Хозяин пустыни

«Лучше бы я ничего не спрашивал о ней» – если бы я не интересовался ею, то Мансур не вызвал бы сестру. Но ни одной эмоцией я не показал, что не рад нашей встрече, а ситуация начинает раздражать и нервировать меня.

– Неужели, женишься снова? И опять на другой, как же я? – Маймуна игриво улыбнулась, хитро изогнув бровь, и тут же добавила: – Впрочем, не отвечай, это была шутка, и услышать о том, как я постарела, меньше всего хочу.

«На комплимент намекает?» – в свои «пятьдесят с хвостиком» она выглядит от силы на тридцать пять лет. Никогда не замечал разницу в возрасте между нами.

– Насколько мне известно: тебя звали замуж – ты предпочла заниматься творчеством и карьерой, – напомнил ей о потенциальных женихах, их было много – все получили отказ, и я тут ни при чём.

– Твоего предложения ждала, но не дождалась, вместо этого – удостоилась роли любовницы, – Маймуна наклонилась вперёд и прикоснулась к моей руке.

«Ага, наверное, любила ещё?» – с иронией подумал я.

– Только не прикидывайся жертвой, тебя всё устраивало, – я отмахнулся от неё. – И говори тише.

– Боишься, что твои женщины узнают о нас? – она усмехнулась.

– Нет, не боюсь, – скорее, опасаюсь: у правды есть неприятная особенность – выплывать наружу в тот момент, когда не готов к этому.

– А ты изменился… Сколько мы не виделись, года три-четыре?

– Неважно и, повторюсь, не поднимай ту тему.

– Кстати, твоя невеста очень хорошенькая. Я успела зайти в примерочную, чтобы посмотреть на девушку и понять, какой наряд ей подойдёт. Расскажи о ней, – прозвучало как требование, а не просьба. Маймуна ведёт себя напористо и нагло.

Мне это не нравится. Осталось лишь угрозами добиться ответов.

Глава 37

– Не лезь не в своё дело… – я машинально сжал руки в кулаки от перенапряжения.

Своим внезапным появлением, Маймуна, добавила тревожных ощущений и внесла хаос. В то же время, я понимаю другое: она никому ничего не скажет – репутация важнее, чем сиюминутное наваждение и ностальгия по прошлому. Значит ли что-то тот период жизни для неё или нет – как знать, всё-таки долго длились наши отношения, хотя, в любом случае, пора забыть обо всём, как будто бы и не было.

– Саид, Саид… – покачала головой. – Спросить уже нельзя… Расслабься, я не опущусь до шантажа, желая выведать подробности. Ни мне, ни тебе не нужны проблемы, никогда не раскрою нашу тайну – можешь не сомневаться. Обещаю.

В принципе, нет оснований не верить её словам. Но… Я же вижу, как ситуация забавляет Маймуну. И явно пользуется более выгодным положением: у неё-то нет кем дорожить и о чувствах кого заботиться – ни мужа, ни детей. Одиночка.

– Зачем тогда интересуешься моей невестой? – объективно, мои опасения беспочвенны. Единственное, что беспокоит в данный момент, чтобы бы ни у кого не возникло подозрений на фоне нашего общения. Для мужчины и женщины, если они не являются родственниками, такое поведение на людях недопустимо и неуместно. Если кто-нибудь услышит разговор, то возникнут логичные вопросы.

– Просто любопытно стало: как вы познакомились? Девушка не арабка, судя по внешности. Откуда она взялась? – Маймуна вальяжно откинулась на спинку кресла. Смотрит пристально, словно пытается прочесть мысли.

– Я не буду обсуждать это с тобой, – категорично заявил.

– Любишь её? – настаивает она.

«Вот ведь привязалась… и не отстанет, пока не добьётся своего» – впрочем, я тоже уступать не намерен.

– Моя личная жизнь никого не касается, а тебя – в первую очередь, – ей удалось вывести меня на эмоции. Теперь приходится терпеть и сдерживаться, дабы не привлечь к нам лишнее внимание – персонал салона и так, украдкой, поглядывает на нас.

– Ладно, не напрягайся. А вообще, мы же не чужие друг другу, да, Саид?

– Заткнись… – прошипел сквозь сомкнутые зубы.

– Ты настолько яро защищаешь свою невесту и ничего не хочешь говорить о ней... Выводы напрашиваются сами собой, – Маймуна продолжает провоцировать, для неё это не более чем игра.

– Какие выводы? – «поскорее бы уйти отсюда» – но если прямо сейчас скажу женщинам собираться домой, не выбрав платья, то такое решение всем покажется странным.

– Выглядишь влюблённым. Похож на того восемнадцатилетнего парня, которым знала и помню тебя. Когда-то и в мою сторону смотрел с восхищением.

– Я не любил тебя, если к этому клонишь, – пусть не обольщается.

– Даже чуть-чуть? – не унимается она.

– Нет, – есть с кем сравнивать: с появлением Дианы в моей жизни, испытал весь спектр запредельных чувств, что же касается Маймуны, то меня интересовал исключительно секс.

– Поэтому, не обманывай себя. Ты не умеешь любить, как всегда мне казалось, – произнесла с сарказмом, при этом удивлённо изогнула бровь, а на лице отразилась нескрываемая обида.

Спустя много лет, я заметил то, чего не видел прежде – она, действительно, ждала и красивого жеста, и настоящих мужских поступков, чтобы женился на ней. И, раз не сделал этого, то, получается, по её мнению – она была недостойна. Вероятно, из-за разницы в возрасте так считала. Никогда не заикалась о своих потребностях. Ну и правильно, ведь ничего не предложил бы ей.

– То есть, по-твоему, я чёрствый? Тебе показалось. Судить по личному опыту – глупо, а люди меняются, поверь. Сейчас знаю это, – я выдохнул облегчённо, успокаиваясь постепенно. Продолжений не будет, а разговор подходит к концу.

– Согласна, ты изменился. В принципе, всё ясно… – Маймуна криво улыбнулась, не ответив на мой комментарий по поводу наших отношений. Она встала с кресла, собираясь уйти. Потом посмотрела пронзительным взглядом и произнесла: – Желаю тебе удачи и счастья, Саид. А ещё… – резко замолчала.

– А ещё? – поторопил её. Сколько можно изводить своим присутствием?

– Я давно переболела тобой, и пусть не поднимала эту тему раньше… — выдержала паузу. — С моей стороны всё было искренне – да, любила… только рядом оказался тот, кому я была не нужна и кто не рассмотрел во мне нечто большее… – она усмехнулась. – И не сочти за зависть, ревность, злобу или месть… Но как же хочется, чтобы ты на собственной шкуре ощутил, что значит – бороться за любимого человека или, того хуже, когда теряешь его, а вместе с ним и смысл жизни… вот тогда поймёшь, каково это…

***

Маймуна ушла с гордо поднятой головой, не оборачиваясь, грациозно вышагивая и громко цокая каблуками, как победительница – ликует и торжествует. И всем важным видом нарочито показывая, от какой шикарной женщины я отказался когда-то и упустил свой шанс – именно в таком контексте оценил её демонстративное поведение.

Пусть не старается привлечь моё внимание – не поведусь на эти уловки.

Конечно, останавливать не стал, если на это рассчитывала, ведь как бы ни утверждала обратное, а в ней до сих пор говорит сильная обида, о чём узнал спустя годы.