Хотели как лучше, а получилось как всегда

— Пойдём, — дампирша позвала Мала и спустилась с танцпола по лестнице, ведущей к столикам.

– ------- Narrator --------

Они протиснулись между разномастными весёлыми и не очень посетителями, что не обращали на уходящих внимание. Спустились по нескольким ступеням, оказавшись в более прохладном и свободном проходе, но и там нашлись те, кто хотел потанцевать, но при этом не уходить далеко от столиков. Проходя мимо шатающегося саларианца, мнящего себя королём клуба, Ваэль быстро обдумывал линию поведения с волусом. Опыт раздавания пинков тут точно не пригодится, а пытаться воевать в финансовых вопросах, будучи родом с флота без бизнеса как явления, вообще бессмысленно.

Заметив остановившихся у столика незнакомцев, волус вытянул соломинку из клапана шлема и с одышкой вытолкнул:

— В моём расписании сегодня… — громкое шипение втягиваемого воздуха. — Не назначена встреча с людьми… — ещё одна пауза, пока утопленная в круглое тело голова поворачивалась в сторону техника. — С кварианцами я дел не веду.

— Всё бывает в первый раз! — не стал расшаркиваться Ваэль'Мал, нагло усаживаясь на свободный край черно-оранжевого дивана. Он не представился полным именем, как делал раньше.

Волус не стал прогонять, лишь вздохнул, положив датапад рядом с собой на сиденье и жестом пригласил Рут усесться тоже. Хоть у паломника и получилось завязать разговор, оставалось ещё одно препятствие: кредиты.

— Спрошу сразу, чтобы не тратить… ничьё время: ты при финансах, ведроголовый?.. Или за тебя платит человек?

– ------- Victoria --------

Ну, кто бы сомневался, что волус начнёт брюзжать! Рут приготовилась заступиться или взять ситуацию в свои руки, но вовремя одёрнула себя: никто же с порога палить не начал. Пусть парень озвучит свои вопросы. Ему лучше знать, кого и как надо найти.

Ваэль в который раз удивил находчивостью, смелостью и наглостью, словно Паломничество не эфемерная традиция, а оселок, что точит лезвие. Не вмешиваясь в разговор, дампирша осматривала кварианца, снова думая о том, что же в нём изменилось.

— Всё при нём.

Девушка махнула ладонью, мол, она тут не кошелёк с ушами, а главный как раз «ведроголовый». Приняв приглашение волуса, устроилась с другого края, откинувшись на мягкую скрипучую спинку и закинув руки за голову. Визуально расслабленная и словно просто наслаждающаяся отдыхом, агент вовсю использовала свой острый слух, нюх и зрение.

– ------- Narrator --------

По неподвижной маске скафандра не понять, поверил ли волус парочке или нет. У него только шумно сдвинулись задвижки визоров напротив глаз. Если подумать, то этой расе в галактике приходилось даже хуже, чем кварианцам в гермокостюмах: чуть маленькая дыра — и разность давления сделает ба-бах [96] .

— Хорошо… Меня зовут Лид Джа… И что ты ищешь на Омеге, кварианец? — повернулся коротышка к необычному собеседнику, посчитав поручительство человека приемлемым. С другой стороны, с кем только люди не якшаются, особенно на Омеге! Даже с батарианцами не настолько на ножах, как на другой стороне Млечного Пути. Однако на новых клиентах не было никаких отличительных знаков, так что Джа терялся в предположениях, что им надо, но не в расчётах, какую цену заломить за свою помощь.

96

Родная планета волусов имеет аммиачную атмосферу и силу притяжения в полтора раза больше, чем на Земле. Традиционные смеси воздуха для волусов ядовиты, а в атмосфере с пониженным давлением их плоть разорвёт на части.

— Мне нужно найти здесь моего сородича с флота, — не стал тянуть Ваэль, проигнорировав попытку узнать его имя, подавшись вперёд и вперив горящий взгляд в круглое всезнающее тело.

Тело судорожно вдохнуло:

— Конкретизируй, чтобы я мог… назначить цену этой информации.

— Ранее звался Голо'Мекк вас Юзила.

Волус залез в омнитул, в котором почему-то не выключил звук голографической клавиатуры. Писк при касаниях различался даже через клубную музыку и был похож на пытку.

— У меня есть на примете несколько мест… где обычно останавливаются кварианцы… Уступлю данные за пятьсот кредитов.

— Не подходит, — отрезал Ваэль, вспомнив разговор с барменом. — Там будут паломники, а не нужный мне изгой.

— Если ты знаешь лучше меня… почему не ищешь сам? — Джа развёл руками.

Просто так уходить совесть не позволяла, и паломник с агентом попытались сторговаться уже на пару, но волус не желал уступать. Платить приличную сумму за «может да, может нет» совсем не хотелось.

— Значит, остались ломбарды и «Когти»… — подытожил Мал, когда они оставили торговца информацией в покое и отошли достаточно, чтобы он их не слышал.

– ------- Victoria --------

Виктория была полностью согласна: платить за «кота в мешке» слишком наивно на Омеге. Сами бесплатно походят с тем же успехом. Да, времени убьют больше, но в деле преследования коварного преступника спешка может и неприятностями обернуться.

— Мы с тобой и без помощи волуса справимся. Идея с ломбардом мне пока нравится больше, чем лезть к этим мутным «Когтям». Эх, знать бы про этого Голо побольше, привычки, например…

Тоскливо и без особой надежды бормоча, дампирша вернулась к барной стойке за запланированными прохладительными напитками.

— Ты хочешь сегодня узнать всё, что можно? Может, лучше завтра сходим со свежими силами и не спалив Голо, что его кто-то ищет? Подольше сохраним нейтральную репутацию. Я боюсь, что до него слухи быстрее дойдут, чем мы. Надо и искать, и ловить день в день.

Разговор вёлся под прикрытием громкой музыки, а когда бармен притормозил напротив, Рут заняла его заказом и не продолжала, пока четырёхглазый не отвалил. Взяв коктейль с заменителем молока, агент отстранённо подумала о том, насколько дорогим было бы здесь настоящее, с Земли.

— М! А может дреллов озадачим? Они кого угодно достанут для нас. Может, у них есть даже связи на Омеге.

– ------- Narrator --------

Снова привалившись боком к стойке, Ваэль рассматривал стеклянные полки с бутылками, в которых отражался танцпол, силуэты посетителей и искажённые цветные линии клубного освещения. Несмотря на готовность говорить, стоящую информацию здесь мало кто мог дать.

— Я бы проверил сегодня ещё и ломбарды, но не спрашивая про Голо, а как покупатель. Кварианские вещи я где угодно узнаю, а другого изгой продать не мог.

Не хотелось совсем без ничего возвращаться на Натанус, потратив вылазку впустую. Не считая свидания, конечно. Но у Рут были другие идеи и порция недоверия к местным бандам. Техник перевёл на неё удивлённый взгляд, не понимая, шутит она или всерьёз переживает за репутацию. Поздновато как-то.

— У людей есть поговорка «враг моего врага — мой друг». «Когти», которых так не любят остальные пираты, потенциальные союзники, а не враги. Как минимум мне, — техник сделал странный жест ладонями, призванный добавить словам больше глубокого смысла, но объяснений на его счёт не дал.