Хозяйственные будни красавицы и чудовища

Эта ночь оказалась волшебной.

Никогда не думала, что так бывает... Я и большой волк... Но всё было так естественно, прекрасно и нежно, что кажется, я уже никогда и нигде не полюблю кого-то другого.

В ту ночь, наконец, я обрела себя, свою половинку и свой дом.

* * *

— .. .и моя невеста леди Лара Свон рады принимать вас в своём доме, — услышала я Адама, возвращаясь из приятных, греющих душу, воспоминаний.

Эх, скорее бы новое полнолуние.

— Я рад, что вы встретили свою леди, милорд, — отозвался виконт, глядя исключительно на меня весьма оценивающим и откровенно раздевающим взглядом, что не укрылось от внимательного Адама.

— Вы верно подметили - свою леди, — немного резко произнёс Адам.

Я натянуто улыбнулась виконту. Если бы не те два сундука с золотом, то вмазала бы этому сладкому красавчику меж его ног, чтоб глазки в кучу, губки уточкой и протяжный скулёж раздался.

Мечты-мечты.

Но вообще виконт внешне был хорош - красив, мужественен. Но его красота была какой-то порочной, да ещё с гнильцой. Привык, скорее всего, к лёгким победам и гадким поступкам. Смотришь на такого, и хочется сказать: «Фу! Какая гадость, эта ваша аристократия!»

И тут меня посетила гениальная мысль!

«Ха! Идеальная партия для Клариссы!»

И моя улыбка вновь превратилась в маньячную.

Глава 32

л л л

– Лара-

Миссис Пэтти сегодня расстаралась и приготовила воистину королевский обед.

А то, как же? Гость и он же покупатель привёз столько денег, нужно гостеприимно принять и лицом в грязь не ударить.

И к нашему с Адамом сожалению, вдовствующую графиню с дочерьми пришлось пригласить за стол.

Но перед этим Адам строго-настрого с ними поговорил и натурально приказал сидеть, молчать, взгляд от стола не поднимать, а рот открывать, только когда есть-пить надо и если что-то спросят.

Графиня Бист выглядела весьма недовольно, но спорить не осмелилась.

Кларисса лишь фыркнула, а Адель, скрипя зубами, выдавила из себя: «Хорошо, Адам».

В общем, нервных переживаний прибавилось в тройном размере.

Виконта разместили в гостевом крыле, где раньше жила я.

Его охрана была размещена рядом в одной комнате. Трапезничали они там же.

После ночи полнолуния я перебралась в спальню к Адаму и никого, кроме вездесущих тёток этот факт не смущал и не тревожил. Но их мнение нас не интересовало, тем более, они старались особо на глаза не попадаться.

Прозвучал гонг и все мы, праздно одетые, ожидающие обеда в малой гостиной, уставшие от улыбок и бессмысленных разговоров о погоде, безбожных цен на устрицы и последней моде на коктейли перед ужином, услышали голос мистера Краза, который торжественно оповестил:

— Обед подан!

Кларисса заинтересованно поглядывала на виконта, но цепляться к нему не решалась и делала из себя весь такой невинно-трогательный вид, хотя это выглядело даже не смешно, а грустно. Уже взрослая женщина, которая в душе представляла себя юной особой, решила побыть актрисой и выбрала роль милой простушки.

Коварная.

Адель отрешённо о чём-то думала и на любые вопросы виконта отвечала невпопад. Вдовствующая графиня особо в беседе участия не принимала, а больше наблюдала, разговор вели я и Адам.

Но наконец, первая пытка кончилась, и мы прошли в столовую.

Стол накрыли необычайно щедро.

Лакеи разлили по горячим тарелкам питательный суп из рыбы.

После супа последовали вкусные мясные закуски, тушёные овощи, сыр, фрукты.

Виконт обладал прямо-таки львиным аппетитом и съедал практически все блюда по две порции.

Я удивлялась сему факту, потому как сам виконт не выглядел обжорой.

Хороший метаболизм?

Или быть может, дома на диете сидел?

Эта тайна так и останется тайной.

— Так вы говорите, что собираетесь сеять пшеницу? — без интереса спросил Джон Райли.

— Да, в конце лета, — ответил Адам. — Земля у нас хорошо отдохнула.

— Наслышан-наслышан, — хмыкнул виконт, отправляя в рот очередной кусок сыра, следом оливку и запил закуски большим глотком вина.

Поставил бокал на стол и лакей тут же наполнил его почти до краёв.

— Ваше проклятие одно время было самым обсуждаемым событием во многих королевствах почти целый год, — весело произнёс виконт. — Какие только предположения не строили. Одно время многие делали ставки, когда вы и ваше графство вернётесь в мир. Жаль, милорд, я тогда поставил приличную сумму и, увы, проиграл. Нет во мне дара предвиденья.

— Как интересно, — пропела Кларисса. — Вы очень смелый, раз решили рискнуть... приличной суммой. Рисковые люди самые успешные.

Адель беззвучно рассмеялась, глядя на свою сестру. Вдовствующая графиня сделала вид, что её вообще тут нет, а вот нам с Адамом этот разговор пришёлся не по душе.

— Риск благороден не во всех делах, — заметила я холодно, глядя на Клариссу многообещающим взглядом, надеясь, что она больше не раскроет рта.

Посмотрела на виконта и, улыбнувшись ему тоже прохладно, произнесла:

— Никогда не понимала людей, которые с лёгкостью могут расстаться с большими суммами денег ради забавы и спора.

— А я не говорил, что расстался с ними с лёгкостью, — сказал виконт и одарил меня улыбкой опытного соблазнителя.

Адам громко поставил бокал на стол и сказал, не скрывая раздражения в голосе:

— Поверьте, лорд Райли, мне весьма неприятно узнавать тот факт, что моя персона являлась предметов ставок.

— Не расстраивайтесь, Ваше Сиятельство, это всё мелочи. Нам аристократам скучно жить в этом сером и унылом мире, наполненном в большей мере необразованным людским стадом. А всякого рода сплетни, громкие скандалы и подобные события, как у вас, окрашивают наши будни в яркие краски и пробуждают желание жить.

Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы подобрать челюсть и успеть сжать руку Адама, которая начала трансформироваться.

— Получается, смысл вашей жизни, лорд Райли - это сплетни и скандалы? — не удержалась я от шпильки.

— Что вы, леди Свон! — расплылся он в обаятельной улыбке. — Смысл моей жизни разнообразен. Не столько интриги, сплетни и скандалы интересуют меня, сколько выгода, которую я могу из них вынести. А ещё.

Он подался в мою сторону и, не обратив внимания на глухое рычание Адама, произнёс: