Хроники ключников. Бунт теней

– Ты?
– прошептала я, касаясь пальцами его странного одеяния, выполненного из мелких чешуек, походивших на монетки.
– Ты...

Я посмотрела в его глаза - они не были карими. Радужка полыхала сумасшедше-оранжевым оттенком. Растерявшись, я отдернула руку и уставилась в пол, не в силах произнести ни слова.

– Эхтен Тахгер, наследный князь серебряного клана, - торжественно объявил проводник.

– Ну, вот и познакомились, - немного расстроенным тоном произнес брат.
– Иди ко мне.

– Нет, - я ползла под полог, избегая взгляда огненных глаз.
– Где мой брат?

– Я - твой брат, - князь раскинул руки.

– Сестренка, посмотри же на меня.

Не без труда я выполнила его просьбу. Прошла вечность, пока мы смотрели друг на друга. Он - с грустью, состраданием, мольбой, я - испуганно, удивленно, обиженно.

Что же сотворила с нами мать, раз теперь так больно платить за эту ложь?

Женя, вздохнув, присел рядом, не опуская рук.

– Иди сюда.

И я рванулась к нему, ища защиты от неизведанных миров и ото лжи, что жила вокруг нас все эти годы. Даже он, мой родной брат, едва не стал для меня чужим. Я уткнулась ему в грудь и заплакала навзрыд, трясь, как в припадке.

– Не хочу всего этого, - ревела я.
– За что вы так со мной?

– Тише, - Женя, чуть покачиваясь, гладил меня по спине.
– Тише, сестренка. Ты же сильная?

Он отстранился и, заглянув мне в глаза, довольно улыбнулся.

– Сама Кхелет расцвела в твоем взоре, - снова прижав меня к себе, он уперся подбородком в мою макушку.
– Я всегда верил, что ты - маг, что тебе нужно знать наш мир, что ты должна жить небом, а не отчетами на фирме этого идиота. Ты же сильная?

– Дааааа...

– Тогда прими эту правду, сестренка. Принеси нам поесть!

Вторую часть фразы брат буквально проорал. Я, всхлипнув, отстранилась и обернулась, но из-за полога не увидела, кому он отдавал приказ.

– А мама?
– спросила я, прижимаясь к брату ещё крепче.

– Мы найдем её. Обязательно найдем, - уверенно ответил он.
– Теперь ты в безопасности, ключница.

– А страж? Это он спас меня от...

– У жрецов на лечении.

– Жрецов?

– Скопище местных магов.

Я облегченно вздохнула.

– Тише, - брат погладил меня по спине.
– Сейчас мы поедим, поговорим о нашем мире и о маме, а потом... будешь делать всё, что пожелаешь. Согласна?

– Да. Ты только не... улетай, хорошо?

Какое-то время мы сидели молча. Брат растянулся на кровати, оглядывая полог, проводник играл с крылышками своей очередной жертвы, а я, изредка высовываясь наружу, пыталась понять, откуда берется странное ощущение, будто воздух осязаем и давит на меня.

– Женя?

– Что?

Ещё и уши закладывало. Звуки стали глуше, и я, испугавшись, что снова начинается процесс перестройки, задернула полог и забилась к подушке, обмотавшись одеялом.

– Опять странное ощущение, - пояснила я, когда брат, заметив мои метания, вопросительно вскинул брови

– Привыкаешь к новому миру, - успокоил он.
– Адаптация прошла, а это так... Восприятие ореола.

– Князь, - донесся тоненький голосок.
– Пища подана.

Женя отдернул полог, и я увидела перед кроватью мальчика лет десяти - светловолосого, смуглого и кареглазого. На нем были лишь белые бриджи, в ушах покачивались кольца серег из серого металла с несколькими птичьими перышками, щекотавшими плечи, а в руках он держал поднос с плодами всех оттенков красного, кусками чего-то, похожего на сыр, и румяными пирожками. Брат взял поднос, поставил на кровать и махнул рукой. Мальчик, расшвыривая босыми ногами траву, устилавшую пол, поплелся прочь, но у черного зева арки, ведущего, как я надеялась, в коридор, оглянулся и улыбнулся мне, продемонстрировав белые, как жемчуг, зубы.

– Вон, - фыркнул брат, и я удивленно посмотрела на него.

– Зачем так жестко?

– Он - слуга, - Женя покосился на духа.
– Ты ничего не рассказал ей о мире кхелет хатра?

– Она не захотела слушать.

– Эй, - возмутилась я, протягивая руку и хватая ярко-оранжевый фрукт. Он оказался мягким, и по пальцам потек липкий сок.
– Мне просто нужно прийти в себя. Я долго была в отключке. Ничего не помню после того, как ты заорал "Шаг"!

– Ещё бы мне не орать!
– фыркнул проводник.
– Ты застыла, как изваяние, между дверями!

Не слушая духа, я вертела в руках сочный фрукт.

– Это можно есть?

– Да, - Женя зевнул.
– В человеческой ипостаси можно есть всё, кроме мяса.

Я удивленно уставилась на брата.

– То есть как? Почему?

– Это должен объяснить проводник.

– Я хочу, чтобы ты мне всё рассказал. И... можно одежду?

– Нет, нельзя, - резко ответил Женя.

Проводник противно захихикал. Уставившись на брата, я вытаращила глаза.

– Не поняла... Мало того, что меня не кормят мясом, стригут почти под ноль, так ещё и заставляют ходить голышом? Неудивительно, что мать сбежала.

Брат перевернулся на бок и, подперев голову рукой, недовольно посмотрел на меня.

– Тогда слушай и запоминай. Забудешь - спросишь у проводника. Поняла?

Я кивнула и вгрызлась во фрукт.

– Третий мир ореолов, - дурачась, прогундосил Женя, и уже нормальным голосом продолжил.
– Мир равновесия, населен расой кхелет хатра, представленной пятью кланами. Первый клан - золотые, жители южных степей, второй клан - изумрудные, жители загорных лесов, третий клан - нефритовые, жители восточного побережья, четвертый клан - серебряные, жители западных хребтов, пятый клан - рубиновые, жители Великого разлома. У каждого клана есть свои угодья, где они охотятся, свои гнезда, где выводят детенышей и учат их летать, свои земли, которые обрабатывают слуги. Подожди... Давай, я расскажу, а потом ты будешь спрашивать. Ешь.

Я послушно взяла с подноса пирожок и, разломив его, понюхала содержимое.

– Что это?

– Яйца гури.

– Хм... гури их откладывают?

Женя вздохнул.

– Да. Что-то вроде перепелок.

– А их можно есть?

– Можно. Ты теперь здесь своя. Пища, воздух, давление ореола, - брат взмахнул рукой.
– Я не позволю тебе делать ничего такого, что угрожало бы твоему здоровью.

Жуя пирожок, я согласно кивнула. Женя всё решит и во всем разберется. Теперь хотя бы за свою жизнь можно не опасаться.

– Так на чем я остановился...

– Ты говорил о кланах.

– Кланы... Кланами правят крылатые князья. Титул передается по наследству от отца к старшему сыну.

– Постой, проводник назвал тебя наследным князем, - я отложила пирожок и сглотнула. Женя, сев, отдернул полог и заорал на всю пещеру.

– Пурпурного сока!

– Жень, наша мать - дочь повелителя клана?

Брат снова завалился на кровать.

– Да, её старший брат погиб, не оставив наследников.

– Ты так просто говоришь об этом...