Хозяйка хищной космической оранжереи

Лукер поднялся и кивнул мне на выход.

До чего же высокий!

Не представляю, как Астра или Лиля целуются со своими мужьями. Подпрыгивают, что ли?

Поцелуй в прыжке — куда попал, туда и чмокнул.

О чём я думаю? — фыркнула на собственную фантазию…

… Пока шла к небольшому сараю, вся извелась.

Прокручивала тысячи вариантов, как заговорить с ним о корабле.

«Лукер, а не мог бы ты свалить в сторону и задарить мне на месяц свою пташку?»

«Лукер, а ты знаешь, что нужно делиться с ближним? Да! Ну тогда вот тебе печеньки, а мне твой кораблик и без тебя».

«Лукер, а ты…»

— Петуния, отомри и открывай, — раздалось за моей спиной.

Моргнув, сообразила, что уперлась в дверь.

— Ой, — полезла в карман и не могла нашарить связку ключей.

Мгновение, и она появилась у моего лица. Ее держал этот…

— А сам что не мог? Чем я открывать должна?

— Не шипи на меня. Что ты весь вечер на дыбы встаешь?

— Вежливее можно?!

— Хм… — он приподнял бровь. — Так и я тебе про то же.

— Лучше бы с Риме пошла, — пробормотала, наблюдая, как он вставляет ключ в замок.

Замерев, он что-то пробормотал.

— Этот твой хрон только и может, что языком молотить, да…

— Риме — мой друг, так что попросила бы… — отстранив его, сама открыла дверь и вошла внутрь.

Темнота непроглядная.

— Открой дверь пошире, — я обернулась и услышала, как щелкнул замок. — Эй! Ты что творишь! Ничего же не видно!

— Ну, я прекрасно вижу. А на улице ветер поднимается. Ты в легкой футболке. Еще и промокла сегодня. Простынешь.

— Сама забота, — пробормотала и прошла чуть вперед.

Глаза действительно быстро привыкли. И я принялась разглядывать надписи на коробках. Прошлась понизу и обернулась.

— Лукер дар орш Ор, ты здесь чего стоишь и ждешь? Когда я начну прыгать или горки складывать, чтобы узнать, что там сверху?

— Нет, просто мешать тебе не хочу. Знаешь, мне кажется, ты хочешь со мной поговорить, — неожиданно выдал он.

— С чего такие мысли? — я напряглась и задрала голову.

— Смотришь на меня, открываешь рот… и отворачиваешься, — он усмехнулся. — Неужели ты меня настолько боишься?

— При чем тут страх? — я сложила руки на груди.

— Ну, не знаю, — он подошел ближе, нависая как скала. — А что же это тогда?

Уголки его губ приподнялись.

Я выдохнула. Вот он шанс. Осталось перестать тупить.

— Да вот думаю, а тебе домом плотно заняться не нужно? Ты вроде его не достроил? — начала я из-за угла.

— Дом готов, только не обставлен. Там женской руки не хватает. Но раз спросила, может, займешься?

Он сделал еще шаг вперед, вынуждая меня отступать.

— У Камелии вкус лучше, — отмахнулась, чувствуя, как бешено забилось сердце. — Пригласи ее. Может, у тебя на «Варьяре» дела? Слетать на нем куда-нибудь нужно.

Он засмеялся.

— Нет, у меня свой корабль есть. Вместительный. На десять пассажиров. Пять удобных кают. Большой трюм. М-м-м…

Я выдохнула. Вот же зараза зеленоглазая. Расписал так расписал.

— Спрашивай, Петуния, ну же.

Он знает! Наконец, до меня дошло.

Нет, ну как его назвать? Устроил здесь представление.

— Да или нет? — зарядила ему вопросом сразу в лоб.

— Неверная постановка вопроса, девочка, — он склонился надо мной, вынуждая и вовсе вжаться в коробки.

— Ты мне что, все простить не можешь, что я тебя с помидорами и свиданкой отшила? Говорила ведь, после сестры не подбираю.

— Так я вещью твоей сестрицы никогда и не был, — он ухмыльнулся. — Попроси по-другому, Пети.

— Твои условия? — растекаться здесь лужицей я не собиралась.

— Так лучше, — он кивнул. — Я лечу с вами. И… поцелуй!

— ЧТО?! — я оттолкнулась от коробок, чуть их не завалив. — Да сейчас!

— Нет, не сейчас, после экспедиции. Вернемся и на этом месте. Один поцелуй. Разве эта твоя хищная космическая оранжерея того не стоит? М?

Глава 7

Я тяжело задышала, чувствуя, что меня загнали в ловушку. Сказать ему «нет» просто не могла. Другого корабля мне не найти.

Согласиться?

И вот так растоптать свою гордость!

— Подумай, Петуния, один короткий поцелуй, за который ты получишь корабль и его капитана. Я соберу тебе команду. Даже Риме терпеть буду. Эта хищная планета станет твоей. Хоть ее хозяйкой себя нареки. Я своими руками выкопаю тебе все кусты, на которые пальчиком укажешь. И все это обойдется тебе в… поцелуй.

В горле пересохло. Я невольно представляла все, что он описывал. Я с лопатой у хищной зубчатки. В следующей картинке снимаю с дерева плотоядную рыбоешку… подо мной по воде стайкой, как пираньи, плывут алые кушики, выстреливающие в свою жертву кислотой.

Это просто рай! И всего нужно…

Поцеловать Лукера.

Этого невыносимого орша с яркими зелеными глазами.

— Еще варианты есть? — сглотнула вязкий ком в горле.

— Отдать грант другому университету, — слишком уж радостно предложил он. — Я слышал, что соперница твоя та самая, что своровала твой проект.

В душе волной поднялась злость. Он умело давил на больные точки.

Лукер склонился ниже. Окутывал своей харизмой, гаденыш.

— Тебе это зачем, орш?

Я не могла не спросить.

— Я тебе этого не скажу, Петуния. Не поймешь и разозлишься, — его дыхание разбилось о мой висок. — Но мне очень нужно с вами. Считай, я желаю обкатать корабль. Проверить, как он себя ведет на гиперскоростях.

— Ты собрался заниматься межпланетными перевозками, — напомнила ему, пытаясь унять сердцебиение.

— А вдруг заказ подвернется. А так и парни наши в команде, и расстояние приличное. Ну, что ты теряешь, Петуния?

Да ничего я не теряла, зато приобретала много. И как так вышло, что он сам меня уговаривает? Что-то явно пошло не так.

— Тогда, может, все же без поцелуя? — предприняла последнюю попытку.

— Тогда, может, без корабля? — он пожал плечами. — Сам слетаю. Заберу Мити и Дупела. Еще Далама…

— Это подло! — воскликнула и тут же поймала его взгляд на своих губах.