Хотели как лучше, а получилось как всегда

В арендованный аэрокар (видавший, небось, ещё саму Арию Т’лоак девой) загрузился один из свободных наёмников. Ему приказали отвезти дампиршу по координатам на территорию «Затмения», и на вопросы ответить, какие сможет.

– ------- Victoria --------

— Ветра сказала, чтобы ты явился на Натанус. Она и Хитра скоро тоже будут там, — сухо передала распоряжение дампирша, прежде чем поспешить к лестнице и выбраться из этого вонючего металлического «гроба» с трофеями. Трепыхнулась мысль хотя бы посмотреть на кроганскую женщину, но в этот раз природное любопытство проиграло желанию поскорее увидеть Ваэля.

Усевшись в транспорт, Ви передала карту водителю и какое-то время молчала и думала. Не зря ли она оставила корабль Шакара так рано, не поискав там следы пребывания Ла'Сит и Мала? Даже пятна крови и количество термозарядов оружия дали бы больше ответов, чем чёртов кроган!

Разглядывая проносящиеся мимо виды Омеги и успокаивая себя, что каждое здание приближает встречу, дампирша, наконец, начала задавать вопросы:

— Расскажи мне подробно, как прошла охота? Что сделал Ваэль, что так разозлил Сарбейка? И что с ним и Сатил? Они живы? Целы?

– ------- Narrator --------

— Надо было с нами лететь, чтобы знать, — оскалился кроган, скосив на пассажирку алый с желтыми прожилками глаз. — Квар сделал то, что Шакар приказал. Привлёк к себе внимание Сарбейка во время осады. Тот рванул как ядерная бомба, когда соплю увидел эту. Орал про предательства, слитую инфу, проблемы с «Цербером». Такую хероту биотическую намудрил, что квара в блин размазало. Жив ли — у азари спрашивай, она с ним носилась. Нас близко не подпускала. Санитарные нормы, типа… Концентрация какая-то.

Наёмник замолчал, высказав всё, что считал нужным, и всё, что знал. Его заботили только боевые товарищи, победы и Тучанка — о них он мог бы долго говорить.

Аэрокар доехал до проржавевшего района, всеми углами кричащем о том, что существует вопреки законам физики. В прорехах стен открывался вид на внутреннее устройство астероида, в который Омега и была когда-то встроена, пустив корни-коридоры и лифты вглубь, к ценным ресурсам. От постоянной добычи нулевого элемента в густом воздухе витала пыль, а под ногами хрустели мелкие камешки. Даже на зубах взвесь скрипела из-за близости шахт.

Дверь транспорта открылась на обочине широкой улицы возле узкого переулка.

— Дальше ногами, тут недалеко. Я подожду.

Над входом висели вывески, намекающие на колорит местных обывателей: дешевые бары, бордели, магазины всего и вся. Весь путь вперёд стены украшало огромное количество граффити, объявлений, и сделанных из обрезков строительного мусора указателей сверху донизу. Мимо постоянно кто-то сновал или пропихивался с руганью, то и дело кто-то что-то выбрасывал на голову из окна. Взрывы ругани и шипение из тёмных углов только дополняли картину ксеносского зверинца.

Карта на омнитуле вела этими кишкообразными трущобами, пока не обрадовала прибытием на место. Это был крохотный бар с единственным окном выдачи наружу. Работавший там батарианец, смешивая какое-то пойло для единственного клиента в плаще, недружелюбно кривился.

— Это последняя халява, азари, — предупредил он, прежде чем передать стакан в сиреневую руку.

– ------- Victoria --------

Виктории было плевать, как к ней теперь относились кроганы. Не пытаются откусить голову — и ладно. Однако полученная информация и логические выводы о последствиях злости Сарбейка заставили девушку схватиться за эту самую голову, выдав сиплый стон. Пальцы сжались так, что чуть не вырвали волосы, а в зажмуренных глазах побежали яркие пятна, повторяющие неоновые вывески Омеги.

Это она виновата! Если бы она тогда не рассказала Стоуну о крогане-напарнике убийцы-азари, то Сарбейка бы никто не трогал, и он бы забыл уже про завербованную парочку отчаявшихся для подпольной арены! Шакар бы не прицепился на Тучанке! Ваэлю не пришлось бы выманивать опасного биотика… А ещё Виктория сделала неверный выбор, отказавшись от охоты и оставив без прикрытия! А что с азари? Видимо, цела, но взяла на себя груз заботы о раненом кварианце. Или убитом? Что с Ваэлем? Жив или нет?!

Рут не помнила, как её довезли до нужного района. Водителю пришлось толкнуть её, чтобы отмерла, зашевелилась и выползла из салона. Агент именно что выползла, умудрившись ещё и споткнуться. Заторможенно оглядевшись, она пару секунд соображала, где вообще находится, а потом снова помчалась, ориентируясь лишь по омнитулу, не уступая никому дороги и не запоминая многочисленные повороты.

Оказавшись в конце светящейся линии на карте, девушка огляделась, ожидая увидеть крематорий, подпольную потрошильню как на Иден Прайм или ещё что-то в таком духе, куда могли приспособить тело. Но рядом был только… бар? Шакар что, решил пошутить так?!

Тут взгляд зацепился за что-то нетипичное для местного колорита: из-под очередного грязного плаща показалась изящная рука с поблескивающими чешуйками. Острый нюх различил среди вони знакомый запах. Виктория кинулась к Сатил, сдёрнув её со стула и разворачивая от окошка бармена:

— Где он?! Что с ним?!.. Ты сама как?!

И сразу же попыталась осмотреть и ощупать азари, дёргая за плащ и проверяя целостность тела.

– ------- Narrator --------

Сатил едва смогла удержать стакан, когда на неё напали. Часть напитка всё равно пролилась на стойку и потрескавшиеся пластиковые плиты пола, вызвав у батарианца отборную ругань. Азари испуганно уставилась на Рут, что неожиданно налетела, осыпала вопросами и требовательно трясла.

— Не кричи! — зашипела она, сделав страшные глаза. На сиреневом лице красовался след то ли от раскалённой дроби, то ли от столкновения с мощным биотическим барьером. Но ни это, ни вонючая одежда, ни следы чудовищной усталости не портили природную красоту.

Кое-как избежав дальнейших облапываний, Ла'Сит оттащила Викторию прочь от развесившего уши бармена и тихо затараторила, обгоняя по скорости даже саларианцев:

— Я в порядке. Понемногу восстанавливаю силы. Богиня! Я и не знала, что мне удастся пережить что-то такое с времён, как была девой… — она на мгновение нырнула в свежие воспоминания, побледнела, но тут же переключилась на текущие дела. — Прости, что не отправляла никаких вестей. Нельзя было отойти от Ваэля даже на шаг. Если бы не я, кроганы оставили бы его там…

Азари всхлипнула от сильных переживаний и потрясения. Перламутрово-розовые глаза блестели, но слёзы не потекли, словно закончились.

— А потом я потратила почти все деньги и даже заложила ценные вещи. Мне удалось найти на Омеге место, где Ваэлю оказали помощь. Не быстро и не дешево… — Сатил спохватилась и понизила голос почти до шёпота, бросив косой взгляд на бармена. — К нему сейчас нельзя! Даже тебе. И смысла нет: только по приглашению навестить можно, не раньше. Вот я здесь и жду.