Хозяйка аптечной лавки

Мне заранее жаль зло. А заодно всю живность, которой не повезет оказаться поблизости. Потому что фамильяр говорит — дым очень вонючий, а зелья громкие.

Решаю смастерить себе маску, скрывающую нос и рот. Подумав, добавляю к арсеналу беруши.

До вечера еще остается время. Иду в пустующую комнату и воображаю, как там разместится мебель моей аптечной лавки.

— Вот тут, у стен, будут стеллажи с товаром. Здесь — прилавок. А вон там — диванчик ожидания.

Верчусь вокруг своей оси, представляя, будто все это уже находится в комнате. Говорят, визуализация — отличный способ помочь себе в достижении желаемого. Но я в это не особо верю. Если просто сидеть и представлять, с неба оно не свалится. Приложенные усилия — вот залог успеха. А порой, не просто усилия, а титанический труд!

Надеюсь, конечно, обойдется без титанического. Все ж, у меня магия имеется. А это даже лучше денег.

— Разговаривать с самим собой — плохая примета, — появляется буквально из воздуха Огонек.

— Подслушивать — тоже, знаешь ли, — парирую я.

Иду в гостиную, сажусь в кресло и подхватываю с журнального столика тетрадь с карандашом. Стучу им по губам, задумчиво рассматривая потолок. Ловлю мысль и тороплюсь записывать.

Кот запрыгивает на подлокотник и с любопытством заглядывает в мои записи.

— А чего это ты делаешь?

— Составляю список.

Списки — это моя страсть. Как только сюда попала, хотела пронумеровать все важные дела на ближайшее время, но руки так и не дошли.

— Чего именно? — не отстает фамильяр.

— Того, что буду продавать. Поможешь? Смотри, что у меня уже есть:

Мазь от синяков и ссадин;

Легкое снотворное;

Бодрящий чай;

Восстанавливающее зелье;

Молодящий эликсир;

На этом кот меня перебивает:

— Ты же в курсе, что отмотать возраст назад даже магией не получится?

— Конечно я это понимаю, но подтянуть кожу лица и убрать морщины, каждая женщина захочет! А еще можно включить сюда чай для похудения и конфеты для набора веса.

Фамильяр задумывается и деловито кивает

— Тогда это золотая жила.

— Именно!

— И все, больше идей нет?

Опускаю тетрадь на колени и вздыхаю.

— Слишком уж серьезные вещи страшновато предлагать… Я б вот еще полочку с химией всякой сделала.

— А туда что?

— Самоочищающиеся тряпки для пыли и ту шикардосную розовую пенку, что самостоятельно убирает весь дом! Правда, я еще не нашла ее рецепт.

— Разве второе не делает бесполезным первое?

Кошусь на него и тяну с сомнением:

— Ну не зна-а-аю… Я могу задрать цену на второе, а первое — как альтернативу пустить за небольшую плату.

Огонек уважительно мурлычет, сползая к моим коленям, прямиком на тетрадь.

— Я бы еще что-нибудь для четвероногих доба-авил.

Задумываюсь.

— Тогда у меня не аптечная лавка получится, а целый универмаг.

— Не знаю, что это такое, но ты и так к лекарствам пену для уборки влепила. Чего уж мелочиться?

И правда.

— Нет, на этом пока остановлюсь. Если дело пойдет, буду думать о новинках.

— Что насчет любовного зелья? На него может быть большой спрос.

Я тут же мотаю головой.

— Нет-нет, это я предлагать точно не буду.

— Почему?

— Потому что плохо! Мне хочется приносить людям пользу, помогать им. А этим средством разве что судьбы разрушать.

Он смотрит на меня, явно не понимая.

— Ну вот смотри, придет ко мне девица, купит это зелье. Опоит им парня, который ей нравится, но внимания на нее не обращает. И тут его мысли туманятся искусственными чувствами. Он понимает, что жить без нее не может. Думаешь, они начнут встречаться и вскоре это перерастет в нечто настоящее?

— А разве нет?

— Нет! Зелье подавляет истинные эмоции, навязывает свою волю. Порабощает. И самое страшное, что антидота к нему нет. В таком союзе никогда не будет искренней любви, страсти, взаимоуважения. Лишь Он, который не знает, почему испытывает любовную жажду, и Она, которая однажды поймет, что рядом — не тот самый. Но будет поздно. Ведь чары не обратить. Они будут лишь усиливаться, приведя в какой-то момент к безумию. Даже если она попытается сбежать, он станет преследовать ее. Пока кто-либо из них не умрет. Не своей смертью, конечно же.

Я выговариваюсь, и наступает тишина.

Не знаю, почему меня это так взволновало. Но даже в своем не магическом мире я думала точно так же. Удивляясь, зачем в книгах причисляют любовные чары к чему-то несерьезному и милому. Ведь на самом деле ей место в гримуарах самого темного колдовства.

— Но есть же еще зелье симпатии, — осторожно говорит Огонек. — Оно временного действия. И никто никого не убьет.

— Нет, я не буду делать ничего, что туманит рассудок.

— Просто будь готова, что, когда твоя лавка обретет популярность, начнут поступать гораздо более серьезные заказы. От людей, которым не отказывают. И рано или поздно, тебе придется переступить через принципы. Или заполучить врагов.

Задумчиво прикусываю губу и смотрю перед собой невидящим взглядом. Может поэтому ведьмы ковена не предоставляют никому платных услуг, ничего не продают?

— Что ты наделал, Огонек?

— А что я наделал?..

Смотрю на него, мысленно перебирая варианты избежать озвученной им участи.

— Заставил меня задуматься.

— О-оу, — польщенно протягивает он, сощурив хитрые глаза. — Не благодари!

Я не разделяю его игривого настроя.

Наверное, мне нужно вообще убрать все зелья из ассортимента будущей лавки. Оставить средства для уборки, что-то для животных и разнообразные травяные сборы, неспособные заинтересовать никого из «опасных» личностей.

Выныриваю из мыслей и пытаюсь встать.

— Слезь с меня! Хочу вызвать Аллегру. Посоветоваться.

Фамильяр спрыгивает на пол и добавляет:

— Еще про ритуал и душу Кассандры расскажи.

— Точно! Верховной в первую очередь это знать нужно.

Аллегра реагирует на страшную новость так, будто и без всяких змей догадывалась о ритуале. Задумчиво смотрит куда-то сквозь меня. Затем кивает и говорит:

— Спасибо, что поставила в известность, Касси. Я просмотрю гримуары, найду то заклятье. И постараюсь вычислить колдовавшего.

Она тянется ладонью к зеркальной глади, чтобы стукнуть по ней пальцем и отключиться, но я подаюсь навстречу, восклицая:

— Стой! У меня еще кое-что!

— Да?

Заикаюсь о выпущенном с помощью ритуала Зле, но передумываю об этом говорить. Змея сказала, что лишь моя магия может помочь одолеть ту пакость, вдруг верховная решит помочь и пострадает?

Вместо этого спрашиваю про ассортимент моей будущей аптечной лавки. Аллегра соглашается с котом. Советует продумать все более тщательно.