Хозяйка аптечной лавки

Главное, снова не попасть под колеса какой-нибудь кареты, зазевавшись на ворон. Третье перевоплощение уж точно не перенесу!

Небо перекрывает тень, и я распахиваю глаза. Замечаю хвост, пошедшего на посадку дракона. Резко выпрямляюсь, напрягаясь всем телом.

Неподалеку приземляется черный зверь, со спины его спрыгивает мужчина. Он, не задерживаясь, направляется ко мне. Останавливается лишь в паре шагов, рассмотрев, наверное, выражение лица.

Кажется, сердце сейчас выскочит из груди. Смятение и страх перед чем-то новым, пугающе всеобъемлющим, сковывает меня стальными тисками. Я просто смотрю на Бастиана во все глаза, ожидая дальнейших действий. У самой в голове абсолютный штиль.

— Касси… — делает еще один шаг и приседает на одно колено.

Мне теперь легче смотреть ему в лицо, не задирая при этом голову. Хочется сказать: «Я не Касси», но молчу. Ведь на самом деле, я именно она. Александра мертва, и теперь мне досталась другая жизнь.

— Я вспомнила, что люблю тебя, — признаюсь абсолютно честно. — И испугалась.

Он тянется ко мне, убирает пряди волос за уши. Обхватывает лицо ладонями, нежно проводя большими пальцами по щекам.

— Я тоже много чего вспомнил.

— И тоже испугался?

— Нет. Разозлился. На всех, кто влез между нами и причинил тебе боль.

Я подаюсь навстречу, и Бастиан тут же обхватывает меня в объятия. Прикрываю глаза, растворяясь в ощущениях, что ни разу еще не испытывала. И чувствую теплые губы на своем лице, дрожь по телу и запах хвойного леса, исходящий от его кожи.

Он целует меня. По-настоящему, выпивая дыхание и делясь своим. Мы словно растворяемся друг в друге, уносясь куда-то далеко-далеко, где нет глупых сомнений и проблем.

А когда Бастиан отрывается от моих губ, я почти не разбираю, где нахожусь в данный момент. Цепляюсь за его плечи, будто это единственный ориентир в бесконечном океане захлестнувших с головой эмоций.

— Нужно возвращаться, — шепчет на ухо, не отпуская из объятий. — В подземелье кое-кто ждет допроса. С одной я уже закончил. А вот вторая поймана исключительно для тебя.

Я стремительно спускаюсь с небес на землю и отстраняюсь.

— Что ты устроил в моем подвале?!

Он дергает уголком губ в улыбке, чмокает в нос и поднимается. Помогает встать следом, не убирая рук с моих плеч.

— Летим на драконе вместе. Больше я тебя и на шаг не отпущу.

— Еще чего! Езжай на своей зверюге сам. А я, как приличная ведьма, на метле.

Бастиан прищуривается.

— Тогда ты впереди, а я следом.

Это меня устраивает. Пока он идет к дракону и взбирается на него, я уже взмываю в воздух, направляя древко в сторону дома.

Глава 32

Мой подвал в этой жизни уже видел все… Теперь, когда в нем оказались будущая невестка наместника короля и верховная собственной персоной. Обе, конечно же, крепко привязанные к стульям.

Все, как в фильмах: руки и ноги перетянуты веревками, кляпы, одежда грязная и местами порванная, а волосы свисают на лица неопрятными сосульками.

Кудрявая брюнетка в отключке меня мало интересует, а вот ее очень даже бодрая соседка…

— Как ты это сделал?! — пораженно восклицаю я, не веря собственным глазам. — Она же ведьма!

— А я — инквизитор, — оперирует фактами Бастиан, сверкая глазами на пленницу.

Грубо вынимает тряпку, мешающую ей говорить, и отходит назад.

— Это все чертов дракон! — тут же шипит Аллегра, делая резкий рывок вперед.

Я интуитивно отшатываюсь, а моя свежеиспеченная любовь всей жизни вдруг взмахивает в сторону ведьмы… волшебной палочкой! Той самой, из тайника Кассандры. Порыв горячей энергии возвращает верховную на место, туже стягивая веревки.

От шока, на минуту забываю, что мы не одни и подбегаю к нему.

— Так это — твое?!

Бастиан переводит на меня взгляд.

— Да, ты хранила ее у себя. Я должен был уйти со службы перед побегом, а в этом случае все артефакты изымаются. Мне прошерстили бы дом в тот же день.

— Но…

— Я не маг. А вот драконья кровь предков позволяет использовать некоторые фокусы колдунов. Очень помогает в работе.

— Поганый клоун! — не остается в долгу Аллегра. — Я заставлю тебя сожрать эту палку, а потом разорву на части твое тщедушное тельце!

Ошарашено смотрю на ведьму. Назвать очень даже подкаченного инквизитора тщедушным — еще ладно, а вот яростные обещания расправы совершенно не соответствуют нарисованному в моем воображении образу верховной. Она такая… благородная казалась. Да и вообще, вела себя совершенно иначе. Даже в лесу свою истинную сущность не показала. Наверное, просто не успела.

— А ведь это я помогла тебе память вернуть! Я! Неблагодарный человечишка! — не унимается ведьма, продолжая дергаться в путах. — Если б знала, что Мелисандра замешана, и пальцем бы не шевельнула!

— Мелька?.. — пораженно выдыхаю я.

Бастиан мрачнеет, бросая взгляд на свою невесту. Видно допрашивал он ее при Аллегре и та все слышала. Невероятно, именно Мелька — та самая ведьма, которая продала этой девице зелье.

— А ведь девчонка сама сказала мне, что я отравлен. Вот, что не может уложиться во всей этой истории.

Верховная поджимает губы.

— После проведенного ритуала у нее слегка помутился рассудок.

— Слегка?! — я похоже сегодня только и могу, что повторять особо поражающие меня словечки. — Да она на человека похожа не была в лесу! И в доме у тебя тоже. Когда в нее вселилось нечто из ведьмовского круга.

Аллегра усмехается, расслабленно откидываясь на спинку стула.

— Так вот, откуда ты все узнала.

— Скажем так, я случайно побывала на последнем вашем собрании. Но узнала не все, осталось несколько вопросов.

Судя по выражению ее лица, отвечать на них она не собирается. Вскидывает подбородок, бросая быстрый взгляд на Бастиана за моей спиной.

— Ничего я не скажу. — Усмехается, возвращая глаза на меня. — Можете меня даже убить.

— Чтобы ты переродилась еще сильнее, а главное, свободнее?

Чувствую движение воздуха позади и следом ощущаю теплые руки на своих плечах. Бастиан отодвигает меня в сторонку, сам подходит к Аллегре и склоняется над ней, опираясь одной рукой на спинку ее стула. Она напрягается всем телом, неотрывно следя за направленной на нее волшебной палочкой.