Хозяйка гиблого перевала

– Ох, Горыныча встретили? И чего он хотел-то? – поинтересовался домовой.

– Знамо, чего. Злата ему наша понравилась. Украсть хотел! – с негодованием в голосе заявил кот.

– Ах ты ж! Вот мало ему девиц из деревень да сел. Ещё и наша ведьма понадобилась! Не видать! – грозно сдвинул брови Федя, а Кузя кивнул, соглашаясь с ним.

– Да с чего вы решили, что я ему понравилась? Может это просто недоразумение? Мы же ему на спину упали… – вспоминая, как всё было, задумчиво возразила я. Сейчас успокоившись, я иначе смотрела на ситуацию. Теперь, казалось, будто это мы с Кузей напали на ящера сначала в воздухе, а после ещё и отметелили в лесу. Как разбойники какие-то! Стыдоба!

– Да, конечно! Упасть может, и упали. А чего он за тобой побежал-то потом? – фыркнул кот.

– Так, я побежала, и он побежал.

– Глупости! – категорично заявил Кузя. – Надо ему от тебя что-то было! Но ничего, если сюда явится, я ему наподдам!

– Точно? – с сомнением протянула я.

– Точно. Пусть только нос свой тут покажет! – выглядя очень воинственно, заявил кот учёный. И я ему поверила. Защитит! Как в лесу. Один против огромного ящера.

И да, котом я гордилась. Вот уж кто в беде не бросит. Даже его нравоучения теперь кажутся лишь издержками вредного характера, а не чем-то большим. На это даже обижаться больше не буду. Если бы не Кузя, может, сейчас бы уже летела в неизвестном направлении в лапах крылатого дракона. Так что коту я благодарна. Однозначно!

А если Горыныч нагрянет, разберёмся с ним все вместе! Я уверена в этом!

Остаток ночи прошёл спокойно. Аккуратно спрятав в банку цветок, я почти сразу же отправилась спать. К слову, он вполне нормально пережил знакомство с головой Горыныча, ничуть не сломавшись. И выглядел так, будто его сорвали только что. Волшебство.

Утром же за завтраком мы обсуждали план дальнейших действий.

– Ты к русалкам пойдёшь, я за пером, – сразу же раскомандовался Кузя.

– Вообще-то, вчера ночью ты собирался и туда, и туда. А теперь уже мне придётся искать русалок одной? – возмутилась я.

– Ну не хочешь к русалкам, иди на гору, – не стал спорить кот, а я недовольно поджала губы, понимая, что в гору тоже не особо хочется тащиться. Но и о русалках я ничего не знаю. Даже представлять не хочу, какие у меня с ними могут возникнуть недоразумения. Мне кажется, приключений в последнее время и так достаточно.

– Вот и пойду. Туда я хоть путь знаю, – сразу согласилась я. – Причём не один, – добавила еле слышно, вставая из-за стола и направляясь на выход. Но по пути захватывая свою сумку, которую толком и не успела разобрать с ночи. Цветок только выложила и гребень с флаконом отдала коту.

И откуда смелая такая взялась, непонятно. Но это всё кот виноват. Вот для чего опять нос задирает? Так и хочется ему постоянно всё наперекор говорить. И никакие тут благодарности за спасение моей жизни не помогут.

На самом деле путь я помнила, но смутно. Но почему-то была уверена, что найду дорогу без проблем. Поэтому решительно направилась через лес, чтобы спустя пятнадцать минут понять, что заблудилась.

Ну вот и сказочке конец…

Панику сразу решила отложить. Не до неё. А вот место обследовала и снова убедилась в том, что мне здесь ничего не знакомо. Ни пень этот треклятый, около которого я сейчас кружила, ни ручей неподалёку, ни белка вредная на дереве, которая грызла орехи и кидалась скорлупой в меня. Вредная попалась.

Решив, что хуже уже быть не может, я выбрала направление наугад и направилась решительным шагом в неизвестность. Не знаю, что меня вело. Но на удивление это не усугубило моё положение, а наоборот, улучшило. Я оказалась на знакомой мне полянке.

Ба! Так, мы же тут неподалёку Горыныча отметелили. Вон те деревья и сломанные кусты я прекрасно помню! Через них дёру давала.

Правда, пораскинув мозгами, я поумерила свою радость. Это был явно не тот путь, которым я бы могла вернуться на гору. Летать я не умею.

Впрочем, была и хорошая новость. Гору я отсюда видела. Поэтому направилась прямиком к ней. Пришлось, конечно, пробираться через те ещё дебри, пару раз чуть не угодить в муравейник и изорвав всю нормальную одежду в хлам, но оно того стоило. Я оказалась у горы. Точнее, в том обрыве, в котором недавно чуть не померла.

Нет, мне определённо не везёт. Или я просто плохо соображаю. Ну и чего я сюда пришла? Как я с этой стороны на гору полезу? А обходить я сколько её буду? Издевательство какое-то!

Бурча себе под нос, я от безысходности попыталась забраться прямо по вертикальному склону. Но прекрасно понимая, что и на метр не поднимусь. Впрочем, я особо и не пыталась. Просто раздражение таким образом пыталась унять. Но со стороны, вероятно, смотрелось это довольно смешно. И не одна я так думала.

– А вы настырная, – раздался сзади знакомый голос с явной насмешкой в нём. Замерев, я пару мгновений пялилась перед собой, а после резко обернулась, встречаясь взглядом с золотыми глазами Горыныча.

Он, конечно, пытался казаться сейчас высокомерным и надменным, но не получалось. Большой шишак на лбу портил всё впечатление и вызывал лишь невольную улыбку. Но я держалась. Понимала же, что несмотря на боевую травму, мужчина вмиг может превратиться в огромного ящера. А там уже будет неважно есть у дракона шишка или нет.

– И далеко собрались? – кивнув на гору, поинтересовался он, а я, приняв непринуждённый вид, отряхнулась и ответила:

– Да вот, забыла я там кое-что.

– И что же? – заинтересованным голосом спросил мужчина.

– А какая вам разница? – окинув его подозрительным взглядом, уточнила я.

– Просто интересуюсь. Может быть, я пролетал мимо и что-то мог увидеть, – каким-то хитрым тоном сообщил он, непринуждённо вытаскивая одну руку из-под своего плаща и поднимая её к уху. Всё это время я словно загипнотизированная следила за действиями ящера, не сразу понимая, что меня так заинтересовало в его движениях. А он в то время продолжил: – Совершенно случайно я мог приземлиться, забрать нечто очень интересно и полететь дальше… – добавил он, опуская свою руку и давая мне разглядеть то, что он засунул себе за ухо. Перо! Жарушки!

Ах ты гад хитрожопый!

Да-да, именно эту фразу можно было легко понять по одному моему взгляду, направленному на Горыныча.

Обвёл-таки вокруг пальца, ирод проклятый. Теперь точно шантажировать ведь будет. По глазам бесстыжим вижу. Драконище окаянное!

Глава 8

Злата

– И что же такого вы могли там найти? – собрав всю свою волю в кулак, спросила я. А внутри у меня всё аж переворачивалось от возмущения. Так и хотелось выкрикнуть: