Хозяин Подземелья

— До Города Мертвых осталось всего пару часов пути. Сейчас мы выйдем из леса, и ты увидишь его… — загадочно и предыханием сказал торговец.

Они вышли из леса. Впереди высокий утес, который вел в долину. Перед Хозяином Подземелья раскинулась Долина Смерти.

Темная и мрачная земля, окутанная легким туманом. Виднелись несколько озер, черные деревья и стая воронов, кружащая над Долиной.

В дали виднелись темные шпили зданий и высокие черные стены, защищающие город. Зеленоватый свет исходил, казалось, от каждого здания, придавая городу еще больше загадочности.

— Вот она, Земля Мертвых… Пойдем быстрее — голос мужика звучал так воодушевленно, что Микки тут же последовал за ним.

Путники быстро нашли лестницу, выдолбленную в горе и спустились вниз. Этот лес почти не отличался от того, который они покинули, кроме того, что здесь и трава была черная.

Микки наклонился и провел рукой по черной травинке. Не смотря на свой цвет, она была сочная, мокрая и полная сил. Как обычная трава после дождя, единственное отличие было в цвете.

— Интересные здесь места… Почему все черное? — спросил парень, продвигаясь дальше, по тропе.

— Это одно из свойств Нежити. Если на территории долгое время живет Нежить, то территория преобразуется. Я точно не знаю с чем это связано, но думаю, кто-нибудь в городе с удовольствием тебе объяснит.

Через полтора часа, Микки уже видел большие черные ворота. Железные, прочные врата были открыты. На них висели серебряные цепи, которые сильно контрастировали со здешней чернотой.

— Вот мы и пришли… — улыбнулся старик — где-то на входе меня должен встретить знакомый маг.

— Хорошо. Это было легче, чем я ожидал… А чем ты торгуешь? — спросил Микки, и вдруг между ним и торговцем просвистела стрела — Ложись!

Старик упал вниз лицом в черную траву, и пополз вперед.

Хозяин Подземелья обернулся. На дереве сидело странное существо с головой гиены, или дикой собаки, но телом человека.

Вновь засвистела стрела, и из кустов выбежало еще одно такое же существо.

Микки попытался блокировать стрелу Кинжалом Крысолаков, но та пронзила его руку насквозь.

— Твою мать! Твари! — крикнул он в гневе, и активировал Облик.

Стрела тут же переломилась, тело парня преобразилось, а боль от ранения притупилась.

На Хозяина Подземелья бежало шерстяное существо, на четыре лапах, как волк, а за его спиной висела большая дубина.

Лучник снова натягивал тетиву, заряжая очередную стрелу.

Черт! Они слишком быстрые! Микки бросил одну из цепей в лучника, а сам побежал к воину с дубиной.

Цепь попала точно в цель, примотав зверя к стволу дерева. Лук и стрелы упали на землю, а воин кинулся на парня раскрыв зубастую пасть.

Микки отпрыгнул в сторону, запустив цепь в противника, та обмоталась вокруг его задней лапы. Потянул назад, и собака-человек завалился в траву, не долетев до торговца.

Парень постарался сильнее потянуть, чтобы отрезать лапу чудовищу, но у него ничего не вышло. Шкура слишком толстая для его цепи.

Тварь поднялась из травы, и заржала как настоящая гиена, а затем достала дубину, выпрямившись в полный рост.

По габаритам он был выше Микки на полторы головы, а в ширине плеч примерно такой же.

*

*

— Спасайся! Это Гноллы! Они нечеловечески сильны! — крикнул торговец, поднявшись с земли, и побежав к воротам города — Я приведу помощь!

— Значит Гнолл… — парень смерил взглядом противника, а затем ослабил цепь, возвращая ее к себе. На лапе чудовища остались сильные кровоподтеки, все-таки цепь прошибла шкуру…

— Давно в нашем лесу не было людишек, хотя ты не обычный человек — голос Гнолла как бы смеющийся. Было ощущение, что существо смеется и говорит одновременно. Звучит это жутко.

Нет времени на разговоры, время действия Облика уже действует.

Микки бросился на Гнолла, размахивая цепью.

— Вкусные будут котлетки из человеченки… кх-хк-хк-хи — сказало существо, просмеялось и достало дубину, взяв ее в шерстяные лапы.

Чудовище увернулось от хлесткого удара цепью. Она лязгнула над его головой, а Гнолл, размахнувшись дубиной, побежал на парня.

— Черт! — Микки кувыркнулся в бок, дубина просвистела над ним, затем он поднялся и взял цепь в две руки, приняв оборонительную стойку.

Гнол вновь замахнулся, Хозяин Подземелья поймал дубину, отскочив чуть в бок, а затем перевязал оружие цепью и со всей силы дернул на себя. Пес выпустил оружие из рук и кинулся на парня в рукопашную.

Большая когтистая лапа, слегка оцарапала лицо Микки, тот отпрянул назад, сделав сальто, а затем сам прыгнул на врага.

Хозяин Подземелья нырнул вниз, и затем что было сил выстрелил кулаком наверх, словно зажатая, сдавленная пружина.

— Кх! — пискнуло чудовище, подлетев на метр от земли, а затем мертвой тушей упало на землю.

Микки огляделся. Лучника уже не видно, только цепь висит на ветке.

— Черт, сбежал! — он посмотрел на город.

Торговец уже убежал, до ворот метров сто. Кажется, задание выполнено…

В этот момент он увидел как торговец показался в воротах, вместе с кем-то в черной мантии с зелеными светящими рунами.

— Отлично… кажется, все прошло как надо — Хозяин Подземелья положил дубину Гнолла себе в инвентарь, а затем услышал ржание за спиной.

Он медленно обернулся и увидел пять пар желтых глаз, а затем высунулись и собачьи морды, не прекращающие смеяться.

— Твою мать… — обреченно сказал он и со всех ног побежал к воротам города.

Время действия Облика закончилось прямо во время бега, и парень принял обычную форму, уже продолжая бежать как человек.

Фигура в мантии оставила торговца у ворот, а сама быстро двинулась вперед.

Надо головой Микки пролетели две стрелы. Непонятно в кого они целились в парня или в нежить. Маг махнул рукой и стрелы отскочили будто от невидимого барьера.

Вдруг Хозяин Подземелья заметил, что время отката Облика уже завершилось, и иконка красиво подсветилась, обозначая что способность можно использовать уже сейчас.

Какого черта творится? Ладно, нет времени думать, в бой!

Парень развернулся на бегу, снова превращаясь в вурдалака, и бросился на двух Гноллов с мечами, которые преследовали его. Остальные были лучниками и пытались убить Мага, который уже приближался, а в его руках горела черная энергия.