Хозяйка гиблого перевала

– Ты бы поберегла себя. Помощники тебе на что? – влез со своими ценными советами кот, на которого я молча зыркнула, надеясь, что он понял мои мысли по одному лишь недовольному взгляду. Как же. – А то так, глядишь, согнёшься и не разогнёшься. Что с тобой делать-то будем?

– Кузя, не зли меня. Спасибо тебе, конечно, что ты помог со зверями в лесу. Но то, с каким важным видом ты расхаживал по перевалу, пока все работали и раздавал всем советы, до сих пор выводит меня из себя.

– Да я что? Да я просто… хоть как-то помочь хотел. По-другому не могу, Златочка. Полезным хоть где-то хочу быть, – залебезил котяра.

– Оно и видно. Твои советы были очень полезные, Кузь, – недовольно пробурчала я, проходя в дом и добираясь до табурета. И тут же получая от Феденьки чашку с чаем. – В баньку бы сейчас. А то надоело в тазике мыться.

– Так это запросто, хозяюшка, – неожиданно ответил домовой, заставив меня удивиться. – Я баннику-то скажу, он растопит.

– У нас баня есть? – опешила я.

– Так как без баньки-то, хозяюшка. Конечно, есть. Вон там, за той оградкой, – махнул рукой Федя, а я, забыв про боль во всём теле, встала и вышла из дома, смотря в том направлении, куда показывал домовой. Виданное ли это дело, что я тут мучаюсь который день, а, оказывается, помыться-то есть где!

Оградка была. Вся заросшая, покосившаяся, до которой руки ещё не добрались. К ней я и направилась, понимая, что в эту сторону ни разу и не ходила почему-то. Ну никак я не думала, что за ней что-то имеется.

А там и в самом деле находилась банька. Небольшая, покосившаяся, но банька. С трудом отворив дверь, я заглянула внутрь, чувствуя сырость. Давно, похоже, её никто не топил. Оно и немудрено, кому бы это надо было бы?

– Есть кто? – позвала я, помня, что Федя про банника говорил. И да, нечисть я уже не боялась вовсе. Пока от неё я плохого ничего не видала, что нельзя было сказать о людях этого мира.

– Есть-есть, здесь я, хозяюшка, – тут же послышался незнакомый скрипучий голос. А на свет вышел сухонький старичок, тут же кланяясь мне. – А я всё жду, да жду вас. А вы все не идёте.

– Ой, мне только про баню сказали. Я и не думала, что она здесь есть, – отозвалась я. – А можно ли растопить её? – поинтересовалась, любопытно рассматривая тёмное помещение.

– Дык, конечно, хозяюшка. Через часок приходи, всё готово будет.

– Благодарю, – кивнула, обрадовавшись. Наличие бани стало для меня настоящим подарком. – Если что надобно, говори, уважаемый. Теперь часто буду к тебе заглядывать, – сообщила я ему. А после, не став больше задерживаться, ушла, вернувшись в дом. День однозначно решил одарить меня приятностями, которых давненько в моей жизни не бывало. Так, я думала, до момента, как зашла в дом.

Но даже дверь закрыть не успела, как в неё тут же раздался стук. Недоумённо посмотрев на моих домочадцев, которые всей компанией собрались на кухоньке, я открыла дверь, с удивлением рассматривая новоприбывших.

На пороге стоял высокий мужчина с длинными зелёными волосами и в набедренной повязке из тины. Зелёные глаза смотрели серьёзно, вид важный, осанка ровная. А рядом с ним расстроенная босоногая девушка, обвешанная разнообразными украшениями с ног до головы. Бусы, браслеты, серьги. И всё из жемчуга и ракушек. Красиво. Правда, вызывало тревогу, что она была почти нага и единственное, что прикрывало это грудь ракушками и бёдра, как и у её спутника такими же похожими водорослями.

– Добрый вечер, – растерянно протянула я, рассматривая необычных гостей. – А вы к кому?

– К тебе, ведьма, – пробасил незнакомец, без разрешения переступая порог моего дома и проходя внутрь. – Говорить будем, – заявил он серьёзно.

– А о чём? – вовсе растерялась я, наблюдая, как за мужчиной проходит и девушка, оставляя после себя мокрые следы на полу. Вот дела. И кто это такие и откуда?

– О том, по што ж мы тебя обидели, что ты на нас Горыныча наслала? – сев на табурет, насупил свои зелёные брови мужчина, в котором я, наконец, смогла узнать Водяного. Точнее, догадалась, по его словам. – Знать горя не знавали. А тут целый день уже ультиматумы от змея получаем. Что если не отдадим любимое ожерелье моей Рыбоньки, то озеро наше вскипятит. Поведай нам, чем мы обидели тебя, ведьма? За что на нас Горыныча проклятого наслала?

Глава 14

Злата

Вот дела! Придумывая задания Горынычу вместе с моими помощниками, я что-то не подумала, что создам неудобства Водяному и всем остальным.

Нет, Горыныч тоже, конечно, был хорош. Шёл напролом, не собираясь ни в чём уступать.

Хотя в неожиданных новостях было и кое-что хорошее. Градимир всё же согласился выполнить мои условия. Вот только теперь проблема была в другом: как разрешить непростую ситуацию? Ладно, сейчас что-нибудь придумаем.

– Ну что вы, уважаемый, – любезно обратилась я к мужчине, приближаясь к столу и ставя перед Водяным и его дочерью по чашке. – Сейчас Федя вам чайку нальёт, мы спокойно поговорим.

Домовой выполнил всё беспрекословно. В чашках тут же появился чай, а перед гостями ароматные булочки.

– Вот, угощайтесь. А мы сейчас со всем обязательно разберёмся, – пообещала я.

– Так, а что тут разбираться, – неожиданно влезла кикимора, невозмутимо работая спицами и даже взгляда не поднимая на гостей. – Пусть отдают ожерелье Горынычу и всё на этом.

– Ну будет тебе, Афдосья, – шикнула я на неё. – Любимую вещь у такой красавицы отнимать, – покачала я головой, сразу же находя среди множества украшений на девушке ту, которую, видимо, так желал Градимир. Ожерелье выделялось среди всех остальных.

Разных размеров жемчуг и невероятно изысканные ракушки, скреплённые тонкой проволокой, приковывали к себе мой взгляд. От такого украшения не отказался бы никто. Не удивительно, что девушке оно так полюбилось. И, конечно, я бы ни за что не посмела отнять у неё столь изумительной красоты ожерелье.

Девушка после моей похвалы зарделась, но всё ещё с беспокойством ждала разрешения ситуации.

– Так в чём причина, ведьма? – всё ещё хмуря брови, спросил Водяной, даже не притронувшись к чашке чая. Его было не так просто провести. Он требовал немедленного ответа, и я обязана была его ему дать.

– Да замуж он меня позвал. Боится, что пророчество исполнится, что ему Сирин выдала двадцать лет назад, – не стала я ничего выдумывать и честно ответила мужчине, который нахмурился ещё больше.

– То где он погибнет от руки хозяйки меча всевластия? А ты тут при чём, ведьма? – напрягся он, впервые за всё время внимательным взглядом, осматривая комнату и наконец замечая притихшего Всевластушку. Впрочем, его было трудно заметить. Он прикорнул в углу около печи, тихонько посапывая. Если специально не искать, то и не обнаружишь. – Вот так новости! Так ты, ведьма, хозяйка меча? – приподнял удивлённо брови Водяной.

– Пока ещё нет, – поправила я его. – Но волнует меня другое: а вы откуда узнали про пророчество?