Хозяин леса 2

Оружие у врага оказалось хрупким. Способным прошить несколько слоев композитной защиты, но при этом не способной противостоять малейшему усилию на излом. Недоработка, однако!

Я развернулся, и ребром ладони рубанул по шее обнаружившегося за спиной «ниндзи». Ну и сломал ему шеи, конечно. А второму выпустил в живот заряд картечи из дробовика. И устало облокотился рукой о спинку дивана. Предательская «метелка» выпала из вдруг расслабившейся ладони.

— Ха-ха-ха, — рассмеялась пустота передо мной. — Смешно! Хваленого непробиваемого полковника зарезали, как… Как какое-то животное.

Автоматическая аптечка накачивала меня химией. Оценка повреждений выдала желтый спектр. Все у этих иностранцев не как у людей. Наши, отечественные доспехи выдают проценты боеспособности цифрами. А эти — для тупых, наверное — устроили светофор. Зеленый — желтый — красный.

А вот автодоктор у меня был установлен наш, федеральный. Добротный. Главное, ему не мешать. И уж конечно, не делать резких движений. Кинжал был не особенно широким. Пара сантиметров, не больше. Кровотечение было остановлено быстро. И умный девайс сейчас купировал повреждения внутренних органов. Не лечил. Нет. Просто приостанавливал разрушительное действие клинка. Давал мне время и шанс на то, чтоб успеть добраться до больницы.

— Ты хорошо тут устроился, полковник, — продолжила вещание тень. — Хороший дом в хорошем месте. Я, пожалуй, заберу его себе… Когда ты сдохнешь. Ха-ха-ха.

— Не дождешься, — выговорил я. А автодок протестующе замигал лампочками. Даже того усилия, что требуется на сотрясание воздуха, оказалось достаточно, чтоб потревожить рану.

— О, нет-нет, господин Ронич. Как раз таки дождусь. Я даже в глаза тебе взгляну, когда ты на пол упадешь…

Тени в углу комнаты сгустились, и проявился силуэт человека. Странный. Со странными пропорциями: плечи сильно уже тазовых костей. Руки длиннее обычного, а грудь — раздута, как бочонок.

Мутант какой-то. Потом дошло. Это пустотник. Человек, рожденный на какой-нибудь древней космической станции, или даже астероиде. Недостаток кислорода, пониженная гравитация и потребность в постоянной фиксации положения тела с помощью рук. Несколько поколений в таких условиях, и вот итог. Красавцем его только родная мать и считала.

— Позволь я представлюсь, — издевательским тоном, продолжил говорить незнакомец. — Я тот самый Траубе. Ты же хотел этой встречи, полковник? Ну вот. Ты добился своего. Ха-ха-ха.

Я скривился, но мутант этого даже не увидел. На мне был шлем, скрывающий проявления эмоций. Чему, кстати, я был даже рад. Боль в спине была адской. Как бы я ни крепился, губы дрожали, а с лица не сходила гримаса страдания.

— Впрочем, это должно было произойти, — закончил ржать контролер. — Неужели ты, и те, кто тебя отправил на Аврору, думали, что здесь может что-то происходить без моего ведома? О, нет, полковник. Это так не работает. Я здесь Бог и Царь. Это я здесь решаю, и никакие эксперименты не допущу.

Я бы пожал плечами, но боялся шелохнуться. Автодок настоятельно это не рекомендовал.

— Тем более, такие далеко идущие. Что вы там планировали? Устроить здесь заповедник? Разрушить производство и сельское хозяйство? Всю планету отдать этим вашим, так называемым, братьям по разуму? А потом что? Спустя какое-то время, сделать «открытие», что это локальная мутация, и все отменить? Этого вы хотели? Переделить собственность? Да?

Я все еще не понимал, чего этот сумасшедший пытается мне втолковать. Какие еще планы? Какие заговоры? Он совсем сбрендил? Боги. Как же было больно!

— Ладно. Теперь это все уже не важно, — вальяжно отмахнулся от меня Траубе. — Где устройство? За этой прекрасной дверью, я полагаю? Ты бы не стал прятать за диафрагмой высшей защиты что-то менее важное.

Я промолчал. Каждый сам определят то, какие вещи для него более или менее важны. Видел у одного господина бронированную витрину, за которой были установлены полки с пластиковыми игрушечными человечками. Какие-то роботы, или солдатики, в гипертрофированно огромных доспехах. Ультрамарины — так они, кажется, назывались.

— Молчишь? — хмыкнул Траубе. — Впрочем, можешь молчать и дальше. Мне уже и так все известно. Неужели ты думал, что я не смогу связать два простых факта? Ты прибываешь на Аврору, и уже месяцем спустя, я получаю видео, на котором новый владелец леса разговаривает с белками… Да-да! С белками. Другой. Не я. Любой другой, с менее развитым мозгом, обыватель, мог бы подумать, что ты просто псих. Сумасшедший. Вы, герои войны, часто страдаете психическими расстройствами. Ничего нового. Ну, болтает ветеран с лесными зверями. Что тут такого? Многие с кошками советуются…

Мутант сделал полшага вперед, и его силуэт, наконец-то, проявился полностью. И стало возможным разглядеть высокотехнологичное устройство, закрепленное на поясе. Я ничуть не сомневался, что именно благодаря этому девайсу, контролеры могли прятаться в тенях.

Постарался припомнить: имеется ли нечто подобное в распоряжении военных разведчиков? И не смог. Значит, имелся вариант, что прибор весьма заинтересует полковника Чаоджи. Кои-то веки, Траубе принесет какую-то пользу армии Федерации.

— Вот только твоя подруга… Фрау Корсак. Твоему общению с белками не удивилась. И Лукошина-младшая — тоже. Я сделал вывод, что зверьки могут действительно тебя понимать.

Ну что сказать? Думаю, секрет: кому именно принадлежали ненавистные дроны — шпионы, можно считать раскрытым.

— Полагаю, дальше даже для тебя все становится понятным? — саркастично вопросил контролер. — Вы привезли на планету оборудование, временно наделяющее белок разумом. Зачем? Так это же очевидно! Обнаружение на планете животных с зачатками разума в один момент выводит Аврору из статуса заселенных. Межгосударственное соглашение заключено давным-давно, но должно исполняться неукоснительно. Стоило Стерлингу узнать о ваших мутантах, он немедленно бы довел эту информацию до своего командования. И шум бы поднялся на всю Галактику!

О! А вот и резидент иностранной разведки проявился. Но — сенатор?! На него я бы и не подумал.

— Изящный ход. Признаю гений Чаоджи, — слегка поклонился Траубе. — Это же он разработал план. Я прав? Знаю, что прав. Его почерк.

Мой друг, полковник Чаоджи — не публичная личность. Скажу больше: о существовании такого офицера в составе военной разведки, вообще знает не особенно много людей. Китаец никогда не появлялся на экранах галовизора, не выступал с трибун, и не командовал большими соединениями. Он, как невзрачный, серый паучок, оплетающий паутиной углы в комнате. Нужно иметь информаторов на самом верху, чтоб знать о Чаоджи. И уж тем более, о его почерке, связи со мной, и профессиональных навыках. Другу следовало бы задуматься, о наличии стукача в своем окружении.