Хозяйка аптечной лавки

— Ладно, приходи ко мне завтра к вечеру. И вместе отправимся к Аллегре.

Я киваю, ища глазами фамильяра. Надеюсь, он в курсе, как до нее добраться! Иначе будет ой, как не ловко.

Едва дверь за сестрой захлопывается, бегу искать кота. Оказывается, тот дрыхнет на моей кровати. Ну что за дурная привычка, постоянно где-то спать! Учитывая то, что в сне это существо вообще не нуждается.

— Огонек!

Он лениво приоткрывает глаза.

— Скажи, пожалуйста, что знаешь, где живет Селеста. Ведьма, которая только что у меня была.

— Ну зна-а-аю.

— Отлично! — облегченно выдыхаю и сажусь рядом. — Значит, проведешь меня.

Фамильяр встает, потягивается. Обнимает себя хвостом и вновь смотрит на меня, шевеля усами.

— А на метле летать ты уже умеешь?

— Что?!

— Нет? — искренне удивляется он. — Ты та-ак гремела ими на чердаке недавно… Я думал, училась.

Глава 11

Я ведь знаю, что ведьмы летают на метлах. Столько сказок и фэнтези историй об этом упоминают! Могла бы догадаться, что и мир, в который попала — не исключение. Но все же слова фамильяра становятся для меня настоящим ударом.

— Ну как на этом можно сидеть?! — сокрушаюсь уже второй час, не меньше.

— Может хватит вокруг нее круги наматывать? Поднимай уже, да ногу перекидывай! — кот, кажется, теряет терпение.

Немудрено, у меня чуть ли не истерика случилась! Неумение держаться на этом дьявольском аппарате совершенно точно рассекретит меня перед Селестой, верховной и вообще всеми, кому посчастливится увидеть мой полет.

— Да не могу я! — рявкаю, гневно зыркая на «инструктора». — Чем я буду держаться? Как на этом сидеть? Держак же прямо через… экватор проходит!

— Экватор? — саркастично смотрит на меня Огонек.

— Ты понял, о чем я! Может, к метле седло какое-нибудь прилагается? Или стремена, хотя бы. Чтоб ногами упираться.

— Это тебе что, кобыла? Поднимай, говорю!

Шумно выдыхаю носом, едва пламенем не дышу. Но слушаюсь, хватая гладкую округлую палку с частично обломанными прутьями. Те примотаны к ней несколькими рядами крученой веревки и выглядят максимально ненадежно.

— Умница, — елейным голосом хвалит фамильяр. — А теперь перекидывай ножку.

— Может на улицу выйдем? Я потолок головой не проломлю?

Скорее голову потолком, конечно, но хочется быть оптимистом.

— Не переживай, дом не позволит тебе помереть в его стенах.

— Спасибо, это воодушевляет.

Я седлаю держак, крепко обхватывая древко обеими руками, и теперь стою с метлой между ног. Смотрю на кота, чувствуя себя максимально по-дурацки. Надо было штаны надеть. Ах да, их же у меня нет! Только юбки, платья, сарафаны и труселя с максимальным уровнем защиты от случайных любовных связей.

— Ну? Что теперь?

— Отталкивайся от пола и взлетай.

— Как у тебя все просто!

— Именно! Кассандра так и делала. Забиралась на метлу и взлетала. А как там между нею и метлой общение проходило — мне не известно.

Он разваливается в кресле, где я недавно пила чай, и принимается умываться, полностью теряя интерес к происходящему.

А я остаюсь наедине с метлой и ощущением абсурдности ситуации. Но быстро беру себя в руки. Ведьма я или кто?! Полностью отдаюсь предстоящему действу, стараюсь «нащупать» магический фон своего транспорта или мысленно с ним поговорить.

Ладони нагреваются, древко начинает мелко подрагивать. Затаиваю дыхание, закрываю глаза и отталкиваюсь носочками ступней. И вдруг зависаю над полом, не испытывая вообще никакого дискомфорта в районе «экватора». Я словно потеряла вес, став легче пушинки! Никакого земного притяжения — исключительное парение в невесомости.

— Ох ничего себе! Получилось!

Фамильяр фыркает с кресла, но я не обращаю на него внимания. Меня переполняет восторг! Мысленно направляю метлу вверх, и она послушно устремляется под потолок. Едва успеваю затормозить, чтобы не стукнуться макушкой.

Кружусь на месте, пока перед глазами не начнет плыть пространство. Затем медленно снижаюсь. Как только ноги касаются пола, вес ко мне снова возвращается, притяжение включается, и метла падает, теряя всякую магию.

Хватаю ее, осматривая со всех сторон. Нахожу четыре вырезанные руны, спрятанные у основания прутиков. Возможно в ней самой ничего особенного нет, но при воздействии ведьмовской силы, эти знаки превращают ее в летательный аппарат. Если попробует взлететь обычный человек, ничего у него не получится.

Тогда возникает сразу вопрос: а если вырезать такие руны на любом другом предмете — табуретке, например, она тоже воспарит? О-о-о! А ведь в сказках еще встречались ковер самолет, ступа, печка, даже корабль!

— Огонек, а бывают какие-нибудь другие средства передвижения? Кроме метлы.

Он задумывается и встает, прохаживаясь между поручнями кресла.

— Лошади есть... Драконы — если смелость с глупостью у тебя на должном уровне.

— Да нет, не живые, — отмахиваюсь я. И осторожно добавляю, — Ну, парящие ковры, например?

Фамильяр заходится смехом, шлепаясь на задницу. До сих пор не могу привыкнуть к тому, как звучит веселье в исполнении кота.

— Чего ты ржешь? Вот тут руны, гляди, — протягиваю ему метлу. — Они же делают ее волшебной! Сама по себе она самая обычная и без ведьмы не взлетит!

Огонек замолкает и смотрит на древко. Потом на меня.

— И что? Руны и на стенах дома есть. Они проводники магии.

— Именно! Если начертить эти знаки, например, на вот этом кресле, то если я на него сяду и пожелаю подняться в воздух — оно это сделает!

Кот хлопает глазами, спрыгивает на пол.

— Ничего я не знаю насчет летающих кресел. Никто до такой глупости еще не додумывался.

— Ну естественно, — саркастично вздергиваю бровь я. — Летающая метла — вот верх гениальной мысли!

Бастиан

К востоку от Краста тянется старый лес.

Он здесь очень давно, еще до того, как пришли первые люди и основали город. Самый крайний в королевстве.

Многие всерьез считают непроходимую тайгу — единственным, что покрывает землю за границами Краста. До самого Ледового океана, куда простому люду за всю свою жизнь не добраться.