Хранитель Заката

Полоцкая с нежностью погладила экран недорогого и не нового смартфона.

– Молодцы вы все, - с чувством сказала Анна. – Как приятно видеть такие хорошие, крепкие семьи. Всё же нечасто бывает, чтобы свекровь со снохой так дружно жили.

– А что ж нам ссориться? Мне в своё время от свекрови доставалось. Так я поклялась, что никогда такой не буду. Потом, конечно, когда сын подрос, стала опасаться, вдруг не повезёт ему. Но когда он Ксюшеньку привёл, сразу отлегло от сердца. Не девочка – сокровище. И такая мудрая. Всё у меня спрашивала:

– А как вы это делаете? А как то готовите?.. А мне и приятно ей рассказать да показать. Готовлю-то я и правда хорошо. Не буду скромничать, - Мария Михайловна озорно улыбнулась. Анна с готовностью закивала. Ей нравилось буквально всё, чем потчевала гостей Заката бывшая повариха. – Смолоду я это дело люблю. Помню, первый мой начальник ох и хвалил меня всегда, говорил: - Полоцкая, повезло нам с тобой!.. А ты что спустилась-то, Анечка? – спохватилась тут она. – А то я тебя заболтала совсем!

– Да нет, ничего. Просто попить захотела.

– Ты бы полежала, отдохнула. Под дождь так хорошо спится.

– Да, пожалуй, - встала Анна. Теперь ей и правда захотелось побыть одной: после разговора с Марией Михайловной у неё возникло странное ощущение, что она услышала что-то важное, но не обратила на это внимания. Возможно, в тишите комнаты она сможет сосредоточиться и понять, что же её смутило. Но сначала она позвонит Нелли.

 В этот раз сестра ответила почти сразу:

– Как вы там? Как наше сокровище? – весело поинтересовалась Анна.

– Наша любимая дочь и твоя не менее любимая племянница каждый день отчебучивает что-нибудь новенькое. Сегодня научилась колбаски из пластилина катать и тут же попыталась их съесть. Еле я успела отнять.

– Ничего себе!
– с восхищением и ужасом выдохнула Анна и попросила: – Ты там снимай побольше. Я приеду и буду смотреть. Или пришли мне. Я так соскучилась!

– Подожди, а ты разве не сегодня уезжаешь с этого своего острова? – изумилась Нелли.

– Нет, Нел. Не сегодня. Мне придётся здесь задержаться…

– Придётся? – сестра, конечно, сразу же уловила главное слово. – Что случилось? Когда ты вернёшься?

Анна коротко рассказала о том, что произошло, с трудом успокоила пришедшую в негодование Нелли, выслушала подробный взволнованный инструктаж о том, что она должна «сидеть в своей комнате и носа на улицу не казать», узнала о том, как было получено разрешение на поездку на Закат, попрощалась с сестрой и задумалась. Теперь она поняла, что смутило её в разговоре с Марией Михайловной.

Глава 33. Странности

Матвея Анна еле дождалась. Так и простояла у окна два часа к ряду, представляя, как ему сейчас холодно и одиноко на пустынном северном берегу. Мысли о том, что с ним может что-нибудь случиться, она старалась загонять как можно глубже и от этого страшно устала. С каждой минутой ждать было всё невыносимее. Да ещё и вопросы, которые возникли у неё после разговора с Марией Михайловной и сестрой, не давали покоя...

Когда дождь стих и из-за угла дома вынырнула вдруг высокая фигура в штормовке, Анна чуть не вскрикнула от радости и прижалась лицом к стеклу, давая себе время немного успокоиться. Матвей как раз подошёл к крыльцу Полоцких, на улице раздался топот и резкие хлопки мокрой ткани – Хранитель стряхивал с одежды дождевую воду.

И Анна не выдержала – выскочила из комнаты и слетела по лестнице. Мария Михайловна, которая уже занялась приготовлением ужина, подняла на неё глаза и понимающе улыбнулась. Анне стало неловко, она постаралась чуть притушить волнение в глазах, но сама чувствовала, что получается плохо. Она была рада, что, наконец, вернулся Хранитель. Так рада, что даже скрыть этого не могла. Да и не слишком хотела.

Наконец распахнулась дверь. Со штормовкой в руках вошёл Матвей, увидел Анну и улыбнулся ей.

– Дождь прошёл, - сообщил он, будто это можно было не заметить. – Анна, не хотите сходить на маяк?

– Хочу, - тут же откликнулась Анна, перехватив изумлённый взгляд хозяйки, которая, впрочем, ничего не сказала и только напомнила:

– Ужин в семь. Не забудьте.

– Да, Мария Михайловна, спасибо, - поблагодарил Хранитель. – Анна, вы одевайтесь тогда. Я подожду.

Анна с готовностью кивнула и ушла к себе. Оделась она быстро, ощущая, как сильно бьётся не желающее успокаиваться сердце. Так сильно, что, казалось, это было видно даже через толстый свитер, который натянула Анна поверх рубашки.

Матвей снова натянул мокрую штормовку и стоял у двери. Они вместе вышли на улицу и Хранитель уже привычно взял её за руку, помогая устоять под ударами не стихающего ветра. До маяка они шли в полном молчании. В доме орнитологов было тихо. В двух комнатах горел свет, разгоняя унылую серость надвигающегося вечера. Кур во дворе Родаковых не было видно, спрятались от ненастья. И Анна вскользь удивилась тому, какая всё-таки разная бывает погода и как она влияет на настроение всех, даже кур. Хотя, конечно, даже тёплый солнечный день не смог бы разогнать её тревогу за Василия. Но мрачный и холодный - определённо усугублял беспокойство.

Хранитель и правда направился к маяку. Анна удивилась и придержала его за руку.

– Может быть, вам стоит переодеться?

Матвей остановился, оглянулся, рассеянно кивнул:

– Да, пожалуй, - и повернул к дому.

В который раз за этот день Анна поднималась по каменным ступеням к крашенной коричневой краской двери. Даже на миг возникло что-то вроде дежавю, из которого её вывел удивлённый голос Хранителя:

– Странно…

– Что? – встрепенулась Анна.

– Я был уверен, что закрывал дверь из коридора в комнату.

Анна напрягла память и согласилась:

– Да, закрывали. Мы же вместе были, я видела.

– А сейчас она открыта.

Анна почувствовала, как испуганно сжалось сердце, но она тут же взяла себя в руки. В конце концов, ничего странного в том, что в доме кто-то был, нет. Она уже знала, что на острове не запирали дверей. Никому это, похоже, даже в голову не приходило. Маяк да, по требованию инструкции держали на замке. Но дома – нет.

– Может, кто-то заходил в наше отсутствие? Вас искал, например. Вы же сказали, что будете на маяке.