Хозяйка гиблого перевала

– Не поняла, – недоумённо посмотрела я на него.

– Злата, стань моей женой, – настойчивым тоном повторил Горыныч, а я тупо уставилась на него.

Может, я сплю? Или это шутка такая? Но в каком месте я должна смеяться?

– Зачем? – задала я самый глупый вопрос из всех имеющихся. Но в голове попросту не укладывалось, что нашло на Градимира.

– Перевал заграбастать себе хочет. Точно тебе говорю! А я предупреждал! Надо меня было слушать. Принимай меня, давай, хозяюшка, я быстро этого прохвоста отважу от тебя, – влез со своим ценным мнением меч.

– Замолкни! – рыкнул в его сторону Градимир, а после снова посмотрела на меня каким-то уж больно тревожным взглядом.

– Так, – резко встав, сделала я шаг к мужчине. – Что происходит? Не похоже, что тебе нужен так уж перевал. Меч, который ты тут так охранял, теперь кружит вокруг меня. Тогда для чего тебе в жёнах я? Думаешь, возьму эту железяку и пойду рубить тебе голову? Могу поклясться, что делать это не буду…

– Не в этом дело, ведьма. Просто пророчество начинает сбываться! – с явной неохотой произнёс он.

– Пророчество? – удивились мы с мечом практически в унисон.

– Оно самое. То, что выдала птица сирин мне двадцать лет назад. И один из важных моментов в нём, что у меча всевластия появится хозяйка. Тогда это прозвучало как бред, ведь женщины никогда не становились наследниками столь могущественной реликвии. Но теперь… – Градимир замолчал. Я же ожидала продолжение с какой-то неясной тревогой. Меня волновала реакция мужчины. Он был обеспокоен, и мне это не нравилось. Горыныч был не тем, кого могло бы что-то просто так взволновать. Что там в этом пророчестве такое, что страшит настолько сильное существо, как Змей Горыныч?

– И что же она предвещала тебе? Какие-то неприятности? – спросила я, ожидая самого худшего.

– Верно. Сказала, я погибну, – ответил он, а я замерла. Даже моргать перестала, пялясь на Градимира.

– От моей руки?.. – прошептала я, не ощущая своих губ. Будто и не я спрашивала, насколько пугающим стал разговор.

– Неизвестно. Но не исключено, ведь лишь меч всевластия способен убить меня, – ответил он, а я нахмурилась. Градимир не врал. Он говорил правду, и я чувствовала это. Но, я ведь не собиралась убивать этого змея. Да я меч в жизни никогда не держала.

– А для чего мне становиться твоей женой? – полюбопытствовал я, ожидая, что это условие, возможно, был озвучено Сирин. Но…

– Станешь моей возлюбленной, навредить мне не сможешь. Чувства не дадут поднять на меня руку, – ответил он, а я снова почувствовал себя тупой. Да, я искренне не понимала, всерьёз говорит этот абсурд мужчина или просто издевается надо мной. Не мог же он и в самом деле верить в такое? Он будто не понимал очевидного.

– Это не так работает, Градимир. Став твоей женой, я не стану твоей возлюбленной, – покачала я головой. – Ты же это понимаешь?

– Влюбишься, – убеждённо произнёс он, а у меня разве что глаз не дёрнулся. Издевается?

– Смеёшься? – процедила я, чувствуя, как закипаю. Да что вообще этот самовлюблённый тип о себе думает?

Он не ответил. А я поняла, что спорить с ним бесполезно. Он искренне верит, что если сделает меня своей женой, то это решит проблему.

Могла ли я сейчас просто отмахнуться от змея, посмеяться над каким-то непонятным пророчеством и пойти по своим делам? Вряд ли. Он вёл себя слишком серьёзно, считая, что, сделав меня женой, спасёт свою жизнь.

– Я помогу тебе расчистить перевал, но если ты станешь моей женой. Злата. Подумай. Времени тебе до завтрашнего утра, – сообщил он мне, продолжая стоять на своём. И я пока не представляла, как переубедить его.

И мне трудно было винить его в этом. Любой на его месте не поверил бы словам какой-то птицы. Особенно когда прозвучали они настолько бредово. Да, возможно, доверься он ей, позаботился бы о том, чтобы навсегда избавиться от меча любым доступным способом. Но время не повернёшь вспять. Здесь уже была я и рядом со мной меч - то что единственное может уничтожить змея.

А мне-то, что теперь делать? Ведь я не могу влюбиться по щелчку пальцев. И мужчина не способен вдруг начать испытывать ко мне чувства. Это невозможно. Люди не влюбляются по желанию. Это происходит совершенно не так. Так стоит ли пытаться?

Вот только нет никакого желания выяснять, что он будет делать, если я завтра на рассвете скажу ему “нет”. Он заставит. Я знаю это. Уверена. И будет действовать вовсе не так мягко, как прежде. Боюсь, я окажусь вместе со своим мечом в очередной сокровищнице дракона, который будет держать меня там, пока я не полюблю его.

Бред, но почему-то казалось, что всё так и будет. И сейчас, смотря в спину уходящему прочь от меня мужчины, я думала лишь о том, в какую сторону мне сейчас бежать. И как далеко я смогу уйти от дракона, который умеет летать.

Что ж, похоже, мне придётся попытаться дать ему отпор. Получится ли у меня?

Глава 12

Злата

Градимир улетел. А мы с Всевластушкой остались одни. Разговор с мужчиной совершенно выбил из колеи. И мне не особо хотелось теперь испытывать зелье, поэтому я спрятала его за пояс, посчитав, что сейчас не до него.

К тому же, если я соглашусь на предложение Градимира, то зелье мне не понадобится. Он обещал расчистить мне перевал. И я, так понимаю, будет уже неважно станет он частично здешним хозяином или нет. Мы станем мужем и женой. По-любому, всё имущество будет общим.

Да, умеет Горыныч удивлять. Я никак не могла прийти в себя от шока. Да так, что до дома Всевластушку сама отнесла без лишних препирательств. Уж слишком оказалась я не в себе.

Когда переступила порог, то обнаружила, что все мои помощники на месте. Сидят, занятые каждый своим делом. Федя хлопочет у печки, кикимора снова вяжет, а Кузя вылизывается. Идиллия.

Но её нарушила я своим появлением и кислым лицом.

– Что-то случилось, хозяюшка? – сразу же заметил перемены в моём настроении домовой.

– Случилось, Федя, – тяжело вздохнув, села я на табурет. – Прав был Кузя, с Горынычем лучше было не связываться, – ответила я, а все вмиг подняли на меня обескураженные взгляды. Один меч примолк, тихонечко что-то пробормотав про упёртых ведьм. Он всё надеялся, что я стану его хозяйкой, но таким способом проблему решать я не хотела.

– Ты, случаем, не заболела? – первым поинтересовался кот. Таких удивлённых глаз я у него ещё не видела. – Впервые мою правоту признаёшь. Точно заразу какую подцепила.