Хранительница царских тайн

Вячеслав подошел к небольшому бетонному сооружению в глубине двора, с виду напоминавшему укрытие для мусорных баков. Посветив фонарем, достал отмычки и открыл замок. Откинув крышку люка, первым залез в черную дыру, сказав при этом Сергею:

– Пойдешь последним – притворишь за собой дверь.

Полина перевалилась через ограждение шахты и, нащупав ногой металлическую скобу лестницы, почувствовала, каким тонким и ненадежным был этот прут. Сделала несколько шагов вниз, цепляясь руками за лестницу.

Сверху раздался глухой стук – это Сергей Дуло закрыл люк.

Им предстоял долгий спуск по вентиляционной шахте. Перебирая руками и ногами, Полина представляла себя маленькой козявкой над черной бездной. Чтобы не думать об этом, она принялась считать ступени, покрытые какой-то грязной вонючей жижей.

– Раз, два, три, четыре, пять…

Снизу раздавались размеренные, бухающие шаги Славика. По бетонной стене металось дрожащее пятно от фонаря на его каске.

Полина вспомнила, что не включила свет, и остановилась. На нее сразу же налетел Дуло, едва не отдавив ногой руки. Она включила свет и двинулась дальше. Под тяжестью их тел лестница вибрировала, словно живая.

Наконец все трое оказались на бетонном полу. У основания шахты стоял влажный затхлый туман. Здесь почти нечем было дышать, но у Полины возникло обманчивое ощущение, что самое трудное уже позади.

Один за другим они перелезли через переплетение грязных кабелей и, миновав несколько тесных помещений, оказались в узкой галерее, которую перегораживала бетонная балка. Полина тут же стукнулась об нее каской.

Диггер первым вошел в галерею. Полина шла за ним, оглядывая увешанные кабелями стены. Отовсюду торчали ржавые закладные [2] с острыми, словно заточенными, концами. Зацепившись за одну из них, она почувствовала, как та с хрустом обломилась.

2

Закладная – металлическая деталь (в данном случае металлический прут), закладываемая в конструкции до бетонирования для крепежа дополнительных элементов.

Под ногами, по дну галереи, струился вонючий оранжево-ржавый ручей. Полина услышала громкий всплеск и обернулась – это, поскользнувшись, упал Дуло.

– Черт побери… – выругался он и, поднявшись, брезгливо оглядел испачканный комбинезон. – Вылитый Проспер-говночерпий…

Минут через десять они услышали гул вентиляторов и полезли вверх по металлической лестнице.

Далее следовал коридор, окрашенный облупившейся масляной краской, который привел к металлической двери. Им втроем с трудом удалось преодолеть сопротивление гигантской железки. Вторая дверь оказалась на замке. Вячеслав достал отмычки…

Они попали в длинный прямой коридор, в конце которого виднелся тусклый свет. Пройдя несколько метров, увидели бетонную лестницу с перилами.

– Нам туда, – прошептал диггер. – Теперь будьте осторожны. Раньше здесь был секретный чекистский объект. Наверняка где-нибудь есть охрана…

Дошли до середины коридора. И как только поравнялись с какой-то дверью, из-за нее раздался громоподобный звук сливного бачка.

Сорвавшись с места, все трое стремглав побежали обратно к железной двери.

Переждав несколько минут, вышли и снова двинулись по коридору. Однако, добравшись до таинственной двери, снова услышали звук сливного туалетного бачка. На сей раз просидели в своем укрытии не меньше десяти минут. Затем с опаской двинулись по проторенной дороге.

И снова услышали тот же звук.

Не выдержав, Сергей Дуло подошел к двери и распахнул ее со словами:

– Столько гадить не сможет даже самый могучий чекист!

В клозете никого не было. Рыкающие звуки издавал поломанный смывной механизм.

Глава 70 Пусть тело мое будет сожжено

Наконец добрались до конца коридора и, миновав бетонную лестницу, попали в вентиляционную камеру, где были две квадратных дыры.

– Нам сюда, – Вячеслав подпрыгнул и влез в один из вентиляционных коробов. Затем помог забраться Полине. Он на четвереньках пополз вперед. Полина – за ним. Последним, как всегда, следовал Дуло.

Вячеслав повернул назад голову:

– Тихо… – Он прополз еще немного и, наконец остановившись, прошептал: – Выключить лампочки. Здесь…

Через узорчатые отверстия решетки в короб проникал свет.

– Там кто-то есть, – тихо сказал Дуло.

Все трое приникли к вентиляционной решетке.

Огромное помещение было ярко освещено. Перед ними предстала торжественная зала, заполненная множеством мужчин в черных накидках. На их головах были остроконечные капюшоны с двумя дырками для глаз, полностью закрывающие голову, лицо и плечи.

– Похоже на сатанинское сборище, – прошептал диггер. – Смотрите, там слева – алтарь.

И действительно, в левой части зала, у колонн, была сооружена кафедра, на которой стояло нечто, похожее на учительский стол. На нем лежали раскрытая книга, циркуль и треугольник. Рядом канделябр с тремя толстыми свечами.

В некотором удалении от алтаря неподвижно стояли три человека без капюшонов, но с яркими лентами на шеях. На каждом – украшенный золотом фартук. Все трое были в белых перчатках и держали раскрытые папки с бумагами.

Полина узнала одного из них:

«Бурдов». – Подумала она, но сказать вслух не решилась.

Чуть дальше сидел человек в черном. У него, как и у большинства присутствующих, лицо было закрыто.

– Кажется, он – главный. – Вячеслав скосил глаза на Полину. – В подобных кругах его называют Великим Мастером или Магистром.

– Смотрите… – не сдержавшись, прошептала Полина. – У него в руках дневник Стеллецкого.

Приглядевшись, Сергей Дуло увидел серую тетрадь с коричневым корешком. Вне всяких сомнений, это был дневник Игнатия Стеллецкого.

Сквозь решетку доносился чуть слышный голос:

– Пусть мое тело будет разорвано на две части – северную и южную… Да будут внутренности мои сожжены и их зола развеяна по четырем ветрам небес…

– Это клятва, – Вячеслав возбужденно заворочался, отчего металлический лист под ним громыхнул.

В зале послышался ропот, черные капюшоны задвигались, поворачиваясь и наклоняясь друг к другу.

– Братья! – воскликнул Магистр и поднял руку. – К порядку!

– Тише… – прошипел Сергей Дуло.

– Кто-то из них приносит клятву, это посвящение… – Диггеру не терпелось поделиться своим знанием.