Хроники былого и грядущего

— Не разочарует, господин.

Что же, — лёг я в кровать. Единственную, между прочим, на всём корабле. Остальные, включая моих людей, рыцарей, капитана, его офицеров и уж тем более, простых матросов, спали в гамаках.

Сейчас, немного успокоившись, я понимаю, что Морри подошла крайне вовремя. Мне не нужно было то, что вот-вот могло произойти.

Мелкая божественная сучка… она ведь знала… Молодец.

Лёжа в кровати, представлял, как вместо того, чтобы страдать, истекая потом и мучаясь болью, отдающейся в костях, я мог бы вместо этого, валять на этой же кровати красавицу-блондинку. Почему нет?

Хм, а какую из двух я бы хотел больше..? Риторический вопрос, чем больше — тем лучше.

А, впрочем, плевать. Скоро всё закончится. А пока… не думай, Арвинд. Не думай. Ты почти добрался до дома. Если хочешь… если надо… можно взять колдуна из «Небесного Храма». Не чтобы повалять на кровати, само собой, а сугубо для лечебных, хе-хе, целей. И ломка тоже окончательно пройдёт… У Йордана есть запас, почти в десять человек. Может, за время плавания, ещё кого нашли…

Сердце продолжало стучать, но понемногу, слушая скрип мокрых балок и попискивания крыс, я провалился в сон.

Через пару часов, когда меня уже разбудили, сообщив о скорой готовности ужина, я заслышал резкие, торопливые шаги. И даже узнал их…

— Лорд Моустас! — капитан Пейт был в панике. Плохой знак. — Пираты! Судя по всему, с «Трёх Сестёр»! — доложился он, не удосужившись даже постучать.

Бросаю взгляд на своего солдата, зашедшего в каюту и принёсшего вести об ужине.

— Собирай людей на палубе, — бросаю ему, — да побыстрее.

Имеется в виду воинов, не слуг, но думаю, он догадался.

Пехотинец резво выскочил, пригибаясь, да поскальзываясь на влажных досках. Ещё какое-то время я слышал его маты, но потом боец окончательно скрылся.

Чтобы предстать пред Пейтом в более-менее адекватном виде, пришлось опереться о стенку. Моё состояние всё ещё было не из лучших, даже вся каюта пропахла потом. Несмотря на то, что я ежедневно, по возможности, чистил своё тело, с гигиеной было трудно. Не помогали даже проветривания. Тем более, когда находили приступы.

— Пошли, — говорю я ему, приладив к поясу верный валирийский меч и накидывая плащ. Броню не брал. Для начала нужно было со всем разобраться.

Клинок по прежнему не имел имени. В отличии от остальных лордов, я не страдал сентиментальщиной. Ладно ещё — назвать замок, всё-таки нужно понимать, о каком месте идёт речь. Но называть элемент собственного оружия отдельным именем..? Может ещё назвать свои сапоги? Наручи? Подштанники? Почему бы и нет?

Гордо говорил, что моё имя и имя меча одинаковы. Ну, понятно, да? «Небесный Клинок»! Этого хватало, чтобы собеседник с умным видом протянул: «О-о» и кивнул головой.

— Это точно пираты, — торопливо рассказывал Пейт, пока я поднимался наверх. — Причём корабль шёл, как вы и приказывали, под вашим флагом. Но этим ублюдкам будто бы всё равно!

— Сколько их? — коротко бросаю ему, посмотрев на лестницу и морально приготовившись её преодолеть. Ну-с… понеслась!

Со стороны, наверное, даже звучит печально. Я будто бы собираюсь пройти на время полосу «Красных беретов» или нечто аналогичное. Мда… однако, для нынешнего меня, эти ситуации превратились в синонимы.

— Два корабля, — даже затылком ощущаю смрадное дыхание моего спутника.

— И в чём проблема? — не соизволил я обернуться, преодолевая последние ступеньки и стараясь сделать так, чтобы голос не дрожал. — У нас три корабля! Они не осмелятся…

— Один, милорд, — негромко произнёс капитан.

Я заставил себя дойти до самого верха и лишь потом, не давая подняться уже ему, чтобы было проще смотреть на него сверху вниз, обернулся.

— Повтори, — неспешно произношу я, пристально его оглядев.

— С остальными всё в порядке! — быстро замахал Пейт руками, — они просто отстали! Последние пять дней дул хороший ветер, я приказал поставить дополнительные паруса. На тех суднах, видимо, упустили этот момент. Это не страшно! Тут знакомая и простая местность, никаких проблем…

— Здесь пираты, конченый ты дегенерат! — выкрикнул я, борясь с желанием пнуть его в грудь, заставив скатиться по лестнице и пересчитать все скользкие ступеньки своим телом. — Вот тебе, проблема! Как будем отбиваться?!

— Я-я… — заикнулся он, — потому сразу и пришёл к вам!

Казню тебя в столице.

— Почему не доложил об отставании остальных кораблей раньше?

Мозг уже начинал работать.

— Так вы же болели, милорд Моустас…

Смысл в беседе окончательно пропал. Перестав загораживать проход, вышел на палубу. Здесь уже толпилась большая часть моей группы. Практически все солдаты, кто присутствовал на корабле, включая ближников: Клигана, Хоча и Роуланда. Морри вышла через пару минут, привычно заняв место неподалёку от меня. Блондинистая шевелюра Вель мелькнула среди слуг.

— Вы знаете новости, — начал я, не заботясь о капитане, его офицерах и матросах, — но чтобы ни у одного дебила не возникло вопросов, — да, я был зол, — сообщу ещё раз. На нас идут пираты.

Взгляды у бойцов были серьёзными и понимающими. Все знали об этом. Хорошо.

— Два корабля и очевидное численное преимущество, потому что, — не удержался от смешка, — их плавательные средства явно сконструированы иначе, чем эта лохань.

Согласные кивки. Никто не улыбался. Было не до этого.

— Раз их не испугал мой флаг и последствия… переговоров не будет. Это был их выбор и их воля.

Мысленно вздыхаю. Красивые слова, вот только как их подтвердить на деле?

— Приводите снаряжение в порядок и одевайте полный доспех. Если не получится оторваться, мы примем бой. И вы знаете, как он пройдёт. А потому, все умеющие стрелять — берите луки, арбалеты и побольше снарядов.

Сбежать точно не получится. Опять же, причина в строении нашего корабля. У врага судна нацелены на то, чтобы догонять или убегать. А у нас — пузатый «купеческий» корабль. Не слишком быстрый, без нормальной команды… а те матросы, которые есть, проживают в столь отвратительных условиях, что сами, наверное, скоро ноги протянут, без всякой чужой помощи.

Бойцы отправились на подготовку. А я думал.

Можно откатиться на два дня назад. Это мой лимит в текущем состоянии. Будет больно, но переживу. Вот только Пейт упоминал, что сопровождения нет уже пять дней, а не два. Сука… и ведь никто ничего не заметил по достаточно простой причине: корабли не плыли вплотную друг к другу! Это вообще противопоказано! Случайная волна или поток ветра, после чего деревянные корыта треснут друг друга. Нет, даже единый флот идёт на приличном расстоянии друг от друга. Потому мы, например, так долго собирали все силы, когда приплывали, скажем, на Ступени. «Высадка» могла длиться неделями, пока мы ожидали вообще всех.