Хроники ключников. Бунт теней

– Жрецы не хотят отпускать меня, пока я не владею магией. Боятся за Пусть.

– Похоже, они правы. Что-то у нас ворошит ореол, не пойму что. Вот и сейчас слышу помехи - шепот духов.

– Этого ещё не хватало, - процедил Женя.
– А остальные? Что думают?

– Некоторые особо трусливые особи хотели удрать на родину, но не нашли ключницу. Я не распространялся о том, где прячется Саша. Сейчас никому нельзя доверять.

– Арсений не показывался?

– Нет. Курга тоже не видно.

– Ясно. Если что решим с дверями, я выйду на связь.

– Я рядом с ней, - отозвался Эдгард.
– Тэй, привет родным.

– Передам, - раздраженно бросил юноша.

– До связи.

Силуэт Эдгарда стал уменьшаться и, в конце концов, слился с тенью Тэя. Парень вздрогнул, вытянул руку и попятился, словно кто-то толкнул его назад. Пламя костра почернело, тени у сводов пещеры, меняя очертания, потянулись к огню, и в тот же миг я услышала тихий голос.

– Ищет... Ищет... Идет... Через тени... Ждет... Ищет...

Тэй, расправив плечи, обернулся. Его глаза потухли, их затянуло белесой пеленой, лицо стало пепельно-серым, а губы шевелились, будто он что-то говорил. Я вскочила на ноги и отступила к выходу, однако Женя выглядел спокойным.

– Стой, - бросил он.
– Всё в норме.

И действительно, через мгновение Тэй встряхнулся, сморгнул и настороженно оглядел нас.

– Слышали?

Мы, как по команде, кивнули.

– Что это было?
– спросила я, озираясь по сторонам.

– Обычный разрыв связи и необычные помехи, - Тэй почесал макушку.
– Бред.

– А откуда шли? Из ореола шестого?
– с беспокойством спросил Женя.

– Нет, - сын ветра серьезно посмотрел на моего брата.
– Из нашего...

И в тот же миг могучий рев сотряс своды пещеры. Задрожала под ногами земля, а пламя, ставшее снова рыжим, заплясало, угасая. Парни обернулись, прислушиваясь, разом забыв о шепоте.

– Предупредительный, - произнес Тэй.
– Заметили на границе. Ничего...

Рев повторился второй раз, третий. И снова стало тихо.

– В землях, у полей, - прорычал Женя, бросаясь вперед.
– Быстрее!

Но не успели они сделать и шага вверх по лестнице, как рев в четвертый раз сотряс каменное нутро горы.

– Силы ветра, они уже здесь, - выдохнул Тэй.
– Как?!

Женя обернулся ко мне, схватил за плечо и тряхнул.

– Сейчас ты пойдешь с Тэем, он отведет тебя к слугам. Будешь с ними, пока не отдадут сигнал подъема. Поняла меня?

– Женя, что происходит?
– вскричала я, напуганная шепотом теней, грозным ревом и напряжением, наполнившим движения двух сынов ветра.

– Золотые здесь, у обители. Мы должны защитить горы. Идите!

– Но...

Мои слова потонули в вихре, всколыхнувшем мох. Несколько серебряных драконов, держась боком, чтобы не задеть края пропасти, один за другим пронеслись из пещеры к арке, а в следующий миг вниз спрыгнул Женя. Секунда - и венценосный ринулся следом за соплеменниками. Тэй вцепился в мой локоть и потянул на лестницу.

– На дно?

– Там укрытие, - пояснил тот.
– Поторопимся. Сейчас сюда нагрянут толпы слуг. Свалишься, а мне придется отчитываться перед князем.

Мы спустились на дно пропасти и оказались в плотном потоке людей. По многочисленным лестницам, выдолбленным в стенах, они спешили вниз. Ни паники, ни слез, ни вопросов - слуги четко знали, что следует делать, когда их дому угрожала опасность.

– Сюда, - Тэй потянул меня под густое полотно мха, и через шаг мы оказались в огромной пещере. Своды её поддерживали мощные колонны, а само помещение шло вглубь и вниз. Люди уверенно спускались в черный зев подземного грота, но Тэй подтолкнул меня в сторону, к одной из колонн, пытаясь уйти от основного потока.

– Останемся здесь, - пояснил он.

– В гроте тесно.

– Тут тоже, - заметила я, оглядываясь. Мимо нас прошла высокая огнеглазая женщина, придерживающая одной рукой огромный живот. Крылатых было меньше, чем слуг, но тоже довольно много. Вниз шли в основном беременные женщины и ещё не прошедшие обряд преображения дети. Все продвигались вглубь пещеры, стараясь уйти подальше от входа. Постепенно поток сошел на нет, и полог больше не поднимался.

– И долго нам здесь сидеть?
– спросила я, прислушиваясь. Люди тихо переговаривались о том, была ли тревога ложной. Как оказалось, золотых никто не видел - все просто услышали сигнал и поспешили вниз.

– Столько, сколько..., - Тэй не успел договорить. Где-то совсем рядом зарычал дракон. Рев сорвался на хрип, что-то загремело наверху, а потом грохнуло совсем рядом, так близко, что вздрогнуло покрывало из мха.

Слуги, оставшиеся в пещере, обернувшись, замерли. Вмиг стихли разговоры. Покрывало медленно покачивалось туда-сюда, махровым краем метя каменный пол.

– Так далеко?
– спросил кто-то, и его слова будто послужили сигналом. Поток пламени, ворвавшись в пещеру, в мгновение ока сжег полог. Я взвизгнула, закрывая лицо руками. Тэй толкнул меня за колонну, но я успела увидеть, как рыжие языки огня превратились в дым, налетев на белую магическую стену, затянувшую пещеру от пола до потолка.

– Сдох?

– Сдох!

Люди, разразившись победными воплями, повыскакивали из-за колонн. Выглянула и я. Ошметки тлеющего мха серым пеплом осыпались на землю, а у входа в пещеру лежал, завалившись на бок и подмяв под себя крыло, агонизирующий красный дракон. Мощные челюсти сжимались и разжимались, сдавливая черный язык, вывалившийся из обожженной пасти. Передняя лапа упиралась в арку пещеры, и поломанные когти с противным скрежетом царапали камень. Тэй вышел из-за колонны, недоуменно вскинул брови и, помедлив, решительно направился к дракону.

– Стой здесь, - бросил он мне, и я послушно замерла. Мне вовсе не хотелось подходить ближе к умирающему гиганту.

– Рубиновый?
– услышала я взволнованный голос.
– Но они уже много лет не вылезают из Великого разлома.

Голова поверженного дракона конвульсивно дернулась. Откушенный язык упал в пыль, передняя лапа подтянулась к туловищу, и крылатый затих. Теперь я могла видеть и огромную массивную голову, и обломанные черные клыки, и розоватые, с красными прожилками, загнутые, как вилы, рога. Глаз, обращенный к пещере, стремительно тускнел, словно огонь, что горел в нем, тух, оставляя после себя лишь серый, сыпучий пепел. Тэй замер подле морды, дав знак слугам не подходить ближе. Его лицо находилась на уровне глаза поверженного гиганта, и отражалось в затягивающемся серой пеленой зрачке.

– Силы лавы, - едва слышно Тэй, делая шаг назад.
– Неужели...

Красный дракон вздрогнул, моргнул. Челюсти разомкнулись, и из пасти потекла черная жижа. Тэй какое-то время недоуменно смотрел себе под ноги, а потом, не оборачиваясь, заорал так громко, что вместе с окружающими вздрогнули и камни.

– В пещеру, живо!!!

Слуги, до этого заворожено наблюдавшие за смертью крылатого, развернулись и бросились обратно. Я же, цепляясь за колонну, не сводила глаз с Тэя, который, раскинув руки, замер перед поднимающимся на лапы драконом. Глаз гиганта стал черным, как уголь, когти потемнели, а от шкуры клубами повалил серый дым. Сломанное крыло выпрямилось и, сложившись, легло вдоль пылающего тела.