Хранитель Заката

Заметив это, Хранитель что-то сказал Денису и пошёл навстречу Анне. Она добежала до него и прижалась лицом к прохладной ткани штормовки, шепча:

– Всё? Уже всё?

– Всё. Он крепко спал и не ожидал, - кивнул Матвей. – Всё позади. Получилось даже лучше, чем я рассчитывал.

Чужой страшный человек лежал на камнях и злым, ненавидящим голосом шипел проклятья. Руки его были связаны за спиной крепким шпагатом. Денис с видом победителя стоял рядом и при каждом витиеватом ругательстве возводил глаза к небу то ли возмущённо, то ли в восхищении.

– Хватит, - перебил поток брани Хранитель, наклонился, схватил чужака за шиворот и поставил на ноги. Тот снова ругнулся и с ненавистью в глазах сплюнул прямо под ноги Хранителю. Анна не сдержалась и отступила: грубый, обозлённый человек пугал её.

– Идите за мной, - распорядился Хранитель. И Анна с готовностью спряталась за его широкую спину, сразу почувствовав себя лучше.

– Держи телефон, спасибо, - поблагодарила она Дениса. Тот пообещал:

– Я видео скину, когда вернусь на станцию.

– Да уж, скинь, - велел Хранитель.
– Анна, продиктуйте Денису ваш номер, пожалуйста. А потом вы мне перешлёте. Свой номер я вам дам.

Денис снова закатил глаза с видом матроны, осуждающей нравы молодёжи.

– Дэн, ты там не изображай из себя святошу, - не то заметил, не то догадался Хранитель. – Лучше вспомни о воспитании и помоги Анне идти по камням.

Денис сердито фыркнул, но закатывать глаза перестал и руку Анне протянул. Она подавила улыбку и с благодарностью приняла помощь. Хотя, если на чистоту, предпочла бы, чтобы её поддерживал Хранитель, а не орнитолог.

До маяка добирались, разумеется, дольше, чем от него до укрытия чужака. Идти, подталкивая перед собой упирающегося человека да ещё и помогая ему не спотыкаться о камни, оказалось нелегко. Но всё же было чуть больше пяти часов утра, когда все они, возбуждённые и испытывающие огромное облегчение, ввалились в дом смотрителя.

На шум почти сразу же выглянула Мария Михайловна, ахнула и нырнула обратно в комнату, чтобы через минуту выйти из неё уже полностью одетой и готовой к исполнению обязанностей временной хозяйки дома.

– Владлен! – постучалась она в соседнюю дверь. – Владлен! Выходи! Матвей пришёл!

Чужак, которого Хранитель посадил на стул, исподлобья смотрел на неё тяжёлым недобрым взглядом.

– Владлен! – снова звонко хлопнула ладонью по деревянной створке Мария Михайловна, но ей никто не ответил, и она распахнула дверь и заглянула в комнату. Там было пусто.

– А где Владлен? – изумилась Мария Михайловна. Анна пожала плечами.

– Да сбежал ваш Владлен! – сквозь зубы буркнул чужак и нехорошо усмехнулся. – Понял, что дело пахнет керосином, - и сбежал.

– Ну, сбежать он ещё не мог, - не согласился Хранитель, мотнул головой, веля Денису смотреть за чужаком, сам прошёл в угол, поднял крышку люка, которую только сейчас заметила Анна, и распорядился:

– Полезай-ка, любезный, туда, посиди немножко, пока мы с другими делами разберёмся.

Чужак возмутился:

– Да кто вы такие, чтобы человека - и в погреб!

– Этот человек совсем недавно обитал в гораздо менее комфортных условиях, - заметил Хранитель, не отвечая на вопрос, вернулся к чужаку, крепко взял его за локоть и повёл к погребу. Тот, хотя и бурчал что-то себе под нос, сопротивляться всё же не стал и покорно спустился в лаз.

Матвей закрыл крышку, поставил на неё стул и велел Денису:

– Сиди здесь и никуда не отлучайся.

– Я ему помогу, Матвей, если нужно будет, - пообещала Мария Михайловна. Хранитель коротко кивнул и направился к выходу. Анна поспешила за ним. Уже в дверях он обернулся и спросил у Полоцкой:

– Где он может быть?

– Я не знаю. В море вряд ли вышел. Он трусоват. А шторм только начал утихать. До штиля ещё далеко. Может, домой вернулся за чем?

– Вы не слышали, как он ушёл?

– Нет. – Мария Михайловна выглядела виноватой и расстроенной.

– Владлен Архипович в последнее время ходил в город на моторке?

Полоцкая задумалась на миг и кивнула:

– Да, за день до приезда гостей. Сказал, что у него дела в Кронштадте, вызвался продукты привезти, хотя Василий ему говорил, что скоро сам в город поедет, и предлагал не мотаться. Но он взял моторку и уехал.

– Один?

– Да.

– А кроме него кто в последнее время пользовался моторкой?

Мария Михайловна порылась в памяти и отрицательно покачала головой:

– Никто. Василий предпочитает катер. Родаковы в отпуске. Да и когда они здесь, Сергей реже всех в городе бывает. А если и бывает, то обычно с Василием. Так что только Владлен моторкой пользуется.

– В последний раз он привёз что-нибудь?

– Так, немного продуктов. Буквально пару-тройку сумок.

– Вы видели, как он вернулся?

– Да, ещё помогла ему сумки таскать.

– Кроме них, в лодке больше ничего не было?

– Нет.

– А вёсла?

Мария Михайловна озадаченно замолчала, потом кивнула:

– Да, вёсла были. Конечно. Мы их всегда в моторке держим. На всякий случай. И в тот раз тоже были, я помню.

– И последний вопрос: как долго вы женаты?

Полоцкая замерла, на её славном лице отразилась буря эмоций, и Анна испугалась, что она сейчас соврёт. Но Мария Михайловна уже взяла себя в руки и мужественно ответила:

– Чуть больше года.

Анна с Хранителем переглянулись.

– Подробности расскажете позже, - потребовал Матвей.

– Да… Конечно… - потерянно пообещала Мария Михайловна. Анне стало очень жаль её, но Хранитель уже распахнул дверь и шагнул за порог, и она поспешила следом за ним.

– Куда мы?

– Сначала проверим причал, потом в дом Полоцких. Нужно торопиться.

– Вы думаете, это Владлен Архипович привёз на Закат чужака?

– Почти уверен.

– Но зачем?

– Пока не знаю. Спросим у него.

Они шли быстро, Анна почти сразу запыхалась и замолчала, чтобы хотя бы немного выровнять дыхание. Хранитель оглянулся и взял её за руку, помогая идти.

Пустой причал они увидели издалека. Ни на нём, ни поблизости никого не было. Хранитель тут же сменил направление движения и стремительно зашагал к дому Полоцких. Когда подошли совсем близко, он прижал палец к губам Анны, призывая молчать, и, оставив её во дворе, за крепким сараем, шепнул: