Хроники ключников. Бунт теней

– Куда едем?
– пропищал проводник, устраиваясь на приборной панели прямо перед лобовым стеклом.

– К моему брату, - процедила я, заводя машину.

– Правильное решение, - одобрил дух.
– Страж тебя не защитит, а магов нужно опасаться. Кроме брата тебе никто не поможет. И нужно торопиться! Ваша мать в опасности.

– Знаю!
– вскричала я.
– Чтоб тебя, знаю! Уберись от стекла, иначе нас точно остановят!

– Кто? Меня не видят обычные люди, пока ты мне не прикажешь, - проводник покосился на Максима Александровича, который, уронив голову на грудь, вяло постанывал, качаясь из стороны в сторону.

– Надеюсь, страж не помрет. Хотя, какой от него прок.

Я до крови закусила губу, и, едва мы выехали на трассу, вжала педаль газа до упора. Машина взревела, как дикий зверь, и рванула к городу. Проводник вцепился коготками в панель и счастливо захихикал.

– Заткнись, - неожиданно зло рявкнула я.
– Это из-за тебя моя мать в беде. Если с ней что-нибудь случится, я собственноручно тебя прибью.

– И сама умрешь, - повернув ко мне одноглазую мордочку, совершенно серьезно заметил дух.

– А в обратную сторону это не действует?

– Для духов-ключей - нет, - пакостник оскалился, показав острые белые клычки.
– Мы - слишком ценные экспонаты, чтобы зависеть от чьей-то жизни. В нашей паре, ключница, ведущий партнер - я.

Страж вздрогнул, очнувшись, но слишком резко дернулся вперед. Ремень натянулся, и Максим Александрович сдавленно зарычал.

– Куда едем?
– произнес он, безвольно откидываясь на спинку сидения.

– На Мясницкую, как вы сказали, - ответила я, настороженно косясь на скалящегося проводника.
– Может, вам лучше в больницу?

– Нет, - отрезал директор.
– Делай, как я сказал. До дома продержусь, а потом получишь нового стража.

– В смысле?
– не поняла я.

– Девочка, я здесь не жилец, - Максим Александрович прикрыл глаза. Я слышала буквально каждый его вздох, сопровождавшийся булькающим хрипом.
– Магией прокормлюсь до вызова, а дальше тебе помогут Кург и новый страж.

– Я никому не могу доверять!

– Кург тебя не бросит, правда, старина?

Волк просунул морду между сидениями и печально посмотрел на напарника. Максим Александрович не без труда поднял руку и положил ладонь на голову зверя.

– На сильную тварь мы напоролись, - прохрипел он.
– Арсений вчера удрал. Но никогда бы не подумал, что он - настолько изворотливый маг. И почему сейчас? Раньше в шестом мире было так спокойно.

– И Арсения проворонили?
– взбеленился проводник.
– Ты хоть представляешь, что будет с дверями, если мне нанесут ущерб?

– Представляю, тень. И я... Я думал, что Арсений был окончательно мертв...

– Окончательно мертвым был только Генсер. Просто ты - слабый страж, - зло произнес дух.
– Ты слишком запутался в этом мире, чтобы видеть дальше своего носа. Смерть Генсера - на твоей совести.

Максим Александрович устало посмотрел на взъерошенное магическое создание, а мне вдруг захотелось схватить проводника за шкирку и вышвырнуть его на дорогу.

– Кстати, - куда более доброжелательно добавил дух.
– Гадкая мерзость уничтожила мою карту. Мне нужно новое жилье. Какие будут пожелания, ключница?

– Лезь, куда хочешь, - отрезала я.
– Максим Александрович?

– Что?

– Мой брат сейчас в другом мире?

Директор перевел взгляд на меня. Он всегда так смотрел, когда знал, что я напортачила. Этого взгляда я боялась больше, чем выговора главного бухгалтера.

– Не вздумай, - процедил Максим Александрович.

Но я уже сворачивала с главной улицы в бизнес-городок.

– Саша, - захрипел директор.
– Ко мне, немедленно.

– Значит, я права.

– Тебе...

– Страж, который не смог спасти своего ключника, разве ты способен позаботиться о новом?
– снова напал на него дух.
– Знай свое место, вечный слуга! Думал, в этом мире все изменится? Но и тут тебе не видать крыльев.

– Ах ты, хитрая тварь...
– Максим Александрович, не двигаясь, следил глазами за мышью.
– Саша, он водит тебя за нос. Ты должна...

– Мой брат находится в третьем мире?
– резко спросила я, подъезжая к зданию нашей компании.

– Да, но...

– Этого мне достаточно.

– Послушай, ты..., - он осекся и захрипел.

– Максим Александрович?
– я обернулась и затормозила, не доехав до стоянки несколько метров.
– Вашу ж мать, вы-то хоть меня не бросайте!

– В третьем мире ему помогут, - закивал дух, наблюдая за моими тщетными манипуляциями по приведению стража в сознание.
– Обязательно помогут!

– Только теперь я его не подниму!
– чуть не плача, произнесла я, касаясь руки директора.
– Максим Александрович! Максим... Ой, мамочки, сколько крови! Откуда?!

– Ох ты ж...!
– перед машиной замер один из охранников, обычно валявших дурака в холле.
– Что случилось?

– Помогите нам, пожалуйста!
– я сорвалась на крик.
– Скорая, полиция, маги! Хоть кто-нибудь!

– Маги?
– охранник рывком распахнул дверь.
– Твою дивизию! Михалыч! Иди сюда!

Меня, орущую и дерущуюся, выдернули из салона и потащили к зданию. В холле тоже поднялась суматоха - сновали туда-сюда охранники, спускались с верхних этажей сотрудники. Ко мне подскочила Светка.

– Что? Стреляли в вас, да?
– верещала она, срываясь на визг.
– Ты цела? Господи, что же творится-то! Ты в крови вся!

– Вчера Геннадия Сергеевича и Сеню грохнули, сегодня Максима, - говорил кто-то, толкая меня к лифту.
– Как пить дать, столичные братки постарались.

– Девчонку-то за что?

– Да не моя это кровь!
– заорала я вслед закрывающимся дверям лифта.

– Конечно, ключница, - тихо прошептали на ухо.
– Не давай мне повода пустить твою.

Повернув голову, я замерла. В зеркале, занимавшем всю правую стену лифта, я увидела трясущуюся, бледную девушку, руки которой по локоть были перемазаны в крови, а за её спиной стоял высокий, одетый в черную форму, охранник. Самый обычный парень с худым, скуластым лицом, водянистыми глазами и... пистолетом у моего бока.

– Иди, - двери лифта открылись на этаже администрации. Охранник подтолкнул меня вперед.

– Что вы хотите?
– прошептала я, оборачиваясь. Куда делся дух, Кург? Где они все, когда так нужны?

На этаже было непривычно тихо и пахло... дымом. Терпкий запах, какой бывает, когда жгут сорняки. Я покрутила головой - никого. Либо все сбежали вниз, либо путь сюда был закрыт.

– Живее, - охранник схватил меня за плечо и со всей дури толкнул в кабинет генерального. Я споткнулась о край ковра и упала ничком прямо под стол для переговоров, не успев разглядеть того, кто теперь восседал в его главе.