Хроники ключников. Бунт теней

Внезапно кто-то что есть сил потянул меня за руку, выдергивая из-под стола. Яркая вспышка на мгновение ослепила, и огненный шар, просвистев мимо, попал тени точно в пасть. Тварь вскинула лапы и, взвыв, развалилась на черные кляксы, которые истлели в воздухе прежде, чем их засосало в воронку.

Максим Александрович, лежа на боку, притянул меня к себе и, обняв одной рукой, другой уперся в ковер. Страж больно давил на раненую ногу, но я не смела пошевелиться, скуля и всхлипывая.

– Щит, Слава!
– заорал он, наваливаясь на меня, а вокруг бесновались тени, языками черного пламени вырываясь из стен, лоскутами свисая с потолка.

– Не уйдете!

– Арсений Владимирович, перегнувшись через стол, выбросил из правой руки черную плеть, целясь в нас, но я и Максим Александрович вовремя откатились в сторону, едва не задев одну из теней. Я закричала от боли, только вот страж будто бы и не слышал меня.

– Щит, твою мать!
– рявкнул он, вставая надо мной на четвереньки.
– Мы не дойдем до двери!

Но Славе было не до нас - парень отбивался от огромной зубастой твари, протягивающей к нему, по меньшей мере, рук шесть.

На помощь пришел Кург. Бросившись сквозь тени, которые своим когтями срывали с него клочья меха, волк запрыгнул на стол и ринулся к Арсению Владимировичу. Пасть зверя сомкнулась на глотке мага, и тот, раскинув руки, под тяжестью тела нападавшего попятился и провалился в воронку. Дыра, пожрав дерущихся, мгновенно собралась в точку и, напоследок выбросив сноп искр, исчезла. Комната погрузилась во тьму и тишину.

– Они ушли?
– прошептала я, снизу вверх глядя на Максима Александровича. Тот бросил на меня отрешенный взгляд и, закатив глаза, свалился рядом.

– Страж!
– завопила я, хватая его за руку и приподнимаясь.
– Страж!

Максим Александрович помотал головой, тяжело дыша.

– Дай перевести дух, - прохрипел он, не открывая глаз.
– Если уж умереть спокойно не позволяешь.

– Чего разлеглись?
– над нами склонился Слава.
– Все живы?

– Кург..., - начала было я, но парень махнул рукой.

– Вернется. Ему не впервой в телепорты нырять.

Максим Александрович, заворочавшись, выдал какое-то подобие смеха, больше походившее на предсмертный хрип. Я настороженно покосилась на него, но страж криво улыбался, разглядывая потолок.

– Сеня использовал тени, - едва слышно произнес он, то ли усмехаясь, то ли морщась от боли.
– Сукин сын, как же мы его проворонили...

– Он не нападал на мою мать, - прошептала я.
– Есть кто-то ещё...

Максим Александрович, вздрогнув, с трудом приподнялся на локте.

– Значит, Арсений не один.

– И, значит, сюда скоро придут, - сделал вывод Слава.
– Нам тут надо быть?

В комнату постепенно возвращался свет. Тьма расползалась по углам, теряя свою ярость, зато боль в ноге разгоралась с новой силой.

– Дууух!
– заорала я, садясь.
– Ох, сволочь...

Когти тени располосовали ногу до бедра. Тут от одного вида могло стошнить, но я лишь возвела глаза к потолку и заорала ещё громче.
– Дух!

– Я тут, - проводник плюхнулся мне на здоровое колено.
– Быстрее! К третьей двери!

– Куда?!
– рявкнул директор и поперхнулся кровью.

– Слава, помоги Максиму Александровичу, - но парень полез поднимать меня. Щурясь от боли, глотая слезы, я, оттолкнув его, самостоятельно допрыгала до стола и, цепляясь за край столешницы, с трудом обходя поваленные стулья, доползла до стены с дверями. Третья находилась точно за посадочным местом босса. Перед дверью, на полу, валялся старый маленький телефон.

– Как открыть дверь? Я не умею колдовать, - прошептала я, прислонившись задом к столу и пялясь на намалеванные на стене занавески. Краски смазывались - начинала кружиться голова.

– Ты просто откроешь дверь, - запищал проводник.
– И пройдешь. Третий мир - твой мир. Отторгать тебя он не станет.

– А они?
– я кивнула назад. Не было сил даже обернуться.

– Пойдут за нами. Коридор один, не потеряются.

"Что я делаю?", - мелькнула мысль. Кровь из ран сочилась через разорванные джинсы. Как вообще можно терпеть подобную боль? Но проводник не дал мне времени пожалеть себя

– Да отправимся мы в путь, ибо дана нам сила идти сквозь ореолы!
– возопил дух, усаживаясь на мое плечо.
– Вперед, ключница! Не бойся! Узри мир, где родилась твоя мать!

Я протянула правую руку, левой оттолкнувшись от стола.

– Давай, - поторопил проводник.
– Открой дверь!

По телу прошла дрожь, когда пальцы коснулись ледяной стены там, где сходились вместе нарисованные занавески. Сердце застучало, как сумасшедшее, краски вокруг поплыли, и я испугалась, что теряю сознание. Но нет - я ощущала холод стены, её шероховатую поверхность.

– Ничего нет, - прошептала я.
– Всего лишь рисунок. Всего лишь...

Занавески колыхнулись, раздвинулись, в глаза ударил яркий свет, а сердце замерло. Я больше не ощущала его стука. Я даже не могла дышать.

– Держи путников, - произнес дух, или это была моя мысль. Всё равно я даже не успела обернуться - что-то потянуло меня вперед. Яркая вспышка ослепила, мир перевернулся, и я будто застыла вниз головой на самой верхней точке того аттракциона, что крутится, и крутится, и крутится. Ты уже не понимаешь, где находишься, закладывает уши, все тело кричит, что пора бы вниз, и внезапно кабина начинает резко падать, ты отрываешься от сидения, и...

– Приди в себя!

Кто-то толкнул меня сзади, до хруста вцепился в запястье. Я даже не понимала, моргаю ли я. Всюду был только свет, прочерченный красными ниточками, и ничего больше.

– И раааз, - а, это проводник бормочет.
– И двааа. Иии... ШАГ!

Кажется, я всё-таки шагнула. Вот только куда?

Глава третья. Оправдания

Было душно, очень душно. Липкий жар обволакивал тело, и каждый вздох обжигал ноздри. Во рту пересохло от спертого, тяжелого воздуха, несущего в себе резкий, неприятный запах. Как будто в сауне кто-то решил покрасить волосы дешевой краской. Не знаю, от чего именно я проснулась - от удушающей жары, от вони или просто потому, что пришло время открыть глаза. Вокруг царил желтый цвет с всполохами слепящего белого. Я опустила веки, сглотнула, перевернулась на бок. Легкое одеяло, как и простыни, стало мокрым от пота, но скинуть его я не решилась. Кажется, одежды на мне не было.

– Очнулась?

– Женя?
– выдохнула я, вскидывая голову и снова открывая глаза. Ничего - только мерцание белого и мазки желтого. Брат поймал мою руку и крепко сжал.
– Я нашла тебя! Там...

– Знаю, мне рассказал привратник.

Откуда-то слышались приглушенные голоса. Говорили коряво, скорее даже издавали звуки то громко вопросительно, то тихо смиренно.

– Привратник?
– шепотом спросила я, облизывая потрескавшиеся губы.

– Слава.

– Мама...

– Знаю, всё знаю, и разберусь.