Хозяйственные будни красавицы и чудовища

— .женщины. Мне нравятся женщины, которые не стеснены установленными обществом правилами и рамками. Которые знают, чего хотят.

Раздался звон.

Это Адель обронила вилку.

Кларисса сидела вся пунцовая и крутила в руках салфетку, явно представляя вместо неё чью-то шею.

Вдовствующая графиня глядела на виконта взглядом разъярённого полкана и выразила мнение:

— Если вы намеревались найти в Бистауне женщину, точнее, леди, описанного вами характера, то вы ошиблись. Мои девочки воспитанные, они истинные леди.

Потом она улыбнулась и добавила:

— Но вот одна госпожа, скорее всего, удовлетворила бы ваши желания, лорд Райли.

И эта гадина бросила победный взгляд на меня.

Адам вскочил со своего кресла и ударил по столу с такой силой, что все блюда, тарелки, бокалы и приборы подпрыгнули и со звоном упали на место.

— Берта Мария! — взревел Адам, частично изменив внешность на жуткого монстра. — Немедленно покинь столовую!

— Адам! — взвизгнула негодующе графиня. — Не смей при госте повышать на меня голос и прогонять! Не забывай, что я леди, а не эта твоя подстилка, которая не является даже аристократкой! Из-за её чар ты не видишь ничего дальше своего носа! Глупец! Она же собирается женить тебя на себе и прибрать к рукам всё твоё состояние!

— Как интере-е-е-есно, — протянула я, понимая, что этот скандал уже никакой шуткой не прикрыть и не исправить.

Посмотрела на Адама и снова тронула его за руку.

Он вздрогнул и тут же сжал мои пальчики, словно искал поддержки и тут же взял себя в руки. Коварно улыбнулся и огорошил своих родственниц:

— Берта, Кларисса, Адель, так уж вышло, что вы опоздали в своих подозрениях. Леди Лара Свон уже моя невеста.

Адель на этот раз обронила не вилку, а бокал с вином. Раздался звон разбивающегося хрусталя.

— Вот же... — начала было Кларисса, но напоровшись на полный ярости и гнева взгляд Адама, проглотила остальные слова. И лишь схватила свой бокал и осушила его до дна.

— Ты. Ты. Ты не мог. — шокировано пробормотала графиня и воскликнула, вскакивая с кресла. — Адам, как ты мог?

Адам под изумлёнными взглядами присутствующих достал из внутреннего кармана камзола кольцо, которое он давно мне уже предложил надеть на палец, а я предложила пока не отсвечивать им, и всё-таки, надел на меня, закрепляя тем самым, свои самые серьёзные намерения в отношении меня.

— С датой свадьбы мы пока не определились, но поверьте, она не за горами, — произнёс граф.

— Это предательство, — выдала молчавшая до этого времени Адель. — Думала, ты умнее, Адам.

— Этот просто немыслимо! — стукнула графиня кулаком по столу, но такого эффекта как у Адама у леди не получилось. — Я не даю тебе своего благословения! Только не с ней!

— Мне и не требуется твоё благословение, Берта, — хмыкнул Адам. — Ты для меня - чужой человек. Жаль, что сразу я не разглядел в тебе эти качества - злобу, зависть, праздность, жадность. Мне жаль дядю, откровенно жаль, что он встретил тебя, Берта.

— Ты - ничтожество, Адам! — чуть ли не брызжа слюной, прошипела вдовствующая графиня. — Ненавижу тебя!

Она перевела на меня своё ненавистный взгляд и процедила:

— И тебя, девка из низов!

Я лишь вздохнула и посмотрела на виконта, который явно наслаждался развернувшимся перед ним некрасивым спектаклем.

— Если ты леди, Берта, то закрой свой поганый рот и будь добра, покинь, наконец, столовую, как я тебя попросил. Пока ещё попросил. Не вынуждай меня прибегать к радикальным мерам.

И при этом он не смотрел на пунцовую от гнева тётку, которая, казалось, вот-вот лопнет, так её раздувало от возмущения.

Адам поцеловал мою руку и сел за стол.

— Прости, любовь моя и не расстраивайся. Её слова - пустой звук, — сказал Адам.

Пожала плечом и улыбнулась в ответ.

— Пока ты рядом и говоришь такие слова - мне не страшен даже сам чёрт.

Нашей гармонии тётки выдержать не могли.

— Кларисса, Адель! Идите за мной!

Дочерям графини слуги отодвинули кресла и те вышли из-за стола, хмурые и гневные, а Кларисса и вовсе была расстроена и косилась на виконта с затаённой надеждой, но мужчина на неё ни разу не взглянул.

— Прощайте, лорд Райли. Жаль, что вам довелось увидеть, как низко пал мой родственник, — заявила графиня Бист и, посмотрев на Адама, гордо и даже пафосно провозгласила: — Мы с девочками с утра уезжаем. В этом доме нас больше не увидят.

Да-а-а-а?!

— Правда? Вы обещаете? — не удержалась я.

Графиня и её дочери одарили меня взглядом, полным презрения.

Пф!

— Рад, что вы нашли новый дом, леди, — с облегчением сказал Адам.

Тётки удалились. И едва за ними закрылась дверь, виконт разразился громогласным хохотом, запрокинув голову, и захлопал в ладоши.

Отсмеявшись, он сипло сказал:

— Право, милорд, я всегда думал, что это моя бабушка и мои кузины - исчадия самой бездны, но ваша дядина и кузины - это нечто! Снимаю шляпу перед вашим терпением и тактом. На вашем месте я бы или сам повесился или их повесил. Но представление вышло знатное.

— Рад, что вам понравилось, — невесело произнёс Адам и кивнул дворецкому. — Главное блюдо?

— Давно ждёт, милорд, — кивнул мистер Краз.

— Лорд Райли, выходка моих родственниц не повлияла на ваш аппетит? Если же желание пропало, то мы можем перейти в мой кабинет и поговорить о деле...

— О нет, наоборот, я с удовольствием вкушу главное блюдо! После такого веселья

необходимо вновь подкрепиться и

выпить!

* * *

Появление гуся произвело радость у виконта. Глядя на Джона Райли, на его голодный взгляд, можно было подумать, что гусь - это некий редкий феномен, хотя, это просто гусь.

К птице подавался яблочный соус.

Лакей, вооружившись ножницами для птицы, осторожно вонзил их в грудь птицы и начал её разделывать.

Из гуся брызнул сок, и нашим взорам открылся фарш.

Виконт восторженно выдохнул.

— Прекрасно! Просто прекрасно!

У меня снова появилось подозрение, что виконта дома не кормят. Или повар готовит из рук вон плохо.

Миссис Пэтти совершила невероятное - такого сочного и ароматного гуся я никогда в жизни не ела.

Остаток обеда прошёл спокойно, в основном из-за того, что мы были заняты поеданием чудесно приготовленной птицы.

Глава 33

– Лара-