Хозяин антимагии

Его тело дрожало, а в голове крутилась только одна мысль: «Ну ты и урод, Иван Краснов!»

Амат сжал свои кулачищи, глядя на удаляющегося Краснова. В его душе бушевали противоречивые чувства: страх за свою семью, гнев на Ивана и отчаяние от того, что он оказался втянут в эту грязную игру.

От автора: Лайки каждый раз радуют автора!

Глава 19

В разбросанных повсюду остатках муравьидов я заметил чёрное вещество. Оно было похоже на порошок, напоминающий угольную крошку. Но я-то прекрасно понимал, что это всего лишь одно из агрегатных состояний, и через некоторое время вещество исчезнет, растворившись в органических останках монстра.

Если же его изолировать, положить, к примеру, в пробирку и плотно закрыть крышкой, отрезав от окружающей среды, то материал распадётся на более простые компоненты и будет похоже на пепел.

Именно такие остатки я обнаружил больше месяца назад у вора, который пытался украсть записи отца из кабинета.

При нынешнем состоянии науки синтезировать или хотя бы восстановить эту субстанцию отцу не удалось, но это ему. Теперь посмотрим, смогу ли я принять эстафету и добиться успехов.

Но сначала нужно сохранить антимагический компонент. Из записей отца я знал, что для этого необходимо создать вокруг вещества постоянное магическое поле, и это мне под силу.

Над загадкой антимагического материала билось не одно поколение рода Пестовых. Мы десятилетиями пытались разгадать его тайны. Благодаря этому нам удалось продвинуться в исследовании других веществ, сплавов и алхимических тайн. Видимо, роду оружейников Скрабелей стало что-то известно об этом, раз они так активно гоняются за нашими секретами.

И тут, в принципе, ничего удивительного.

Ведь благодаря антимагическому веществу можно создать артефакты, способные защитить их владельца от магического удара несколько раз подряд. Если такими артефактами снабдить небольшую группу хорошо подготовленных воинов, они смогут задержать или даже убить сильного мага или магическую тварь. Если же антимагическое вещество добавить в качестве примеси при изготовлении стали, этот металл получит антимагические свойства. Из него можно изготовить бронеавтомобиль или военную технику, неуязвимую для магии.

Одним словом, этот компонент просто бомба. Поэтому всё держалось в строжайшем секрете. Посвящены были только члены моего рода и наши вассалы, которых осталось с гулькин нос.

Но я не ожидал обнаружить этот материал в живом существе. Во время последних экспедиций отец привозил образцы антимагического состава из дальних, малоизученных миров. Там, хорошо владея магией земли, он находил драгоценные залежи в электромагнитных аномалиях. Однако это были ничтожные крохи: обычно около десяти грамм или меньше. В течение месяца-двух образцы полностью растрачивались на эксперименты, и отец отправлялся за новой партией, отсутствуя порой до полугода.

Это вещество для моей семьи в последние пять десятилетий было равнозначно философскому камню в средневековье, за которым охотились учёные, чтобы превращать любой неблагородный металл в золото.

Став единоличными обладателем антимагического состава, мой род мог бы оказаться одним из самых богатых в мире. Он вернул бы утраченное влияние и власть.

Если бы отец был жив, то гордился бы моим открытием. А решение — вот оно, на поверхности. Муравьиды были ключом.

Когда я посмотрел на остатки разорванного фаерболом монстра, взгляд остановился на отростке, прикреплённом к предсердию. Этот непонятный орган, о назначении которого все только догадывались, долгое время считался источником быстродействующего яда.

Основная версия заключалась в том, что если особь становилась ненужной королеве или её хотели быстро умертвить, то под действием команды матки яд попадал в кровеносную систему, и муравьид погибал.

Но эта версия была ошибочна!

На самом деле в этом отростке находилось антимагическое вещество. Во время боя, когда муравьиды чувствовали магическую опасность, их сердце получало субстанцию из отростка, что обеспечивало максимальную скорость распространения по телу. Это давало монстрам защиту, сравнимую с магическим щитом, способным выдержать десяток прямых попаданий. А в сочетании с электрическими жвалами эти твари становились одними из самых опасных среди малоразмерных существ.

Теперь всё становилось на свои места.

Сочетание электричества и антимагического вещества в теле муравьида объясняло, почему щит восстанавливался, если тварь не подвергалась магическому воздействию некоторое время. В отростке на сердце антимагическое вещество под действием электричества превращалось из сыпучего чёрного порошка, отфильтрованного из крови, в тягучую чёрную жидкость. Это было ключом к пониманию невероятной устойчивости к магии.

Обнаружив этот чёрный порошок в остатках разорванного взрывом муравьида, я быстро собрал его в герметичную колбу для проб. Чтобы сохранить содержимое, прижал к стенке колбы трофейный магический кристалл, отданный мне профессором. Это был единственный доступный мне способ сберечь антимагический материал.

Затем я начал обыскивать останки второго разорванного муравьида.

Теперь я знал, что искать, поэтому работал максимально быстро.

Найдя на сердце отросток, вскрыл его.

Прямо на моих глазах находившееся там вещество распадалось. Это полностью подтвердило мою теорию.

Сердце колотилось как бешеное, а в голове пронеслась мысль: «Я на правильном пути».

С ещё большим рвением принялся за потрошение твари, которую убил клевцом.

Никогда до этого мне не удавалось испытать такого подъёма и восторга от специфической работы. Со стороны, наверное, можно было подумать, что я серийный маньяк, который не может остановиться, потроша одну жертву за другой. Но для меня это был не просто процесс изучения. Это ключ к разгадке тайны, которая могла изменить всё. Это было не просто научное открытие, а возможность вернуть роду былую славу и влияние. Но вместе с этим приходило и понимание опасности.

Если кто-то узнает о моих находках, это может привести к катастрофическим последствиям.

Конкуренты, такие как Скрабели, не остановятся ни перед чем, чтобы заполучить секрет антимагического состава. А если он попадёт в руки врагов империи, исход будет непредсказуем.

Но сейчас я не мог думать об этом.

Руки дрожали от возбуждения, когда я аккуратно вскрывал отросток в теле третьего муравьида. Да, там уже ничего не было. Но это неважно. Так как доказывало мою теорию.

Мне даже не хотелось уходить, настолько я был окрылён открытием.

Я бы продолжил исследовать, но время, отведённое на практическое занятие, подходило к концу. Пора сворачиваться и выдвигаться в сторону грузовиков.

Я начал собирать инструменты, но все мысли были только об открытии. Вывод напрашивался сам собой: столь нужное моему роду вещество надо искать именно там, где обитают муравьиды. Теперь самое главное не стать таким же одержимым, как отец и дед, променяв семью на годы поисков антимагического компонента.

Я знал, как вывести род из забвения. Как говорят победители, у меня есть план, и я его придерживаюсь. Так вот, план и правда теперь был. Осталось дело за малым: придерживаться его и победить.

Нужно сделать несколько важных вещей.

Первое. Подтвердить свои исследования на муравьидах из другого прорыва.

Необходимо убедиться, что свойства антимагического вещества характерны не только для муравьидов из конкретного прорыва. Для этого нужно изучить особей из других мест. Причём сделать это следовало максимально осторожно, не привлекая лишнего внимания. Распотрошить труп монстра сразу после убийства, не оставляя следов, будет крайне сложно, особенно без свидетелей. Но это первый шаг к подтверждению теории.