Хроники былого и грядущего

Лицо Аррена с каждым свидетелем понемногу менялось. Злость и раздражение сменилось на задумчивость. Я уже было подумал, что даже здесь сумею не поругаться с этим лордом, но нет. В конце долгого заседания старик всё равно побежал жаловаться Баратеону. И… это было то ещё зрелище!

В ответ на тираду своего бывшего наставника, Роберт с силой бросил кубок с вином прямо в стену.

— Джон! — выкрикнул он, — зачем, скажи на милость?! Зачем ты это мне рассказываешь?! Я ведь ещё в прошлый раз тебе объяснял, разбирайся с Ланнистером! Вот сейчас я скажу деснице, чтобы он сделал так, как ты хочешь, а потом и Тайвин мне мозги выносить будет! А я не хочу этого. Я — король! Я управляю страной! А всю эту мелочь делайте сами!

Оглушительный удар кулаком по столу завершил его речь.

— Дорогой, — тут же обняла его Эшара, — всё хорошо, успокойся, — её руки заскользили по его спине и плечам, — это же Джон, твой наставник, будь помягче…

— Я устал, Эшара! — уже менее агрессивно продолжил Баратеон, — вчера ездил инспектировать открытие новых заведений у Шёлковой улицы, эм-м, — тут же начал поправляться он, ведь на Шёлковой, традиционно, стоят лишь бордели, — на Мучной улице, оговорился… и очень устал. Проверять! — выкрикнул Роберт, криками отвлекая внимание от собственной ошибки, — я хоть и король, но должен уделять внимание простым людям! А сегодня ещё предстоит встреча с Мартеллом и его осведомителями. Выяснили что-то важное!

— Конечно, милый мой, ты молодец, — фиолетовые глаза Эшары остановились на Аррене, который лишь презрительно фыркнул и покинул их компанию.

В каноне-то, таких проблем у грандлорда Долины не было. Он сам был десницей, да правил, не зная бед, пока старика не траванули, решив начать «игру престолов».

В чем-то я Джона понимаю. Такой король… считай, что его и нет вовсе. Манекен для короны, как наш Визерис. Точнее — «Визерис». Улыбчивый и весёлый парень, девятнадцати лет от роду. Волосы светлые, но больше жёлтые, чем белые, а потому он их подкрашивает. Корни почти не отличаются, так что выходит похоже. Глаза — нечто среднее, между голубыми и фиолетовыми. Не те и не другие. Одним словом — сойдёт.

«Таргариен» выполняет схожие с Баратеоном функции, только на свой лад. Улыбается, прилюдно восхваляет Роберта, чуть ли не на каждом углу. У него это уже автоматически получается. Ещё бы, стоило «Визерису» лишь раз поговорить с дознавателем Хартогом, так вся спесь у тогдашнего, десятилетнего пацанёнка, полностью пропала. Не то, чтобы её изначально было много… но давить подобные ростки надо жёстко и с корнями. А то ишь, посчитал себя настоящим «пропавшим принцем». Ничего, с небес на землю мальца быстро спустили. И не забывали про это напоминать. В качестве «почётной стражи» за ним всегда ходит двойка младших инквизиторов, докладывая обо всех делах «Таргариена».

Когда же происходят косяки, — а они всегда бывают, рано или поздно, причём у всех, — то разговор с дознавателем Хартогом повторяется. Иногда прямо во время работы последнего с каким-то еретиком.

Найденного ещё давно мальчишку, немного поправив внешность и обучив самому минимуму правил и манер, сразу показали народу. На него смотрели лорды, важно кивали, соглашаясь, что «да» — поймали-таки, настоящего Таргариена. Ещё и поступили-то как благородно! Не казнили, а оставили при дворе, для легитимности собственной власти.

«Визериса» уже и обвенчали на Ширен — дочери Станниса. Других целей банально не осталось. Рейнис — дочь Элии, уже обещана Орису. Эйгон всё ещё ждёт свою королевскую супругу, которая пока не спешит рождаться у Роберта, но всё впереди. Не хотят отдавать настоящего сына Рейгара на сторону, даже собственным братьям. Но да не страшно, я верю, что Эшара ещё успеет дать королю парочку-другую потомков.

Вот и выбрали для фальшивого принца, в качестве будущей супруги, дочь брата короля. Не совсем, конечно, правильно, но ему и так уже девятнадцать, пора поспешить куда-то его пристроить. Ширен — шесть. В принципе сойдёт. Подождёт лет восемь-десять, ещё нормальный возраст будет у парня, подходящий.

Точнее, Ширен — лишь формально шестилетняя, так-то она моложе. Угу, я помог. Ещё в младенчестве она заразилась серой хворью — местной неизлечимой болезнью, которая постепенно покрывает тело трескающейся, шелушащейся кожей чёрного или серого цвета. Из-за этого она становится твёрдой, как камень. Такая же проблема происходит и с внутренними органами. Каким-то мистическим образом они продолжают работать, но когда серая хворь покрывает большую часть тела, то… человек умирает.

Мейстеры ничего не смогли сделать. Даже как в каноне, приостановить распространение не сумели. И кажется мне, что тут моя вина. То есть… вполне вероятно, что на Ширен повлияли магией, спасая её. Здесь же все маги либо пойманы, либо скрываются так далеко и глубоко, что не вытащишь.

В общем тогда, задолго до моего отъезда на войну с одичалыми, почти четыре года назад, я отмотал ей время, полностью исцеляя, из-за чего девочка стала моложе на год. Телом, но не умственно. Так что, может не так уж и плохо? Болезнь больше не приходила. Жаль только, что сама по себе Ширен не обещает вырасти красавицей. Внешность родителей подкачала. Но, может, ещё изменится? Как гадкий утёнок. Всё-таки далеко не все персонажи здесь являются вылитыми копиями того, что было описано в книге или показано в сериале.

Может оно и хорошо…

Исцелением девочки я добился дружбы и очень большого уважения Станниса, а его жена и дочь перешли в мою веру. Сам Баратеон до подобного, к сожалению, ещё не дошёл, но вот признательность проявил. Плюс я ведь ранее помогал ему с продвижением реформ флота в Малом совете, так что теперь этот человек за меня горой.

Да… на Станниса я могу рассчитывать, это факт. Он и сейчас, в принципе, сразу поддержал суть моего начинания борьбы с пиратством, особенно, когда я предложил полностью зачистить острова «Три Сестры». Это было всё на том же совещании, когда Аррен усиленно бухтел, а Оберин, не затыкаясь, вполголоса рассказывал о своих похождениях.

— Выжечь разбойников калёным железом, — кивнул средний Баратеон, — отличный план и я полностью его поддерживаю. Люди, служащие Борреллам, Торрентам и Лонгторпам не могли не знать о их злодеяниях. Тем не менее, раз лорд Аррен не в курсе случившегося, — посмотрел Станнис на старика подозрительным взглядом, — то никто никуда не докладывал. Наказание за подобное по законам Вестероса — разделить судьбу своего лорда. То есть — смерть. Я возьму флот. Думаю, трёх десятков кораблей будет достаточно. По десять на каждый остров.

— Оставлю морской бой на тебя, — говорю среднему Баратеону, — сам возьму наземную осаду.

— Это выходит словно полноценная война, — качает головой Барристан, — снова начинаем войну… Арвинд, может просто вызвать в столицу лордов Милой, Малой и Длинной Сестры? Думаю, они прибудут и…

— Лорд-командующий, — улыбнулся я Селми, — скажите, а какая у нас цель операции?

Он замолчал. Очевидный ответ рвался с губ, но именно потому глава Королевской Гвардии его придержал. Однако, обдумав десяток секунд, всё-таки высказал: