Хозяин арены чудовищ Книга 2

— Правда? Спасибочки! — Митя расплылся в улыбке.

Я вывел прицеп генерала с его двора, прицепил его к машине и пошел за теневиком. Когда шли с ним к воротам, на крыльце появился дед.

— Дима, ты куда собрался?

— Туда, — неопределенно махнул я рукой.

— А, может, не надо? Боюсь, ничем хорошим это не закончится, — с тревогой в голосе произнес он. — Не нравится мне все это.

— Все будет хорошо. Не переживай.

Увидев клетку, теневик воодушевился, ускорился и в нетерпении закружился у прицепа. Я запустил его в клетку и сел в машину. Дед все еще стоял на крыльце и не сводил с меня встревоженного взгляда.

— Это последний раз. Обещаю, — вполголоса сказал я, завел двигатель и медленно поехал по узкой проселочной дороге в сторону города.

***

Когда подъехал к теневой арене, то с облегчением выдохнул. Всю дорогу я был на взводе, думая, что мои сослуживцы уже успели добраться до него. Однако все было, как прежде.

Множество машин было припарковано на поляне, а из здания арены доносился яростный рев и восторженные крики толпы. Я вышел из машины и подошел к двери. Охранники узнали меня, но все равно потребовали пропуск. Я заверил, что мой пропуск находится у графа Толстого и назвал свой псевдоним. Один из охранников сбегал к киоску и вскоре вернулся, подтвердив, что новый пропуск уже изготовлен, но пока без фотографии. Меня пропустили, но с условием, что в следующий раз я обязательно продемонстрирую его.

Я прошел внутрь и увидел, что на ринге сражаются два гиганта. Один из них был весь в крови, но продолжал атаковать, не обращая внимания на рваные раны, которые покрывали все его тело. Наверняка на нем был артефакт, который поддерживал его в таком состоянии, иначе он бы уже давно сдался или испуганно бегал от противника, который продолжал кромсать его железной челюстью и двойными железными когтями.

— Теневика привез? Отлично! — воскликнул Толстой, увидев меня. — А то у меня один боец без пары.

— Сколько заплатите за бой? — спросил я.

— Это будет зависеть от зрелищности боя. Могу сказать минимум, который ты в любом случае получишь при победе.

— Сколько? — повторил я.

— Пятнадцать.

— Хорошо.

— Приготовься. Ты следующий.

Я кивнул, вышел из киоска, и в это самое время на ринге израненный монстр протяжно взревел и рухнул на землю. Зрители поздравили победителя и принялись переговариваться, обсуждая бой.

Когда ринг был очищен и покрыт свежим песком, я завел на него теневика и повернулся в сторону выхода, ожидая появления противника.

— Волнуетесь? — послышался знакомый голос.

Ко мне незаметно подошел толстяк, который, как оказалось, был завсегдатаем этой арены.

— Нет. А почему я должен волноваться?

— Уважаю, — он протянул мне руку и в это самое время я увидел сначала монстра, а потом и его хозяина.

— Мясник, — выдохнул я и сжал руку толстяка до хруста.

Глава 18

Мясник, не спеша, шел к рингу и самодовольно улыбался, обнажив нестройный ряд невероятно длинных зубов, похожих на лошадиные. Следом за ним шел его боец Скорпион.

— Прошу вас, отпустите меня, — послышался совсем рядом жалобный голос.

Толстяк весь покраснел и с силой тянул руку, которую я сжал так, что она уже посинела.

— Ой, простите. Задумался, — искренне извинился я, но уже не смотрел на толстяка, а лишь на Скорпиона, который шипел и щелкал челюстями, пугая зрителей, оказавшихся в опасной близости от него.

Теневик заметно оживился, не сводя пристального взгляда голубых глаз с приближающегося противника. Он явно не испугался и будто был в предвкушении боя.

Я же напрягся, так как знал, как действует мясник. Он никогда не оставляет противника в живых. Значит, сегодняшнее сражение будет жарким и для кого-то трагическим.

Мясник завел Скорпиона на ринг и кивнул одному из работников. В то же мгновение прозвучал гонг.

Я велел теневику не двигаться. Мне хотелось посмотреть, как будет вести себя Скорпион. Мясник мельком взглянул на меня, криво ухмыльнулся и перевел взгляд на своего бойца. Необычный монстр с телом мощного ящера и хвостом скорпиона ринулся на теневика.

«Уходи от атаки!» — велел я.

Теневик побежал прочь от него, постоянно оборачиваясь. Скорпион победоносно взревел и снова бросился в атаку. Теневик не стал дожидаться моей команды и снова отбежал от него на безопасное расстояние.

— Ты так и будешь бегать или все-таки примешь бой?! — недовольным голосом прокричал Мясник. — У меня нет желания тратить на вас много времени. Если выступил против меня, то судьба твоего бойца уже предрешена, поэтому нет смысла затягивать бой. Сражайся!

— Хорошо, как хочешь, — дернул я плечом и повернулся к теневику, на грудь которого нацепил новые артефакты из тех, что забрал у мастера-артефактора.

«Активируй «Морозное дыхание», — велел я.

Глаза теневика из голубого поменялись на синие, а морда тут же покрылась инеем.

Он больше не убегал, поэтому Скорпион приблизился и, раскрыв зубастую пасть, выпустил адское пламя.

«Отражай!»

Навстречу пламени ринулся морозный вихрь. Два противоположных явления столкнулись друг с другом. Весь ринг покрылся густым паром.

В это время поднялось и блеснуло панцирем жало Скорпиона.

«Будь начеку! Следи за хвостом», — предупредил я.

Увидев Мясника с его монстром, я уже знал, как с ними справиться, но организаторам требовалось зрелищное сражение, поэтому я решил потянуть время и испытать новые артефакты.

В это время Скорпион резко ушел в сторону, одновременно направляя жало в теневика. Ночь распластался на земле, пропуская жало над собой. Затем схватился за него и, быстро перебирая цепкими лапами, ринулся на противника.

Тот повернул голову, продолжая изрыгать пламя, чтобы поджарить теневика, но мой монстр был довольно сообразительным, поэтому отскочил в сторону, а Скорпион поджарил свой хвост.

По арене разнесся оглушительный рев боли. Адское пламя, порожденное магией артефакторов, превратило жало в обугленный отросток.

Мясник изменился в лице. Он больше не улыбался и не смотрел с чувством превосходства, а сжал зубы и с ненавистью уставился на моего теневика, который прошел к дальнему краю ринга и облизывал свою замерзшую морду.