Хозяйственные будни красавицы и чудовища

— Уверена в своих планах, может только госпожа Смерть, Адам, — проговорила я, едва сдерживаясь, чтобы не кинуть в мужчину чем-то тяжёлым. — Лучше хватит изводить меня сомнениями и вопросами «А получится? А вдруг, нет?»

Я выдохнула.

— Если вообще ничего не делать, то я с уверенностью дам тебе прогноз, Адам, в котором ты, твои кузины вместе с графиней окажитесь на улице!

Мы незаметно перешли на «ты». Сложно в подобной обстановке сохранять внешнее спокойствие и «выкать».

— Вся жизнь - это череда проблем, которые мы должны решать, — сказала чуть спокойнее.

— Твой... бизнес-план, Лара... — растрепал он пятернёй густую шевелюру, глядя на листы бумаги, исписанные моим ровным и острым почерком. — Ты говоришь, что мы реализуем всё это в течение года. Но, ты уж прости, это невозможно. Минимум лет десять понадобится.

Я провела ладонью по лицу, а потом многозначительно посмотрела на графа.

— Это если плевать в потолок по полгода, потом тратить деньги направо и налево, не переживая о завтрашнем дне, то тогда да, тут и за десять лет не управиться, — язвительно пояснила я. — Но с должным управлением, жёстким и разумным расходованием средств, всё получится. У тебя чудесная земля, много людей, которых можно задействовать в будущем производстве. Бистаун выживет, Адам. Мы поднимем графство, и обещаю, ты так ещё развернёшься, что тебе твоих земель мало покажется.

На его лице таки и читалась фраза: «Ну-у-у. не зна-а-а-ю.»

— Но на какие средства, Лара? — вздохнул он.

Я устало улыбнулась и повторила свои слова, которые он, по ходу дела, пропустил мимо ушей.

— Начнём продавать картины. Например, картины Белль. Она же их тебе подарила?

— Дда. — нахмурился Адам.

— Ну, ты же не против их продать? Но если против, то можно продать несколько картин из галереи. Правда, я там особо не рассматривала полотна, но краем глаза видела, что вроде стоящие картины.

— Они бесценны, — пробормотал Адам и сел в кресло. Ему сразу на колени положил голову огромный волк и широко зевнул.

Этот волк вечно дрыхнет. Никогда не видела, чтобы он проявлял какую-то активность.

Но тут же мои мысли перескочили с волка на дела насущные.

— Эти картины собирала моя мама, — сказал Адам с упрёком.

— Боже! — чуть не взорвалась я. — Можно и не картины! Например... вот эту вазу, — ткнула я пальцем ему за спину. — Или что-то другое, но главное начать!

Он посмотрел на предмет искусства, на который я указала и хмыкнул.

— Да, ваза отвратительна. Это был ужасный подарок одной противной подруги матери, которую я ненавидел. Она вечно стремилась женить меня на своей дочери. Её совершенно не жалко.

— Во-от! И много подобных ненужных подарков пылится по дому, которые могут нам помочь в трудную минуту? — изогнула я бровь.

— Достаточно, — выдал Адам. — У меня уже были мысли продать что-нибудь из ценностей, хранящихся в доме, но я сомневался.

Я так и услышала не озвученные слова: «Пока в моей жизни не появилась ты». Невозмутимо пожала плечиком.

— В этом нет ничего плохого или предательского, Адам. Это выживание.

— Понимаю, Лара. Просто. что скажут люди, когда узнают, что я распродаю Бистаун по частям?

— Тебя волнует их мнение? — рассмеялась я. — В самом деле? После того, как ты чёрт знает сколько лет просидел в графстве в полной изоляции? Тебя после снятия проклятия хоть кто-то навестил? Поинтересовался, нужно ли тебе что-то, какая-то помощь или даже просто поговорить? М? Очередь, поди, стояла?

— Лара, ты не понимаешь. Это высший свет. Аристократия - явление сложное и.

Пф!

Я фыркнула и перебила его.

— Можешь не продолжать. Я тебе так скажу - правда никого не интересует. Важно, как всё выглядит со стороны. Мы не станем устраивать ярмарку. Пригласим знатоков. У тебя остались контакты тех людей, с кем твой отец совершал сделки?

— Да, — кивнул граф.

— Отлично! — просияла я. — Тогда бери ноги в руки и марш составлять список всего того, с чем ты можешь без сожалений расстаться!

«Можешь и кузин с вдовой внести в список», — подумала про себя.

— А я начну писать бизнес-план, но сначала, накатаю вежливое письмо для пристава. Его Величеству пока писать не будем, чтобы не оскорблять монарха. Сделаем акцент на том, что это его люди профаны, а не сам король.

— Если он начнёт настаивать на своём? — обречённо вздохнул Адам.

Я сверкнула глазами. Не люблю, когда в меня не верят. Адам не верит, что у меня хоть что-то получится, но ничего-ничего, ты скоро сам всё увидишь.

— Предоставь это мне, — улыбнулась ему мило. — Представишь меня, как финансового советника.

— Ты думаешь? — невесело усмехнулся Адам и подался чуть вперёд. — А что ты скажешь ему, когда тебя спросят, откуда ты взялась? В нашем мире не обучают женщин экономическим наукам, Лара.

— Скажем правду, — не растерялась я.

Адам опешил.

— Ты с ума сошла?

— Отчего же? Я совершенно точно знаю, что мой ответ удовлетворит и слегка припугнёт пристава.

— И что конкретно ты решила сказать? — сузил он пожелтевшие глаза.

— Я скажу выгодную нам правду, Адам, — улыбнулась хитро-хитро. — Скажу, что меня тебе в помощь прислала фея Агата, решившая искупить поступок своей неразумной тётушки. Откуда я - приставу знать не обязательно, а если будет настаивать, скажу, что не имею права разглашать данную информацию, во избежание последствий, та сказать.

— Это опасно, — сказал он резко и поднялся с кресла. Волк недовольно заворчал, когда хозяин лишил его своих тёплых колен.

— Я не хочу рисковать тобой, — сжал он руки в кулаки. — Этим ответом ты привлечёшь ненужное внимание властей.

— Ты мой покровитель, Адам, — мягко проговорила я. — Будем настаивать на том, что я не могу обойти пожелание феи.

Он тряхнул головой.

— Всё равно...

Ну что за осёл! Никакой он не волк, а ослиная башка, самая настоящая!

— Хорошо, что ты предлагаешь? — рассердилась я.

— Тебя представлю, как свою гостью, и как подругу феи. Так будет правильно, чтобы никто не задавал вопросов, где ты родилась, из какого королевства и прочее. А по поводу твоего плана и промаха пристава - я сам разберусь и проведу переговоры. Могу добавить, что тебя многому научил твой отец, и ты подсказала некоторые моменты. Хорошо?