Хотели как лучше, а получилось как всегда

— Я буду рад её увидеть. Или ещё раз посетить твой дом, в том числе и «Алый Карсон». Интересно, есть ли на Омеге что-то подобное?

Юноша не стал спрашивать си-хала о записях: заметил, как у неё задрожали руки, и посчитал излишним заострять внимание на том, что уже в прошлом. Ему лучше, чем вчера, и надо этому радоваться. Ещё несколько дней — и будет совсем как новый. Просто немного потёртый, если брать во внимание внешний вид гермокостюма и следы операций. Вместо всего этого Мал продолжил мысль про развлекательные заведения, маскируя под этим желание выбраться с Натануса и разведать обстановку насчёт Голо.

— Хм… кажется, сейчас моя очередь приглашать тебя на свидание, да? Сойдём с Натануса, погуляем по засранным ворка трущобам. Посмотрим, как местные банды делят территорию. Выпьем какого-нибудь батарианского эля, от которого глаза на лоб вылезут. Застрянем в баре-казино на ночь. Как тебе идея?

– ------- Victoria --------

— Наверняка есть. Только без Айзека и его охранников будет не так безопасно. Или неподъёмно по цене.

Ви пожала плечами и открыла самую тревожную папку. Глаза сразу полезли на лоб безо всякого эля.

— Пу-пу-пу…

Выдохнула девушка, уже на миниатюрах не видя ничего хорошего. Она не смогла заставить себя открыть в полный размер большинство фотографий, оценила только отдельные фрагменты, где в мешанине чёрного и фиолетового поблескивал металл имплантов, скальпелей и прочих пиляще-режуще-прижигающих инструментов.

Внезапное приглашение на свидание сдуло холодящее душу оцепенение и вернуло Рут в реальность. Она ответила с весёлым сарказмом:

— Под таким соусом всё звучит невероятно заманчиво…

А ведь мывсль-то дельная! Можно прогуляться, почему нет? Лишь бы не далеко, а то здешний контингент напрягал. Закона на Омеге и в помине нет, кроме зыбких договорённостей разных банд. Некоторые из них более-менее честные, но до власти жадные, другие делали всё, что хотели, и в их районы лучше вообще не соваться без брони, пушек и отряда кроганов.

— Поблизости наверняка найдётся какой-нибудь бар или казино. Правда, вряд ли мы выиграем столько, чтобы решить все текущие проблемы. Но если повезёт хоть немного — я бы могла у Шакара выкупить его челнок в кредит, например. Раз у него аж целый трофейный корабль теперь есть… Это к той мысли про путешествия. Сейчас гулять пойдём?

Рут закрыла все окна с файлами. Теперь она лучше знала общую картину и понимала, где парня сильно не сжимать, что ему можно делать, а что нельзя.

– ------- Narrator --------

— Не уверен, что Шакар теперь может торговать кораблями. Судя по тому, что я успел увидеть на базе, судно Сарбейка даже во флот бы отбуксовали только в самом крайнем случае. Оно ещё меньше Натануса, в ужасном состоянии и из начинки внутри только награбленное по колониям барахло да мусор. Можно спросить самого Шакара, конечно… Но вряд ли он даст тебе какой-то кредит. Или мне. Или Сатил. Слишком уж принципиальный в вопросах надёжности и первого впечатления.

Техник развёл руками, так как корабль он при осаде только забежал заблокировать, чтобы на нём «Кровавая стая» не сбежала или не вздумала в спину штурмовой отряд Накмора расстрелять. А после попал на него, будучи между жизнью и смертью, не имея возможности сделать профессиональную оценку.

Предложения про бары и казино обещали неплохой досуг. У Мала это всего второе свидание в жизни, и он не очень понимал, как правильно составлять для них программу. А вот торопливость и рассеянность Виктории встретил озвученной ухмылкой и прищуром глаз:

— Не прямо сейчас. Сначала дождёмся, пока доставят запчасти. Я починю омнитул до конца и заменю стекло в маске. А потом пойдём отпрашиваться у Хитры. Капитан ведь снова на борту и должен знать, где носит его команду.

– ------- Victoria --------

— Чёрт, ты прав… Видимо, у меня дикая нехватка чего-то положительного в жизни, вот и цепляюсь здесь и сейчас за все возможности.

Девушка развалилась в кресле, словно тряпичная кукла, мученически вздохнув. Она была бы рада веселью, посиделкам и прочему. Может, снова попросить Сатил провести вечер обмена культурами? Но пока и свидание — отличная идея. Хорошо, что Мал сумел отодвинуть свою мстю Голо на второй план.

— Ладно, пойдём смываться тогда, как раз время прошло. Только захвачу сменную одежду. Надо принять перед свиданием душ.

На минутку забежав в свой кабинет, дампирша вышла оттуда со свёртком тёмной одежды.

Смывка прошла удачно, и даже на мокрых волосах результат выглядел неплохо. Строгий, тёмный образ, но из глубины выглядывает опасная яркость. Типа, смотри, в тихом омуте черти водятся! Хаер разве что то и дело приходилось убирать за уши, но к этому Рут уже привыкла.

— Мне нравится, как получилось. Думаю, когда высохнет, будет ещё круче выглядеть. Спасибо за помощь! — си-хала обняла кварианца и по человеческой привычке чмокнула сбоку прохладный металл маски.

– ------- Narrator --------

Оказывать помощь в таком деле Ваэлю нравилось. Пусть он и не мог оценить запах, текстуру и температуру, зато визуально вода, краска и волосы почти гипнотизировали. Кроме того, это было приятное разнообразие в целом — делать что-то опасное и непростое с чьей-то головой, кроме своей, нуждавшейся только в стрижке.

— Если будет не круто — раздобудем шлем и тебе, чтобы никто не видел, — пообещал он со смешком.

Благодарность техник принял, хоть и ответить тем же не мог. Так что просто приобнял, стараясь не вытирать мокрые руки об одежду.

– ------- Victoria --------

— Я тут это… Душ хочу принять ещё… — дампирша чуть отстранилась и посмотрела так, чтобы это поняли как приглашение, а не попытку выгнать.

К сожалению, в этой душевой никто не ставил СД-систему. Идти же специально в мужскую часть… Всю дорогу Ви боялась, что любой намек на близость будет восприниматься кварианцем как укор, мол, девушка хочет, а ты не можешь. Но это совсем не так! Только как объяснить словами — не знала, и решила попробовать показать на деле. Тем более, техник уже и сам намеки закидывать начал.

— Не хочешь со мной?

После небольшой паузы, прошептала агент, ощущая, как у неё от волнения и сердце забилось быстрее, и дыхание потяжелело. Даже если ничего не будет, приятно и просто постоять вместе под потоком воды.

– ------- Narrator --------

Когда Мал услышал про душ, сделал шаг назад, чтобы предоставить необходимое уединение. Но его остановили, не дав даже дотянуться до двери. Наступил момент, когда пульс решает, что шестьдесят ударов в минуту — это оскорбительно мало, надо раза в два больше.