Хозяин антимагии

Сел в машину и направился в лабораторию. По прибытии отпустил Потапа, попросив предупредить домашних, что вернусь к ужину.

В лаборатории меня встретили управляющие. Осип, как всегда, был первым. Он сразу начал отчитываться:

— Кирилл Павлович, за последние дни продажи увеличились на пятнадцать процентов. Мы отправили крупную партию эликсиров в «Ярцево» и уже получили предоплату за следующую. Также удалось договориться с поставщиком стекла: он согласился на скидку в обмен на долгосрочный контракт.

— Отлично, — кивнул я, просматривая бумаги, которые протянул управляющий. — А как дела с производством?

— Всё идёт по плану, — ответил Осип. — Есть небольшая задержка с синтезом катализатора. Иван сейчас разбирается с этим.

— У меня есть хорошая новость. Зови всех, хочу кое-что объявить, — сказал я.

Через несколько минут в кабинете собрались Осип, Иван и Пётр. Я начал с того, что кратко объяснил ситуацию:

— Евдокимов с Оксаковым затеяли совместную игру. Они хотят подмять под себя рынок водорослей, скупая всё сырьё и предлагая долгосрочные контракты рыбакам. Таким способом наш конкурент намеревается завалить рынок своими дешёвыми эликсирами, а банкиры Оксаковы — захватить в долговую кабалу рыбаков и охотников.

— Но ведь кроме нас зелья исцеления делают ещё как минимум десять семей, — вмешался Осип. — И они, как и мы, останутся без сырья.

— Именно, — кивнул я. — Но у меня есть план.

Гурьевы переглянулись.

— У нас будут крупные изменения, — продолжил я. — Через полторы недели получим большую партию бурых водорослей. Это значит, что производство нужно будет перестроить под новые задачи и объёмы.

— Сколько водорослей мы ожидаем? — спросил Осип, довольно поджав губы.

— Около пятнадцати тысяч пудов, — ответил я.

Увидев вытянутые лица вассалов, я не смог сдержать улыбки.

— Сколько-сколько? — неуверенно переспросил Осип.

— Это около двухсот пятидесяти тонн, — довольный произведённым эффектом, повторил я. — И через три недели планирую повторить поставку.

— Кхе-кхе, — откашлялся Иван. — Немного перестроить? Да в лучшие времена мы осваивали не больше пятнадцати тонн такого сырья за месяц. Зачем нам такие объёмы? Это же почти на два года!

— Как будем их перерабатывать и где хранить? — поддержал брата Осип. — Наши мощности пока не рассчитаны на такие объёмы. Да и расширение требует времени: надо построить новые помещения, обучить рабочих.

Я посмотрел на обеспокоенных Гурьевых и довольно улыбнулся. А потом рассмеялся.

— Вы не понимаете, да?

Они отрицательно мотали головами. Тогда я начал задавать вопросы:

— Иван, напомни, для чего нужны бурые водоросли?

— Они используются для синтеза основы целебных эликсиров, — ответил он, слегка нахмурившись.

— И сколько это вещество может храниться?

— В концентрированном состоянии долго, — сказал Иван, и по его глазам было заметно, что он понял мою задумку.

— Ну так вот, — продолжил я, — мы займёмся его синтезом и перепродадим другим производителям. Всем, кроме Евдокимовых.

— Но зачем? — спросил Осип, всё ещё не до конца понимая.

— Потому что это даст нам независимость в основном сырье, — объяснил я. — А ещё будем зарабатывать на других производителях, и впоследствии они станут зависимы от нас. Концентрат можно хранить долго и перевозить легко. Мы сделаем качественный продукт, который будут покупать с удовольствием.

— А как же наши зелья? — спросил Пётр Арсеньевич.

— Продолжим выпускать, планомерно увеличивая объём и улучшая качество. Мы должны оставаться на этом рынке лучшими, — ответил я. — Но теперь у нас будет запас сырья, которого хватит на годы вперёд.

— Это гениально, — наконец сказал Иван, улыбаясь.

— Да, — согласился Осип. — Мы сможем не только выжить, но и стать ключевым игроком на рынке.

— И всё это благодаря вам, Кирилл Павлович, — уважительно добавил Пётр Арсеньевич.

— Спасибо, — кивнул я. — Но это только начало. Теперь нужно действовать быстро и слаженно.

— Что мы должны сделать? — спросил Иван.

— Осип, через три дня поедешь в Балтийск и проконтролируешь добычу партии, которую я заказал. Возьми с собой всё необходимое. Твоя задача вместе с капитаном Григорием Кузнецовым найти такую колонию бурых водорослей, где концентрация полезного вещества для основы зелья исцеления будет максимальной.

— Хорошо, — кивнул Осип.

— Иван, а ты подготовь здесь всё для переработки партии, — продолжил я.

— Но где мы разместим такой большой объём водорослей? — спросил он, нахмурившись.

— А мы не будем перевозить водоросли. Мы перевезём пепел от них.

— Пепел?! — одновременно переспросили Гурьевы.

— Видите ли, друзья мои, бурые водоросли это не просто трава, что растёт в воде в другом мире. Они как губка впитывают в себя множество полезных веществ из моря, и одно из них — особый компонент, который мы называем основой зелья исцеления. Этот компонент — ключ к созданию целебных эликсиров.

Убедился, что меня внимательно слушают, и продолжил:

— Теперь представьте: когда мы сжигаем водоросли, они превращаются в пепел, но этот пепел — не просто пыль. В нём остаются полезные вещества, которые водоросли впитали из моря, включая ту самую основу для зелья. Только вот этот компонент в пепле находится в особой форме, связанный с другими веществами.

— Понятно. Но как можно выделить его из пепла? — спросил заинтересованный Иван.

Улыбнулся и поманил за собой всех троих. Мы прошли в алхимическую лабораторию отца, она была рядом, за дверью. Попасть туда можно только из кабинета. Я планировал показать небольшой эксперимент, описанный в журнале отца и напомнивший мне выделение йода из морских растений.

Взял пучок бурых водорослей.

— Смотрите внимательно, — сказал я, положив их в керамический тигель.

Зажёг горелку и начал медленно нагревать сосуд. Через несколько минут водоросли начали тлеть, а затем полностью сгорели, оставив после себя пепел.

— Теперь будем выделять из этого пепла основу для зелья.

Я взял пепел и смешал его с небольшим количеством серной кислоты — это вещество помогает отделить нужный компонент от всего лишнего. Смесь начала шипеть, и я осторожно нагрел её на горелке.

— Смотрите, — сказал я, указывая на зелёные пары, которые поднимались из раствора.

— Это и есть основа для зелья? — спросил Осип, его глаза были полны удивления.

— Именно, — ответил я. — Эти пары мы собираем и охлаждаем, чтобы они снова стали твёрдыми.