Хотели как лучше, а получилось как всегда

Ниира равнодушно махнула рукой и пошла по коридору, украшенному аквариумами.

– ------- Victoria --------

После слов про «кубик-рубик» и прочее Рут снова заволновалась и принялась костерить себя. Даже представить сложно, что Мал перенёс и каким чудом выжил. Ниира сказала что-то про аварийные системы… звучало логично. Наверняка пик технического развития флота учёл подобный исход, но как это работало, Виктория не могла понять и не пыталась: её больше волновало содержимое гермокостюма.

— Сатил молодец… — с лёгкой улыбкой подтвердила агент, снова испытывая к Фиалочке глубокое чувство благодарности.

Удивление Нииры иммунитету было внезапным и сильно заинтересовало Викторию. Неужели это от того, что Ваэль близко общался с ней? Или ему повезло родиться с таким? Нет, вряд ли последнее… Тогда бы он сам об этом знал. Значит тут как-то связан D-139-R и ксеносский симбиоз.

Агент поспешила за Ниирой, бросая на неё косые напряжённые взгляды. Не хватало ещё, чтобы она копнула в сторону мутаций и информация SMC утекла на Омегу.

– ------- Narrator --------

В конце коридора очередные двери привели в рабочий кабинет с большим столом, заставленным экранами, аппаратурой, папками и прочим, что свойственно для частного медицинского бизнеса. Тут была ещё пара гетов, подключённых к какому-то терминалу толстенными кабелями и ни на что не реагирующих.

Ниира продолжала разглагольствовать:

— И так как я могу крогану пересадить ещё четыре яичка, слепить из азари мужика, а человеку сделать турианский голос, то и парня твоего я в порядок привела. Внешне как новенький, но внутрь немного железяк пришлось добавить… Не буду докучать терминами, скажу по-простому: если ему ещё раз такой биотикой прилетит, то сдюжит. Только пусть с кроганами не дерётся ближайший месяц! Даже молодой организм кварианца не выдержит две стационарных системы стаза от гермокостюма подряд, — жесты у си-хала были такими же странными, как у экипажа на Теслейе. — Пойдём, я его разбужу. Если нам повезло, то сразу и поговорить сможем. Тело-то поправить недолго, чего не скажешь о мозгах.

– ------- Victoria --------

Активно жестикулирующую и хвастающуюся кварианку хакер не перебивала. Она понимала, что одно неосторожное действие или комментарий — и её выкинут отсюда, дав под зад ногой гета. Бахвальство и уверенность Нииры, что вряд ли с потолка взяты, даже нравились. Редко таких специалистов в галактике встретишь, и эта си-хала наверняка пригрета кем-то очень важным. Повезло ей, учитывая репутацию кварианцев… Если она не изгой-преступник, конечно.

Слушая, Ви получила в коллекцию новую тревогу: будет ли в порядке голова Ваэля? Может, он никого не вспомнит или останется с неприятной травмой нервной системы на всю жизнь? Думать об этом сейчас совсем не хотелось и, откровенно говоря, не было сил. Уже хватило ужасных прогнозов по горло, надо для разнообразия верить в лучшее и в таланты Нииры. Всё-таки, она сказала, что поправить мозги долго, а не невозможно.

– ------- Narrator --------

Не только саларианцы любят поговорить. Кварианцы тоже. Ниира тут часто одна, не считая пациентов, вот и присела на уши. Не трудно и интерес в её голосе различить: редко сталкивалась с сородичами из-за жизни вне флота, и ещё реже с теми, что могут выжить после того, что мог сделать Сарбейк.

Пройдя через кабинет до отсека с палатами и отдельной операционной, старая си-хала остановилась у прохода с плотными резиновыми шторами в виде лент. Включив с боковой панели светящуюся завесу СД-системы, Ниира вошла первой.

Полумрак освещался только изголовьем навороченной кушетки со встроенной аппаратурой. Ещё было кресло и стол у стены, то ли для посетителя, то ли для Нииры. В стене напротив входа вмонтирован ещё один большой аквариум, отбрасывавший голубые отсветы.

Ваэль'Мал был цел на первый взгляд и как будто просто прилёг подремать, оставив поверх покрывала руки и отвернувшись от входа. Трубок и проводов не очень много. Виктория впервые видела техника без гермокостюма под горло, только свободная белая ткань сорочки прикрывала до ключиц и руки до локтей.

Подойдя поближе, дампирша смогла различить кровоподтёки, разбросанные в местах уже починенных переломов, едва заметные шрамы, выгодно тонкие на фоне зашиваемых обычной хирургической нитью, и несколько поблескивающих серебром точек на груди. На очередной пирсинг не похоже. Может, уже было раньше, или это те самые дополнительные «железяки».

— Сейчас смешаем амфетаминчик и ещё кое-чего в коктейльчик — и очнётся… — проворковала Ниира, подходя к управляющей панели, что спасла не одну жизнь (или репутацию). — Будь готова к тому, что у твоего парня будет провал в памяти на всё время отключки. Я специально его в сознание не приводила, чтобы от помощников-гетов не шарахался и работу мне не испортил. Если попытается драться — не бей.

– ------- Victoria --------

Настал момент истины.

За кварианкой Виктория вошла не сразу, на мгновение задержавшись по другую сторону шторы. Неизвестность пугала, продолжая занимать роль главного страха в жизни. Прикрыв глаза, агент глубоко вдохнула и выдохнула, пытаясь успокоиться. Потом сделала шаг вперёд, позволяя СД-системе сурово согреть открытые участки кожи, а тяжёлым шторам сварливо потолкать в плечи.

Увидев Ваэля, девушка сразу застыла. Хоть паломник выглядел издалека нормально, в горле всё равно встал ком. И, как оказалось, не зря. Словно во сне подойдя ближе, Рут окинула взглядом призрачные следы страшных травм. Часть мыслей сразу выстроила картину, как и что могло быть получено, и насколько же прочен на самом деле гермокостюм и сам ксенос, раз сохранил узнаваемость. Оставшийся разум захлестнула новая порция вины.

На озвученные предостережения Ви было всё равно. Даже если Ваэль причинит ей случайно вред — это будет заслуженно.

– ------- Narrator --------

Ниира взялась за ручки кушетки и немного выкатила её из-под светящегося полукруга над головой пациента. Затем набрала быстрыми касаниями пальцев новые параметры оборудованию, что гоняли туда-сюда жидкости, и на всякий случай положила свободную ладонь технику на грудь. Си-хала не коснулась лей-линий, хотя даже не смотрела на тело.

Прозвучал сигнал об участившемся пульсе. Невезучий (точнее, совсем наоборот) паломник нахмурился, медленно поднял руку, будто хотел от чего-то закрыться, а затем попытался резко встать, выкрикнув что-то на хельском. Ваэль вёл себя так, словно схватка с Сарбейком была мгновение назад.

— ЛЯГ! — потребовала Ниира, заставив его упасть обратно на цилиндрическую подушку. — Никуда не бежим. Дышим. Слушаем. Что последнее ты помнишь?

Ваэль осмотрелся. Вид у него под введенными препаратами и порванной надвое реальностью был жуткий, нечеловеческий. Не агрессия, а страх: по глазам и бледности лица понятно. Потом паломник поморщился, начав чувствовать боль и слабость. Перевёл взгляд на Викторию — и сразу зрачки расширились, а лицо немного расслабилось. Когда окликнула Ниира, посмотрел и на неё вполне осмысленно, но не без изумления. Паника быстро растворялась, но заговорить юноша смог не сразу, пусть и не заикался:

— Отряд Шакара… разбирался с «Кровавой стаей». Мне надо было делать вид главного. Я… убил… А Сарбейк… Он спрыгнул сверху с глазами срущего варрена, когда меня увидел. Потом биотика… снесла укрытие…

— Вот это боевик! — иронично хмыкнула си-хала, посмотрев на Рут. — Его мозги в порядке. Скоро тормозить перестанет, так что моя работа тут сделана и-де-аль-но. Вы общайтесь пока, а я ещё кое-что проверю…

Кварианка наклонилась к ящикам сбоку от кушетки, но была остановлена вопросом пациента: