Хроники невезучей ведьмы

— Вы сломали наручники?

— Что здесь происходит? — за спинами бойцов раздался хмурый хриплый голос.

Словно по команде мужчины вытянулись в струнку, когда в дверях показался ещё один пёс. Макс пригляделся к нему и понял, что незнакомец тут большая шишка. На мужчине был надет почти такой же мундир командующего псами Ротерханда, как и у Нура Линда. Командир обвёл тяжелым взглядом столпившихся в камере подчиненных и мельком взглянул на вояжера и Аллена.

— Командир Легард. Ночью на отряд, перевозивший фолиант «Око магии» было совершено нападение. Четыре бойца отряда командира Аркура были убиты, один находится в лазарете в тяжелом состоянии. При обыске вещей отряда, фолианта обнаружено не было.

Легард устало потер виски и нахмурился. Терять сослуживцев было тяжело, и он пожалел, что отсутствовал в это время в городе. Хотя перевозка фолианта была засекречена, кому-то удалось узнать не только о факте его перемещения, но и маршруте отряда. Враг, затаившийся в тени, обладающий доступом к тайнам министерства, совсем не воодушевил командира. Он поднял глаза и кивнул на притихших пленников.

— А это кто?

— Их без сознания нашли среди тел бойцов. Было решено доставить их для дознания в крепость. Ждали вашего прибытия, командир.

— Это убийцы?

Черноволосый пес слегка помялся, и приблизившись к уху Легарта, зашептал:

— Мы не знаем. Эти двое очень подозрительные. У вояжера было при себе много денег, украшений и холодного оружия. И еще они каким-то образом сломали колодки. — он незаметно кивнул на пол. — Но несмотря на травмы, бойцы умерли от электрического разряда. Лишь один чудом спасся из-за того, что его тело лежало в стороне от дороги.

Легард задумчиво потер подбородок и указал на вояжера:

— Ведите этого в допросную. Второго позже. Узнаем, что же там на самом деле произошло.

…Провинция Эльзас, Франция.

Астра брезгливо вытерла руки об одежду, когда вояжер оставил её и, схлопнувшись, отправился за остальными. Вокруг неё куда ни глянь тянулся зеленеющий молодыми листьями виноградник и от восхитительного запаха свежей листвы немного закружилась голова. Через несколько секунд возник Оливер, отпрыгивая от мужчины, который тут же снова исчез.

Когда друзья втроем оказались рядом, они огляделись и Хард присвистнул от восхищения. Вдалеке виднелся большой светлый особняк, к которому они, не мешкая, отправились.

…Чуть ранее.

— Оливер, ты уверен, что ему можно доверять? — девушка опасливо покосилась на незнакомца, к которому их привёл шифтер.

Из-за того, что они не могли воспользоваться транспортом для поездки во Францию, было решено искать альтернативные способы. По инициативе Оливера они отправились в Вулидж, район в котором родился и вырос Хард. Добротные постройки центрального Лондона сменились старыми и неухоженными домами, и чем дальше они отъезжали к окраине, тем менее живописнее становилась окружающая обстановка. Внутри Вулиджа было мрачно, тихо и грязно. Астра переступила через очередную груду мусора и вместе с мужчинами приблизилась к ветхому одноэтажному дому, больше похожему на собачью конуру. На крыльце стоял неухоженный человек во фланелевой рубашке и курил дешевую сигарету, вонь от которой разносилась на несколько метров вокруг. Едва сдержав тошноту, провидица уставилась на его густую всклокоченную бороду, покрытую какими-то сухими крошками.

— Грегори, — буркнул Оливер, пожимая руку неприятному типу.

Линд поморщился, но тоже повторил жест шифтера. Втянув порцию дыма, мужчина усмехнулся и панибрацки шлепнул ладонью по плечу командира.

— Не переживай, доставлю в лучшем виде. Только деньги вперёд. — он протянул свою потемневшую от грязи руку и, получив увесистую пачку, довольно хмыкнул.

— Ты понимаешь, главное условие нашего договора, то что о твоей помощи не должна знать ни одна живая душа? — сурово проговорил Нур, недоверчиво глядя на вояжера.

— Да мне все равно, командир, что у вас за дела. Мне без разницы кого переносить. Хоть королеву Англии, хоть принца Уэльского, хоть преступника в бегах. Если мне хорошо заплатят.

Не теряя времени, мужчина выкинул истлевшую сигарету и протянул руку Астре. Посмотрев на его грязные искусанные ногти, она скривилась и легонько коснулась неприятного вояжера.

— Только без рук, — недовольно предупредил его Оливер перед прыжком с девушкой.

Вояжер хитро подмигнул Харду и, ухватив покрепче запястье Астры, схлопнулся.

…У особняка в Эльзасе.

Астра с парнями, притаившись в кустах, наблюдали за происходящим за высоким изящным забором. Во дворе особняка стояла суматоха. Люди, по всей видимости работники, в спешке сновали едва не сталкиваясь друг с другом. В дом заносились вина и стопки непонятной ткани. Когда на крыльцо вышел темноволосый мужчина в костюме-тройке и по-хозяйски оглядел территорию, Линд прошипел:

— Вы же тоже это видите? Неужели ублюдок вернулся! Так и знал, что он замешан в похищении министра. Drittsekk! — едва не сплюснув на землю, выругался он на норвежском.

— Значит и Тереза где-то тут? — с надеждой спросила провидица, — Ведь он забрал нашу ведьму.

— Не знаю, — от мысли, что рыжеволосая может быть рядом в особняке, в плену хрониста, сердце пропустило удар.

«Да что происходит с тобой?» — задал себе мысленный вопрос командир. Но времени разбираться с чувствами не было. Воспользовавшись общей суматохой, друзья незаметно проникли во двор особняка и затаились в одной из многочисленных пристроек. Осталось дождаться ночи. Командир шепотом поделился с провидицей и Хардом, тем, что собирается сделать.

…Сто двадцать пять лет назад.

Фэнсис решил, что командир Легард ему не нравится. Вот совершенно не его тип. Но псу было абсолютно плевать на то, что думает о нём сидящий напротив пленник. Командир буравил его взглядом и крепкая рука, нервно сжимающая писчее перо, подрагивала от ярости. Он тяжело выдохнул через стиснутые зубы и задал, наверное, уже тысячный вопрос:

— Аргайл, ты считаешь меня болваном?

— Ну как сказать… — буркнул Фэнсис и вздрогнул от оглушающего треска пера.

— Прекрати паясничать, вояжер! Мне ничего не стоит засунуть тебя и твоего дружка в самый дальний каземат и случайно забыть о вас. Говори, что вы там делали? Куда делся фолиант? И самый главный вопрос. Кто черт побери убил моих людей?!!!

Аргайл вжал голову в плечи и взглянул на багровое от гнева лицо командира. «Нет, определенно, наш роман был бы обречен на провал» — подумал вояжер. Несмотря на внешнее балагурство, он понимал, что Легарду ничего не помешает привести свои угрозы в действие. Поэтому он притворно вздохнул и лениво ответил: