой злостью прошипел Хитра, встав на пороге.

Шакар отпихнул турианца и прошёл глубже, осматриваясь. Картина старого крогана не впечатляла.

— Тут только дреллы. Людей нет. Надо возвращаться.

– ------- Victoria --------

Руки девушки заметно подрагивали, пока она пыталась раскопать в замке алгоритмы открытия. Наверно, потому и не могла никак справится. Сюда бы Ваэля с его умением даже в невесомости держать себя в руках… Но и нынешние напарники не лыком шиты оказались.

С помощью Хитры наконец-то удалось преодолеть последнее препятствие. Однако Виктория внутрь не пошла. Не смогла. Ей уже с лихвой хватило в первый раз наблюдать распотрошенный труп Венс. Одно дело — застреленное тело, и совсем другое — пустая оболочка с холодной, покрытой слизью плотью и пустыми глазницами. От воспоминаний снова начала бить дрожь, усиленная стрессом очередных поисков с неизвестным исходом.

Услышав слова крогана, Рут немного успокоилась, выглянула из-за угла — и тут же снова подпёрла плечами стену, глядя в менее жуткий белый коридор. Вид дреллов, которым не посчастливилось жить в одном блоке с Агатой, легко может начать являться в кошмарах.

— Рано или поздно это всё обнаружат. Могут заподозрить нас, сильно задержав. Несмотря на алиби. Уходим, пока следы не перемешались. И надо сообщить ханарам о произошедшем… Пиздец! Сначала потрошители трогали лишь сотрудников SMC, теперь ещё и тех, кто рядом… — сипло выдавила девушка, понятия не имея, где теперь искать Агату. Наверное, её к лифтам понесли на руках, закрыв раны панацелином, чтобы не пачкать полы и не терять драгоценную кровь. Или припёрли контейнер. Или прямо в комнате разобрали, вынеся незаметно по кускам. А ненужное сбросили в океан рыбам.

– ------- Narrator --------

— Насколько ханары вежливые, насколько же и занудные. Чисто протокола ради нас часами допрашивать будут, — согласился Хитра, вдоволь насмотревшись на удручающую картину. Кто способен на такую жестокость к случайным жертвам? Можно же было просто оставить их в комнатах, они бы ничего никому не рассказали. Наверное… Забрали только Агату всё равно, никаких ценностей не тронули. Тот потрошитель на Иден Прайм по рассказам Рут был человеком. Значит, и тут тоже? А жестокость и люди сводят мысли любого ксеноса только к одному — «Цербер» [62] . Нокс очень хотел бы ошибаться в своих выводах.

62

«Цербер» — полувоенная экстремистская организация людей. Основная цель — борьба за выживание человечества и укрепление его позиций в галактике любыми путями.

— Уходим, — мрачно согласился с дампиршей капитан.

По пути в коридоре Шакар хранил гнетущее молчание, тоже о чём-то размышляя.

По возвращению к лифту и нажатию на кнопку вызова состоялся следующий разговор:

— Малышка, ты сказала «обращение началось», когда заметила следы от когтей. У людей нет когтей. И они ни во что не обращаются. Если открыта охота на мутантов, не считаясь с жертвами, то мы вляпались в какое-то отменное дерьмо. И при найме вы мне ни словом не обмолвились.

— Испугался? — перетянул внимание наблюдательного Накмора турианец и тут же пожалел об этом. Салатовый взгляд мог проткнуть насквозь остротой ума:

— Нет. Я думаю затребовать больше кредитов.

— Да ты оху…

Двери начали раскрываться, но в этот раз лифт не был пуст: там стояла какая-то женщина в бело-жёлтой броне. Лицо закрыто шлемом с четырьмя алыми визорами, в одной руке длинный клинок, в другой — мигающая маленькая штука. Её бросили в коридор прямо под ноги отряду — и всё заволокло плотным дымом.

Попытка связаться с Агатой удалённо привлекла внимание охотников, и они решили от новых свидетелей избавиться. Хитре резко стало не до криков «а я же говорил!», у них высоки шансы с Кахье вообще не улететь.

– ------- Victoria --------

— Назад!

Успела выкрикнуть Виктория, когда двери лифта приоткрылись достаточно, чтобы увидеть в руках незнакомки что-то, напоминающее гранату. Но напарники, что стояли впереди, не успели среагировать. Им отчасти повезло: брошенная штука оказалась дымовухой. Но зато теперь все ничерта не видели в отличии от нападающей. У неё наверняка встроенные визоры в шлем на такой случай.

Часть коридора заволокло дымом, но Рут успела выскочить из него. Послышалось рычание Шакара, свист разрезаемого клинком воздуха и ругань Хитры, чей выстрел навскидку не попал в цель. Дампирша тоже выстрелила в мелькнувшее белое пятно, но получила в ответ рычание взбешённого крогана. Ох, он ей выскажет за это потом неласковых! Если все выживут.

Не рискуя снова палить, Ви отбежала подальше и залегла в проёме одной из открытых комнат, целясь в дым и пытаясь разглядеть ноги внизу. И попыталась сориентировать напарников на свой голос. Выбежит и враг — нормально, хоть видно её будет.