Хозяин антимагии

— Ты чего расстроилась? — спросил он, обернувшись.

— Ты опять меня опередил.

— Зачем ты со мной соревнуешься? Соревнуйся с девчонками из нашей группы.

— А смысл? Они все слабачки. Если окажусь в бою с монстром, он не сделает скидку на то, что я девушка.

Сергей неодобрительно посмотрел на неё и покачал головой.

Лиза хотела ответить колкостью, но в этот момент что-то лёгкое коснулось её плеча. Она обернулась и едва не вскрикнула.

На эполете мундира сидел серебристый тушканчик с огромными ушами.

— Мотя?!

Зверёк дрожал, его шёрстка была взъерошена, а вокруг живота болтался платок, завязанный нелепым узлом.

Сергей, заметив её замешательство, подошёл ближе:

— Что там у тебя? Опять птичка дела сделала на мундир? — решил пошутить он.

— Тише! — Лиза прикрыла зверька ладонью и осторожно развязала узел.

Из платка выпал смятый клочок бумаги.

Развернув записку, она узнала почерк Кирилла:

«Амат или Митя. Я в каменном колодце за административным зданием. Земляная магия не работает. Евдокимов готовится атаковать предприятие или мой дом. Немедленно предупредите Потапа и Гурьевых! Киря».

Лицо Лизы побелело.

— Качалов, — тихо позвала она, — тебе нужно это видеть.

Сергей взял записку, глаза быстро пробежали по строчкам. Его скулы напряглись, пальцы сжали бумагу.

— Откуда это?

— Мотя принёс.

Она показала тушканчика, который теперь дрожал у неё на ладони.

Сергей резко огляделся. На соседней площадке первокурсники увлечённо отрабатывали стойки.

— Слушай внимательно, — он наклонился ближе. — Я отыщу Митю. Встречаемся у тренировочных залов для фехтования.

— Тогда я найду Амата.

— Осторожнее, — Сергей схватил её за запястье. — Если Пестова посадили, значит, кто-то влиятельный играет против него.

Мотя внезапно запищал и исчез у Лизы в рукаве, когда к ним приблизился инструктор.

— Минская! Качалов! Вы закончили или собираетесь болтаться здесь до ночи? — рявкнул он.

— Сейчас уходим, господин преподаватель! — Лиза сделала подчёркнуто почтительный поклон.

Когда инструктор отвернулся, Сергей прошептал:

— Похоже, пора доставать семейные артефакты. Я сбегаю за саблями.

— Тайник у оружейной?

Он кивнул.

— И помни: если что-то пойдёт не так…

— Я знаю, -кивнула она.

Лиза рванула прочь. Мотя, спрятавшийся в складках её одежды, тихо пискнул, будто отвечая на её тревогу.

Сергей посмотрел ей вслед, затем резко развернулся и зашагал к тайнику.

* * *

Занятия для Мити Жданова закончились раньше. Без магического дара ему нечего было делать на практических занятиях по магии.

Воспользовавшись возможностью, он неспешно прогуливался вдоль ограды, делая вид, что просто наслаждается внезапно освободившимся временем.

В воздухе витал терпкий запах сена и лошадиного пота. Где-то в глубине конюшен фыркали кони, звякали ведра, слышалась грубая брань конюхов. Митя притворно заинтересовался ближайшим жеребцом, гладя его по шее, но глаза его постоянно скользили к стоянке: машина Кирилла находилась на привычном месте, покрытая слоем пыли.

— Странно, — прошептал Жданов.

Утренние планы Пестова были ясны: разговор с ректором, а затем отъезд домой.

Ещё более подозрительным было поведение самого ректора. Всего пару часов назад Киров неожиданно появился на их занятии по магической теории. Его ледяной взгляд скользил по рядам, когда он между делом поинтересовался:

— Кто-нибудь видел сегодня Пестова? Как вы, кстати, к нему относитесь?

Вопрос, заданный с показной небрежностью, прозвучал как гром среди ясного неба.

Мысли Мити прервал скрип колёс. Из-за угла показалась нарядная карета секретаря академии — чёрный лакированный экипаж с гербом учебного заведения на дверце, её выкатывали из гаража трое конюхов.

Митя мгновенно сделал вид, что поправляет подкову у жеребца, а сам краем глаза наблюдал за каретой.

Буквально сразу же появился секретарь — коренастый мужчина средних лет с непроницаемым крысиным лицом. Он важно вышагивал перед конюхами, тыча тростью в их груди.

— Запрягайте быстрее! У меня совещание в городе!

Но самое интересное происходило чуть поодаль.

Появился старшекурсник Краснов, окружённый двумя верзилами из своей банды. Он нервно озирался по сторонам, а когда секретарь скрылся в конюшне, троица быстро юркнула в карету.

Митя, прищурившись, разглядел, как они натянули на себя грязную мешковину, сливаясь с обивкой сидений.

Ловкий трюк: кто станет проверять экипаж секретаря?

Конюхи, бросая испуганные взгляды, запрягли пару вороных. Секретарь, не удостоив их хоть словом благодарности, взгромоздился на козлы. У ворот караульный лишь мельком глянул на пропускную печать и лениво махнул рукой.

Карета скрылась за поворотом, увозя тайных пассажиров.

Митя вытер вспотевшие ладони о брюки. Теперь он понимал, почему ректор искал Кирилла, но не нашёл его там, где ожидал.

В конюшне зазвенело ведро. Митя резко обернулся — один из конюхов, коренастый детина с перекошенным лицом, пристально смотрел в его сторону.

Пора было уходить.

Отойдя на безопасное расстояние, Митя достал из кармана монету и задумчиво покрутил её в пальцах.

Нужно найти громилу Жимина, с которым в последнее время почему-то сблизился Кирилл.

* * *

Вцепился в холодные прутья решётки, пальцы онемели от напряжения. Каждый мускул горел, дыхание сбилось. Но я дополз. Чёрт возьми, я дополз до верха!

И тут будто ток ударил по всему телу.

Магия.

Она прорвалась сквозь оцепенение, слабая, но живая. Сила где-то внутри звала, тянула к себе.

Руна подавления, которая не давала применить магию в колодце, должна быть внизу. Логично, кто бы стал крепить её сверху?

Я попытался толкнуть решётку. Не шелохнулась. Тогда упёрся ногами в стену и навалился всем весом.

Металл заскрипел.

Ещё толчок. Ещё.

Засов поддался с противным скрежетом. Может, от времени, может, от моей настойчивости и земляной магии, которая здесь была доступна. Щель в решётке расширилась на пару десятков сантиметров.