Хозяйка гиблого перевала

– Да-а-а, – протянул Кузя. – Тишины нам больше не видать.

– И покоя, – прокряхтела кикимора, притаившаяся на краю лавки. Она что-то вязала, всё это время наблюдая за происходящим и особо не привлекая к себе внимания. Вот так и меч бы себя вёл, цены бы ему не было. А то мы и, в самом деле, всякого покоя лишимся. Причём по моей же вине. Точнее, по вине моего любопытного носа.

И чего я вообще понеслась выяснять тайны Горыныча? Сидела бы себе сейчас спокойно, обедала. Но сделанного не воротишь. Придётся договариваться с новым постояльцем. И лучше бы используя пряник, а не кнут…

Весь обед мы слушали стенания меча. Всевластушка, как я за глаза его прозвала, жаловался на свою тяжёлую “судьбу-судьбинушку”. Но в основном все его стенания приводили к одному. Что с хозяевами ему не везло никогда. И сейчас ему какая-то ненормальная попалась.

Обижалась ли я? Нет. Я была равнодушна к словам болтливой железяки. Лишь бы делами заниматься не мешал.

Но, к сожалению, Всевластушке нужны были зрители. И слушатели. В общем, хоть кто-то, кто будет кивать в ответ на его жалобы.

Если во время обеда это был кот, Федя, кикимора и мы с Горынычем, поглядывающие на меч с равнодушием, то после публика у меча поредела. Кикимора, сообщив, что у неё коза и куры, ушла. Кот, заявив что ему нужен свежий воздух, тоже слинял. Федя просто молча исчез. То ли отдыхать пошёл, то ли делами заниматься. Остались лишь мы с Градимиром.

Я ждала, что дракон тоже сейчас развернётся и уйдёт, но он почему-то продолжал сидеть и слушать стенания меча. Впрочем, разглядывая в это время комнату и, делая вид, что это интересует его больше всего в данный момент. Чуялось, чего-то он выжидал. И вскоре я поняла чего именно.

– Хозяюшка, ну так когда ты уже меня официально, так сказать, примешь? Хоть ты и не совсем разумная, но со мной точно не пропадёшь. Я тебя защищать буду. В обиду не дам. Всяких… ящеров отгонять буду, если понадобится, – заюлил меч, а я хмыкнула.

Да он же зубы до этого момента просто заговаривал. Утомить решил, чтобы я без особых сопротивлений хозяйкой его стала. Да щас!

– Никогда. Ты, как знаешь, а у меня дел полно. Никакие ящеры мне не мешают. Ведут себя порядочно. А если не будут, у меня есть кому меня защитить. Да и сама я любого метлой так отлуплю, что больше ничья драконья морда сюда не сунется, – ответила я, вставая и направляясь в дальнюю комнату. И чувствуя, как спину мне сверлит крайне изумлённый взгляд Горыныча.

Ну должна же я была и его настращать. А то подумает ещё, что я сдалась. Что и перевал ему готова теперь уступить и ещё чего возможно… Обойдётся.

Пусть поразмышляет о своём поведении, пока я “Разрушинку” достаю. Впрочем, времени на это у Горыныча было мало. Вернулась обратно я быстро, бережно неся с собой зелье. И неизбежно привлекая внимание меча к нему.

– Ой, а чего это там у тебя? Это мне? – полюбопытствовал он.

– Зачем бы тебе? Это зелье слишком ценно, чтобы тебе его отдавать, – пробурчала я, направляясь на выход, слыша как меч, будто какая-то рапира, выгибаясь в дугу, прыгает сзади, впиваясь остриём в дощатый пол. Надо бы его в тряпку какую замотать. Всё в доме попортит, однозначно.

– А чем оно ценное? Неужели ценнее меня? – не унимался Всевластушка, быстро догоняя меня. Впрочем, Горыныч тоже не стал отставать. Не знаю, чего он продолжал околачиваться рядом, ведь свой ответ мечу я уже дала. Становиться его хозяйкой не собираюсь. Но, вероятно, мне особо ящер не поверил. Ну и ладно.

– Ценнее. Мне нужно перевал расчистить. Это зелье мне в этом поможет.

– Так, я тоже помогу! – преградил мне путь меч, а я остановилась, скептическим взглядом окидывая его.

– Каким же образом?

– Советы могу раздавать! – заявил он таким тоном, будто за это я должна быть ему безумно благодарна.

– Советы и Кузя может раздавать. Второго умника нам здесь не надо, – обойдя меч, продолжила я свой путь.

– Так, я Кузе помогу советы давать, – услышала я в ответ, поражаясь хитрожопости жителей этого мира. Куда ни плюнь, хотят вокруг пальца обвести.

– Ага, – кивнула я, приближаясь к первому же валуну, который преграждал мне путь, и откупоривая флакон с зельем. И всё это под внимательным взглядом Горыныча, который почему-то всё время молчал.

Нервировал. Да что происходит?

– Ты смотри, много не капай. Это же “Разрушинка”? – догадался меч. – Там лишь немного надо. И подальше отойди, ногу ещё придавит… – явно не распознав в моём “ага” сарказм, приступил к своим обязанностям меч. А у меня глаз дёрнулся.

Да за что мне всё это? Я же так долго не протяну под постоянными нравоучениями. То Кузя, теперь меч тут этот. Но Кузя хоть иногда молчит, а этот-то вообще не затыкается.

– Градимир, а нельзя ещё в какую сокровищницу его запрятать? Или на дно реки запулить? – с надеждой обратилась я к молчаливому мужчине, все ещё мучая пробку. Но вместо ответа получая совершенно другое:

– Злата, нам надо поговорить, – заявил он серьёзным тоном, честно говоря пугая. Никогда ещё не видела его таким. Хмурым. Озабоченным чем-то важным. Задумчивым.

Градимир заставил меня без лишних пререканий оставить попытки открыть зелье и спрятать его. Я не стала спорить, ведь чуялось, что разговор ожидается серьёзным. Неуместно тут возражать.

– Что-то важное? – всё же уточнила я.

– Да. Нам нужно обсудить всё прямо сейчас. Я готов уступить тебе перевал, но при одном условии…

Надо сказать, змей умел интриговать. Я про всё вмиг позабыла, соглашаясь следовать за Горынычем, куда он скажет, для важного разговора.

Впрочем, ушли мы недалеко. Отошли лишь на пару шагов, замирая около поваленного дерева.

– Присядь, – указал он на часть выстроенной им ограды. Чуя, что планируется нечто серьёзное, я не стала спорить и присела, выжидающим взглядом смотря на мужчину. Не сказать, что он нервничал, но явно собирался попросить о чём-то серьёзном. И было даже страшно представлять, что именно ему надо.

Впрочем, Градимир не спешил начинать разговор, заставив меня знатно поволноваться. Что в итоге я настолько накрутила себя, что не выдержала.

– Так что за условие? – спросила я мужчину, который последнюю минуту задумчивым взглядом разглядывал меня. Будто никак не мог решиться на что-то. Но мой вопрос на удивление помог ему. Ведь я в ответ увидела решительный взгляд.

– Ты должна стать моей женой, – заявил он, а я пару раз обескуражено моргнула.

Мне даже показалось, что я ослышалась, насколько неожиданным оказалось для меня предложение выйти замуж за мужчину. Надеюсь, он шутит? Это его какой-то очередной план, который мне нужно сразу же раскусить? Ловушка? Что?