Хозяйка аптечной лавки

— Как благородно с вашей стороны…

Почему-то смущаюсь и двигаюсь в бок, обходя мужчину по широкой дуге. Бегло осматриваю бутылочки за магическим стеклом и поворачиваюсь к Бастиану.

— Тут ничего запрещенного. У меня аптечная лавка, я предлагаю только то, что может помочь людям, а не навредить им. Эликсиры, настои, мази, сборы трав. И с верховной все оговорено. Прежде чем слать по мою душу команду инквизиторов, в этот раз сначала с Аллегрой вопрос решите.

Он хмурится, явно задетый последней фразой.

— Я же говорил, что никого не направлял сюда. Кассандра, я бы никогда не причинил тебе вред.

— Ты просто этого не помнишь. Впрочем, не важно! У меня готово зелье памяти, теперь можно узнать, как все было на самом деле.

— Отлично! А ты сама его принимала уже? Ты ведь тоже ничего не помнишь.

Я и не должна, в том-то и проблема... Не скажешь ведь ему, что я — пришелица из другого мира! И вспоминать мне, в общем-то, нечего.

— После перерождения теряются воспоминания о многом из прошлой жизни. Я даже своих сестер узнаю заново. Ведь потерянное уже не воротится, — нахожусь, как выкрутиться. — Ведь я — ведьма, у нас все иначе.

— Но мы же одинаково потеряли память, — хмурится Бастиан, стоя на своем.

— Тебя опоили зельем, а меня — убили. Не слишком-то равнозначно.

Тут ему добавить нечего. Поджимает губы и кивает, мысленно что-то для себя решив.

— Давай свое зелье. Я должен вспомнить и доказать, что не причастен к твоему убийству. А тот, кто это сделал — понесет самое суровое наказание.

Бастиан подходит ближе, поднимает руку и касается моего лица кончиками пальцев. Кожа под ними вмиг теплеет, жар распространяется по щекам.

— Я люблю тебя, Касси. Это помню без всяких зелий.

— Невесту свою ты тоже любишь? — слова срываются с языка быстрее, чем я успеваю их осознать.

Его глаза слегка темнеют, становясь насыщенно синими. А я вновь отступаю, отворачиваясь от мужской руки.

— Нет, — просто отвечает Бастиан. — Этот союз навязан моим отцом. И мне кажется, я говорил тебе об этом. Но не помню. Давай свое зелье, сейчас все встанет на свои места!

Вздыхаю. И правда, зачем гадать. Вот только память не сразу восстановится. Нужно время.

— Ты пришел узнать про его готовность? Или была еще какая-то причина?

Он задерживает взгляд на моем лице. Затем прикрывает глаза, растирая переносицу двумя пальцами.

— Не совсем… Скорее всего меня опаивала Мелиса — моя невеста. А зелье ей продала какая-то ведьма. Я летел к Аллегре по этому вопросу.

— А ко мне зашел…

— Просто так, — снова ловит мой взгляд, от чего к щекам опять приливает тепло. — Мне хочется видеть тебя. Прикасаться к тебе. Просто быть рядом.

Ох, что же делается-то! Чувствую себя максимально странно, буквально плавясь изнутри. Я не должна испытывать всего этого от слов по сути незнакомца! Мое сердце не должно…

— Что ж, — кусаю губы, не зная, как реагировать на это.

Но Бастиан и не ждет ответных слов, продолжая излагать наболевшее:

— Я не могу сложить мозаику событий в своей памяти, не знаю, кто мне друг, а кто враг. И это сводит с ума! За эти недели я подозревал буквально всех! Ты сказала, тебя увели из дома к болотам мои ребята. Но я не смог найти доказательств. Обратился к штатному колдуну, чтобы он втайне проработал каждого, из моего круга общения. Он зацепился только за Мелису.

Ага, значит в городе я видела его с тем самым колдуном.

— Пойдем, — хватаю Бастиана за предплечье и тяну внутрь дома. — Зелье подействует не сразу, ему понадобится несколько дней. Верее, ночей. Оно работает во сне. Примешь его, а потом расскажешь о своей навязанной женитьбе.

Останавливаюсь только в кухне, решая, что тащить мужика в подземелья — не так уж необходимо.

— Да, а еще мне интересно, как твое окружение восприняло появление дракона? Огромный крылатый ящер в роли кобылы — не заметить такое просто невозможно!

Оставляю его думать над ответами, а сама спускаюсь в погреб, дабы разлить нужное зелье по флаконам.

Глава 26

Дракон, как оказывается, не становится центром внимания всего окружения Бастиана Вердэ. Тот его тщательно скрывает. Обвешивает кучей артефактов и прячет в пещерах за городом. Так что, кроме парочки зевак, которым посчастливилось увидеть воссоединение хозяина и зверя в одну безлунную ночь, никто об этом больше не знает.

Он хочет докопаться до правды, не поднимая шума. Действовать осторожно, чтобы злодей не успел предпринять чего-нибудь для своего оправдания или побега. Но я считаю эту затею глупой.

Если его враг, как и мой — ведьма, она уже давно знает о драконе. Он над лесом без всяких скрывающих амулетов летал, когда крышу дому моему проломил.

У инквизитора, да еще сына наместника — огромная власть в руках! По крайней мере, в сравнении с обычными горожанами. Разве не может он действовать открыто? Только если… подозревает в сговоре действительно всех подряд. Может даже собственного отца. Именно он ведь навязывает Бастиану женитьбу.

Говорим мы не долго — между нами висит неловкость и мне хочется поскорее избавиться от этого чувства.

Будь неладна эта влюбленность! Досталась в наследство вместе с телом прежней Кассандры. Спасибо, претендент на мое сердце красив, статен и в общем-то мне очень даже приятен. А если б выбор ведьмы пал на какого-нибудь старика с пузом выше носа и влажными ручонками? Бр-р-р!

— Вот, держи, — вручаю Бастиану еще три флакона с зельем.

Непроизвольно скольжу взглядом по тому месту, где могло быть вышеупомянутое пузо, а на самом деле — пресс. Я его не вижу за одеждой, но он там есть. Наверняка.

— Принимать перед сном. И сейчас, как вернешься — ложись в кровать.

Он молча кивает, с готовностью поднимается с кресла и… сразу же оседает обратно.

— Ты чего? — испуганно шагаю ближе.

— Голова закружилась… И слабость в ногах. Наверное, слишком резко встал.

Еще одна попытка, но в этот раз, даже от сиденья пятую точку не отрывает. Откидывается на мягкую спинку и моментально отключается.

— Оюшки…

— Кажется, с дозой переборщила, — лениво тянет фамильяр, тут же материализуясь у ног.