Хозяйственные будни красавицы и чудовища

— И вот ради этого отец решил потратить столько золота, — скривился виконт, небрежным и весьма разочарованным взглядом рассматривая фигурку льва.

Адам улыбнулся понимающе и снисходительно и произнёс:

— Лорд Лайри, вы должно быть просто не являетесь ценителем старины, каким является ваш отец и каким был мой. Нам с вами этого не понять, увы, но я всё же рад, что есть те, кому дороги столь редкие вещи.

Виконт вернул льва в мешочек, завязал его, посмотрел на нас с Адамом и сказал:

— Сейчас на меня снизошло озарение. Я только что вспомнил, почему отец так воодушевился и загорелся покупкой вот этой старинной странности.

Он заолчал, выдерживая театральную паузу, вынуждая нас поинтересоваться от любопытства и я решила подыграть виконту.

— И что же это, лорд Райли? — спросила я с придыхынием, выражая крайнюю степень заинтересованности. Хотя мне было всё равно, я хотела как можно скорее получить золото.

Виктон довольно улыбнулся и коротко ответил:

— Львица.

Мы с Адамом переглянулись.

— Львица? — переспросила я.

— Пара, — сказал Адам, явно понимая о чём речь.

— Да, — серьёзно кивнул Джон Райли.

— А пояснить? — хмыкнула я.

— У моего отца есть подобная статуэтка, леди, — улыбнулся виконт. — Наши отцы нашли эти фигурки, мой отец львицу, а отец графа - льва. Они - пара и должны быть вместе, как завершённая композиция. Вот он и обрадовался вашему письму, милорд.

— Вот оно как, — улыбнулась я широко. — Значит, лев спустя много лет почти уже обрёл свою утерянную половинку.

— Можно сказать и так, — без интереса произнёс виконт.

— Думаю, так и должно было произойти. Рано или поздно, но они бы встретились, — философски заметил Адам, обнимая меня за плечи.

Переплела с ним пальцы, чувствуя радость от его близости и тепла, посмотрела на виконта, который наблюдал за нами с лёгкой усмешкой.

— Ну раз всё происнилось, то давайте делать сделку, — перешла я к активным действиям.

Адам тоже сказал:

— Договор я подготовил, можете прочитать его и поставить подпись. Со своей стороны я уже подписал.

Виконт махнул рукой.

— Давайте свой договор.

Когда мужчина начал читать документ, очень долго и внимательно, я нервничала и ждала подвоха. Нет, это верно, что виконт вчитывается в финансовый документ, я сама такая же, ничего не подпишу пока не ознакомлюсь с текстом, да ещё и юристов припашу всё перепроверить, но нервы есть нервы.

Когда через двадцать минут. Виконт, наконец-то оторвал взгляд от договора и усмехнувшись, произнёс:

— Хороший документ, всё предусмотрено.

Я чуть не взорвалась от нетерпения.

— Что-то не так? — осведомилась хрипло.

— Всё так, — покачал он головой. — Просто договор составлен грамотно. Давно не встречал столь хороший текст, даже есть пункты, которые давно не употребляются при сделках, а зря. Они весьма значимые.

— Например? — напряглась я, ожидая проблем.

А вот Адам был спокоен.

— Например, что когда мы подпишем договор и я передам вам деньги, а вы мне статуэтку льва - я фактически сам становлюсь ответственным за судьбу купленной вещи. То есть, если вы её у меня украдёте - это будут уже мои проблемы.

— Оу... — сделала я губы бантиком. — Но вас никто не собирается обворорывать... Сказала я и тут же осеклась. Чёрт. Три обозлённые тётки.

— Да, да, леди, — хмыкнул виконт. — Я вижу по вашему лицо, что подумали о том же.

Он посмотрел на Адама.

— Отношения с вашими кузинами и графиней весьма напряжены и я предпочту совершить сделку непосредственно перед моим отъездом, так сказать, для надёжности. А вы пока будете беречь и охранять статуэтку.

Мне захотелось затопать ногами и настучать виконту по лбу.

Посмотрела на Адама и тихо спросила:

— Этот пункт нужно было обязательно включать в договор?

— Отец всегда его указывал, Лара, — спокойно отозвался Адам и сказал виконту: — Я вас услышал и согласен с вашим предложением.

— А когда вы собираетесь домой? — решила я расставить все точки над i, чтобы понимать, сколько мне ещё нервничать.

Виконт весело рассмеялся и сказал:

— Леди Свон, вы неподражаемы! Буду с вами честен - с вами весьма интересно проводить время. И пока решил погостить у вас неделю. Вы не возражаете, Ваша Светлость?

И сказано было таким тоном, мол, если откажете, то плевал я на вашего льва с высокой башни.

Я скрипнула зубами. Где мой топор?

Адам же кивнул виконту со словами:

— Мой дом в вашем распоряжении, лорд

Райли.

* * *

– Лара-

Всего неделя. Кажется, ну что может случиться?

Графиня с тётками должны были покинуть Бистаун на следующий день после своего заявления, что больше тут не живут и в гостеприимстве графа боле не нуждаются и мне бы радоваться, но...

Это солнечное утро началось с неприятной новости.

— Мои кузины и вдовствующая графиня украли статуэтку, сундуки с золотом и ночью, когда все спали, скрылись, взяв экипаж виконта, — огорошил меня с самого утра обозлённый Адам.

Он находился в частичной трансформации и, судя по испорченным стенам, уже успел всласть выпустить первый пар гнева.

В кресле напротив разрушенного камина сидел хмурый виконт и крутил в руке стакан до краёв наполненный горячительной жидкостью.

Все слуги стояли выстроенные в шеренгу со сложенными перед собой покороно руками и низко опущенными головами.

Один лишь дворецкий мистер Краз был как всегда невозмутим внешне и гордо взирал на нас с Адамом, правда, в его взгляде я увидела тревогу.

Вот почему с утра не пришла миссис Фанни. И Адам не принёс с утра свежесрезанную розу. И я не нашла мешочек с фигуркой, который перед сном поставила на тумбочку рядом с кроватью. А ведь подумала, что Адам лёву взял.

Чтобы не упасть, держась за перила, я опустилась, села на последнюю ступеньку и прошептала неверящим тоном:

— Как украли? У виконта же охрана... И у нас лёва был под присмотром... Ничего не понимаю...