Хозяйка гиблого перевала

– Или убираешь ногу, или я порчу на тебя нашлю! – рыкнула ему в лицо, отчего у бедного мужичка лицо пошло красными пятнами.

– Не посмеешь! – угрожающим голосом произнёс он.

– Посмею. И добавлю ещё! Будешь зелёный и в пупырках! – добавила, понимая, что мой план провалился. Не хотела ведь ссориться. Ну вот чего начала.

– Погоди-ка, Златочка, не нужно серчать, – влез в наш разговор кот, выходя наружу и присаживаясь на крылечко. – Вы уж простите её, уважаемый. Не выспалась она. Заплатим вам, обязательно. Но будьте любезны через пару дней прийти. Злата только наследство получила, не успела им попользоваться. А пока, может, вам от сглаза или от порчи какая защита нужна? Или нечисть атакует? – залебезил кот, а мужчина неожиданно отступил, заинтересовавшись. Я тоже чуть подуспокоилась, понимая, что лучше не продолжать спор. Не хватало мне ещё проблем с местным правителем. И так хватает неприятностей.

– Нечисть? Да не сказать. Жена только пилит постоянно. Замучила, – признался он.

– И без трав тут помочь можно. Букет цветов принесите и скажите, какая она красивая. Будет вам счастье, – ответила я, тут же ухватившись за возможность отсрочить уплату дани. И заинтересовывая своим ответом мужчину.

– Или колечко какое, – вылезла у меня из-за спины Ярина, протягивая тонкий ободок с маленькой жемчужиной. – Вот, например.

– А можно и рыбки. Рыбку все женщины любят. Вкусно и сытно, – добавил Федя, тоже появляясь на пороге и толкая в сторону нашего гостя корзинку с рыбой из наших закромов.

Беззастенчиво приняв все наши подарки, мужчина задумчивым взглядом окинул меня и кивнул.

– Ладно, через пару дней вернусь. Будьте любезны подготовить плату. А за это… спасибо, – расщедрился он на благодарность, а я кивнула.

– Доброго пути, – ответила я, провожая взглядом мужчину. И понимая, что если бы не мои домочадцы без перевала бы точно осталась. Это всё испуг и ранний подъём. Ладно Кузя помог. Так бы не знай, что делала. Эх Злата, чуть сама на себя беду не накликала.

– Ну вот и чего ты, а? Накинулась на него, – упрекнул меня кот.

– Да не выспалась, – отмахнулась я. – Он ещё горланит как не в себя. Застал врасплох, – добавила, возвращаясь в дом и сонно зевая.

– Хотя бы спасибо нам сказала, – напомнил Кузя, а я присев на табурет, кивнула.

– Спасибо. Честно. Не знаю, что бы я без вас делала, – призналась я, смотря сначала на кота, после на Ярину, и затем на Федю.

– Что-что, хозяйкой бы, может, моей стала, – пробурчал со стороны печки Всевластушка, всё не теряя надежды, что этот день когда-нибудь наступит.

– Не стала бы, – отозвалась я. – Продала бы лучше тебя, чтобы дань заплатить. Всяко полезно было бы.

– Да как же так-то? Меня? Продать? Бессердечная ты женщина! – заголосил меч, а я улыбнулась. Меня начали веселить его стенания. Ни дня не проходило без них. Я даже начала привыкать.

– Хозяюшка, завтрак стынет. Отведай, – напомнил мне домовой, и на время пришлось прерваться, сосредоточившись на еде.

В доме, наконец, наступила тишина. Даже Всевластушка не мешал, дав нам спокойно оттрапезничать. А после мы с ним и котом направились в лес рвать можжевельник. Да, пришлось позже заявиться на перевал, чтобы помочь остальным, но зато я добыла не только нужный ингредиент, но и нарвала другие травы. Ведь, по словам кота, их ещё нужно было немного подсушить, а дело это не быстрое. Надо подготовиться. Вдруг на перевале много желающих появится.

Спорить с ним не стала. Рвала всё, что говорил Кузя. Назубок травы не знала, но после обязательно собиралась сверить их хотя бы на вид с картинками в тетради Лучезары. Но то вечером или вообще завтра, а пока днём снова отправилась помогать на перевал.

К счастью, вдалеке уже виднелся знакомый лес, где для меня Горыныч оборудовал уютный домик. Дорога через перевал шла чуть левее, но ориентир был один - лес.

Одновременно с тем, как он начал виднеться, звери будто воодушевились и начали работать ещё более усердно. Перевал словно тоже начал помогать сильнее. А может, это я от радости больше силы в него вбухивать стала. Не знаю. Но до самого позднего вечера мы работали не покладая рук и лап, чтобы на закате свалиться без сил, но счастливыми.

Перевал оказался полностью расчищен.

– Перетрудилась, – недовольно прогундосил кот, обходя меня по дуге. Я без сил сидела на земле, отдыхая. – Как домой собираешься идти? Или поползёшь? – поинтересовался он, а я и вовсе легла на траву, понимая, что в ближайшее время точно никуда не пойду. Устала. Но оно того явно стоило.

– Полежу пока. А там потихоньку пойдём домой, – ответила Кузе.

– Да уж ближе к дому тому, что тебе Горыныч подарил. Может, там переночуем? – вдруг предложил кот, а я аж села, понимая, что идея просто отличная. Проблема была лишь в том, что готовить не хотелось. Да и продуктов там, наверное, не было. А кушать хочется.

– Нет, идём домой. Там Федя, еда… – с сожалением ответила я коту.

– Так позовёшь Федю сюда. На ночь одну он сможет отлучиться в другой дом, – подсказал Кузя, а я тут же вскочила на ноги, будто силы, где нашла.

– Тогда пошли скорее. Есть хочу, – сунув подмышку Всевластушку, направилась я к дому, слыша, как меч что-то неразборчиво бормочет. Учитывая, как он тихо говорил, там было что-то неважное. Обычные стенания Всевластушки, которые никогда не заканчивались.

К счастью, идея кота оказалась и в самом деле дельной. Федю мне удалось позвать без всяких проблем. Даже молока не потребовалось. В печку покричала, он и появился. Да не один, а с едой. Ну не домовой, а чудо какое-то!

А после отправилась спать, с наслаждением вытягивая ноги на удобной и просторной кровати, и окунаясь во сны, где почему-то была вместе с Горынычем. Как и в последнюю нашу встречу сидела с ним на берегу пруда и ела вкусные пирожки. С капустой.

Проснувшись, я неожиданно поняла, что заскучала по нему. Лишь перевал до этого момента отвлекал меня. А как только я его расчистила, так сразу затосковала. Хотя прошла всего лишь ночь.

Нет, так дело не пойдёт. Я же не всё ещё реализовала, что задумывала. Перевал ещё зачаровать надо и открыть для людей. Не время про Горыныча вспоминать.

Да кто бы спрашивал.

Позавтракав, я весь путь через перевал провела с мыслями о Градимире. Спасу от него просто не было. Как бы я ни пыталась выбросить его из головы, он никак не шёл. И чем больше думала, тем сильнее переживала. Добыл он цветок или не добыл. А может, с Марьей уже разбирается. А вдруг что-то случилось? Беда какая. Хоть бы какую весточку прислал. Дошло даже до того, что я из-за этого костерить его начала, на чём свет стоит. Что переживаю, а он даже о себе не напомнит.

Дожила.

– Злата, гости у нас, – произнёс кот, выдёргивая меня из своих мыслей. И заставляя меня сосредоточиться на доме, к которому мы подходили, и к приоткрытой двери, из которой доносился чей-то звонкий смех.

А это кто к нам пожаловал?

Приблизившись к дому, я решительно распахнула дверь, переступая порог и тут же сосредотачиваясь на незнакомке. Приятная темноволосая девушка в красном кокошнике сидела за столом и что-то рассказывала. А Ярина с Афдосьей хихикали, не переставая.