Хозяйка Алмаза

– Этого идиота кто-то должен был поставить на место. Хорошо, что ты не побоялась это сделать, – поддержала меня Лисбет, – из-за таких, как он, резервуары с предубеждением относятся к магам. Вот посмотрим, как он запоет, когда резервуары станут свободными. Никто не захочет с ним сотрудничать, и тогда не видать ему магии как своих ушей.

– Думаешь, резервуары когда-нибудь станут свободными? – удивилась я, обхватив ладонями чашку.

– Маги и резервуары нужны друг другу, но в цивилизованном обществе сотрудничество должно быть основано на взаимном согласии, – торжественно произнесла Лисбет.

– Думаю, резервуарам бы понравилась эта идея. Да, Алмаз?

Он не ответил.

– Ты будешь удивлена, но не все хотят свободы, – продолжила Лисбет, – некоторые считают, что неплохо устроились при нынешнем раскладе. Обсидиан говорит, что многие элитники гордятся своим положением.

– Для детей из бедных семей стать резервуаром – это неплохая возможность устроить свою жизнь, – подтвердил Обсидиан, – резервуарам нет нужды много трудиться, чтобы прокормить себя. Маг обеспечивает нас всем необходимым. К тому же, маги – это состоятельные люди, а это означает жизнь с комфортом в богатом доме. Если повезёт попасть к доброму хозяину, о чем ещё мечтать?

– А если не повезёт? – хмуро поинтересовался Алмаз.

– Все равно у тебя будет кусок хлеба с маслом и кров над головой, – ответил Обсидиан, – а семье, в которой родился резервуар, выплачивают денежную компенсацию, которой хватит, чтобы прокормить братьев и сестёр. Не каждый может похвастаться тем, что обеспечил родных всем необходимым.

Алмаз промолчал.

– А ты скучаешь по семье? – спросила я Обсидиана.

– Нет, – ответил он.

– Я, конечно, понимаю, что это запрещено, но разве за все эти годы тебе не хотелось с ними повидаться?

– Хотелось первое время, а потом уже нет. Зачем? У них своя жизнь, а у меня своя, – пожал плечами Обсидиан.

– Значит, тебя устраивает такое положение? – спросила я.

– Мне повезло с магом, поэтому я не жалуюсь. Я бы остался с ней, даже если бы стал свободным.

– Это ты сейчас так говоришь! – Лисбет шутливо ткнула его в бок.

– Ты от меня так просто не отделаешься! – улыбнулся Обсидиан.

– А ты, Азиза, за свободу резервуаров или против? – спросила Лисбет.

– Я за! Но как-то не вериться, что это может случиться в ближайшем будущем.

– Будущее зависит от нас. Думаю, среди магов многие поддержат эту идею, если кто-то найдет смелость начать действовать в этом направлении.

– Интересно, кто осмелится бросить вызов ментальщикам из Магистрата? Ведь это они выявляют и контролируют резервуаров.

– Ты не поверишь, но есть общество магов, которые разделяют эту точку зрения, – заговорщическим тоном сообщила Лисбет, поднимаясь из-за стола, – поболтаем в другой раз, перерыв закончился.

Я попрощалась с Лисбет и посмотрела на Алмаза, который все это время сидел со скучающим видом, будто тема беседы его не касалась. Алмаз отличался от других резервуаров, которых я знала. От услужливого Сапфира, который заглядывал в рот Инджи, от сдержанного Рубина, который никогда не спорил с Генриеттой, и даже от Обсидиана, который, не смотря на то, что держался с Лисбет непринужденно, при этом не пересекал границ дозволенного. Наверное, с нами обоими было что-то не так. В отличие от остальных резервуаров, он был совершенно непредсказуем и неуправляем, а я в отличие от других магов не хотела им управлять.

5. Мама, это Алмаз…

К концу учебного года занятия у четвертого курса можно было пересчитать по пальцам. В расписании стояло несколько тренировок с резервуарами к итоговому экзамену, на которых мне нечего было делать, пока не научусь подключаться к Алмазу. А также консультации по теоретическим и практическим экзаменам, которые мне были ни к чему, так как я все уже сдала, по большей части получив оценки автоматом. Поэтому остаток дня выдался свободным.

Когда мы вернулись в квартиру, я с облегчением скинула с плеч тяжелый полушубок и с удовольствием сняла сапоги и теплые штаны. Алмаз избавился от пальто и прошел в комнату, а я задержалась в коридоре, чтобы собраться с духом. После случая в столовой я должна с ним серьезно поговорить.

– Ты не должен так себя вести! – я попыталась говорить твердо.

Похоже, Алмаз ожидал чего-то подобного. Сидел на диване с непроницаемым лицом, закинув ногу на ногу.

– В первый же день ты умудрился натворить дел на публичное наказание.

– Подашь на меня жалобу? – сухо поинтересовался Алмаз.

– Не подам, но не могу ручаться за других, – ответила я, поджав губы.

– На тренировке ты сама вмешалась, – с претензией заявил он.

– Не думаю, что Вигго будет жаловаться, – сказала я, пытаясь разрядить обстановку, – во-первых, ты защищал меня, а во-вторых, он вёл себя неподобающим образом. Это всплывет, если начнется разбирательство, а для поступления на службу нужно иметь безупречную репутацию. Другое, дело Инджи.

– Кто-то должен был охладить ее пыл! – ехидно заметил Алмаз.

– Охладить глёгом? – невольно улыбнулась я.

– Пришлось импровизировать.

– Хорошо хоть напитки на раздаче уже остывшие, иначе бы твой поступок приобрел совсем другие оттенки, – назидательным тоном заметила я.

То, что он подставил подножку Сапфиру и опрокинул бокал на Инджи было забавно, но последствия могли быть не самые радужные.

– Между нами, Инджи заслужила, но она обязательно потребует, чтобы тебя наказали. Я попробую уговорить ее не подавать жалобу.

– Ты попросишь за меня?

Кажется, Алмаз удивился. Неужели за этого человека никогда никто не просил?

– Я попробую, но не могу ничего обещать, – устало сказала я, – может, ты хотя бы попытаешься не нарываться на неприятности? Сейчас и без того хватает проблем.

– Ничего не могу обещать, – отзеркалил он.

Опять он ощетинился и закрылся в непробиваемый панцирь.

– Ритуал – это серьезное испытание, – продолжила я, – мы пропустили почти все тренировки, теперь нужно в темпе наверстывать.

– Это нужно тебе, а не мне, – парировал Алмаз.

– Мы же договорились!

– Я выполняю свою часть уговора. С тренировки тебя выгнали по собственной вине. И, вообще, ты до сих пор не активировала ошейник, а, значит, в скором времени планируешь избавиться от меня. Тогда к чему эти воспитательные беседы?

– Просто еще не успела…

Я тянула с активацией ошейника потому, что мне было неловко это сделать. Привязать ошейник своей магией значило лишний раз признаться себе в том, что мы не равны.

– Ну-ну, – хмыкнул он, – может, тебе просто нравится, что любой может причинить мне боль? – ехидно поинтересовался Алмаз.

– Я активирую ошейник прямо сейчас!

Алмаз поудобнее устроился на диване, показывая, что он весь в ожидании.

– Только посмотрю в учебнике, как это делается, – смущенно добавила я.

Он усмехнулся.

Я взяла учебник с полки и быстро отыскала нужную главу. Вроде бы, все просто. Чтобы активировать ошейник нужно иметь действующий договор на резервуара, заключенный в центре. Это уже есть. Направить на ошейник свою магию, а потом приложить браслет для синхронизации.