Хозяин антимагии

— Зафиксировано, — хрипло вздохнул комендант. — Воскресенье, учебная арена. Только смотрите, — он замотал указательным пальцем, — без фанатизма.

Краснов кивнул и, не сказав больше ни слова, развернулся и ушёл, его шестёрки поспешили следом. Петрович помедлил ещё секунду, что-то недовольно пробормотал себе под нос и тоже удалился.

Я стоял, всё ещё чувствуя, как магия земли бурлит внутри. Амат тяжело дышал рядом.

— Он не шутит, — тихо сказал Жимин. — Краснов действительно может напасть на твою семью.

— Знаю, — тяжело вздохнул я.

— Когда переведёмся на пятый курс, Иван — мой. Мы уже договорились о дуэли. Так что уважай очередь, не лезь убивать его первым, — прищурившись сказал Амат.

— Не понимаю, как ты собираешься его победить? До окончания учёбы четыре месяца, а у тебя даже дар не открылся. Когда ты собираешься осваивать магию?

Но, взглянув в его глаза, я понял: Амат уже всё решил. В его взгляде не было ни тени сомнения. По всей видимости, столетия магического могущества в прежнем мире наделили Влансендура непоколебимой уверенностью.

— У тебя не будет шанса, Пестов. Я убью его на дуэли.

Я пожал плечами.

— Ну что ж, тогда в следующее воскресенье я просто размажу его по учебной арене. Убить нельзя, но боль он получит настоящую.

Амат хмыкнул, и мы снова пошли по дорожке.

* * *

Я заметил Потапа ещё издалека: мой верный слуга топтался у пропускного пункта, нервно теребя край кафтана. Двое охранников в синих мундирах преграждали ему путь.

— Господин Пестов! — Потап бросился вперёд, как только увидел меня, но охранник грубо отпихнул его назад.

Я медленно подошёл, доставая из кошелька золотой. Монета сверкнула на солнце, привлекая взгляды стражей.

— Пять минут, — тихо сказал я, позволяя монете исчезнуть в ладони старшего.

Тот на мгновение задумался, затем кивнул и отошёл в сторону, делая вид, что проверяет какие-то бумаги. Напарник последовал за ним, но я видел, как он бросает на нас настороженные взгляды.

— Что случилось? — шёпотом спросил я.

— Маменька волнуется, — он торопливо зашептал. — Вы не приехали вчера, не приехали сегодня. Она уже хотела сама отправиться, но я уговорил, что вмиг съезжу в академию и вернусь с новостями.

— Скажи ей, что всё в порядке. Меня на месяц заперли в академии в наказание за историю, в которой я не виноват.

— Месяц?! — переспросил Потап. — А как же алхимическая мануфактура, новые договоры?

— Именно. Слушай внимательно. Братья Гурьевы должны подготовить недельный отчёт по лаборатории. Я за ним скоро пришлю.

Слуга быстро кивнул, а я продолжил.

— Все подписания договоров перенести, я разберусь, как только выпустят. Пускай Осип пообещает скидку на первые два месяца закупок в качестве компенсации. Понял?

Потап кивал, стараясь запомнить каждое слово. Его пальцы судорожно сжимались и разжимались.

— И ещё, — я понизил голос, — отныне каждый вечер лично проверяй охрану поместья. Маменьку и Тасю без присмотра не оставляй.

— Господин… — его глаза расширились. — Вы ждёте неприятностей?

Я бросил взгляд на охранников: те уже начали проявлять нетерпение.

— Просто будь осторожен. И пусть мать не волнуется, через месяц всё уладится.

— Но…

— Никаких «но», Потап. Бумага есть? — слуга кивнул. — Дай пару строк маменьке напишу.

Написал коротко: «Мам, у меня всё хорошо! Я в порядке, просто небольшое недопонимание на учёбе. Люблю тебя».

— Передай ей это, — сунул письмо в руку Потапу.

Охранник кашлянул, давая понять, что время вышло. Потап поклонился, но в его глазах читалась тревога.

— Да хранят вас стихии, господин.

— И тебя тоже.

* * *

— Митя ты тут? — я постучал в новую комнату бывшего соседа.

— Киря, входи, не заперто! — тут же раздалось в ответ.

Жданов лежал на кровати и читал какую-то книгу.

— А где Сергей?

— Тренируется. А ты чего хотел?

— Митя, тут вот какое дело. Мне нужно получить письмо от братьев Гурьевых, но чтобы никто его не перехватил.

Митя поднял бровь, но тут же усмехнулся:

— Проблемы?

— Возможно, — коротко ответил я. — Нужен недельный отчёт и их личные заметки, но доверять можно только своему человеку. Я не хочу, чтобы данные из переписки просочились к конкурентам.

Митя задумался на секунду, затем кивнул.

— Договорились. У меня есть подходящий человек.

— Надёжный?

— Как скала.

Я быстро набросал записку:

'Осип, Иван, посылаю к вам этого человека, можете доверять. Жду отчёт и всё, что сочтёте важным.

К. П.'

Протянул листок Мите, но в последний момент задержал руку:

— Ты уверен, что он не проболтается?

— Абсолютно, — ухмыльнулся Митя. — Он даже говорить не умеет.

Я нахмурился, но отпустил письмо.

Этим же вечером Митя постучал в мою комнату и молча протянул два плотных конверта.

Я замер.

Как?

Путь до производства на лошади занимал приличное время. Даже если курьер выехал мгновенно, он физически не мог успеть вернуться так быстро.

— Твой человек, он что, на крыльях летал? — спросил я.

— Может быть, — усмехнулся Жданов.

Не стал давить. Кивнул, поблагодарил и закрыл дверь.

Сжал конверты в руках.

Первый конверт: плотный, серый, с аккуратной сургучной печатью лаборатории Пестовых. Второй: меньше размером, но толще, с неровно оттиснутой печатью, будто его запечатывали в спешке.

Разорвал сургуч на большом конверте. Внутри лежал официальный отчёт: столбцы цифр, графики, расчёты. Производство наращивало объёмы, капитан Кузнецов нашёл новую плантацию водорослей с невероятной концентрацией магической энергии в клетках. Выход концентрата увеличился почти вдвое.