Хроники невезучей ведьмы

Агния тихо вздохнула и промолчала. Зелье Вененум Малефисия было запрещено во всем мире, но из-за того, что случай Макса уникальный, старуха Адамант, с трудом, но согласилась его сварить. Это заклинание погружало принявшего в беспробудный сон, и она не была уверена, что от него есть противоядие. Вояжер боязливо вернул флаконы на стол и подытожил:

— Значит другого средства нет.

— Это не совсем так, дорогой вояжер. Адамант поведала мне больше о щитах, и нет ни одного случая, в котором они прожили долгую жизнь. Магия щитов нестабильная, и опасная из-за своей непредсказуемости. Священники, о которых я рассказывала вам раньше, не смогли её укротить. Обычным людям было не под силу управлять чем-то настолько древним и непонятным. Чудо, что Макс вообще жив и не умер ещё в детстве. Хотя возможно раньше его способности находились в спящем режиме. Я подозреваю, что проклятие, которое на тебя наложили сработало катализатором для пробуждения сил. И если мы поймем, как его снять, возможно удастся справится с неконтролируемыми всплесками твоей энергии.

— И я знаю, как это сделать.

Неожиданно за спинами погруженных в разговор друзей раздался знакомый голос. Неверяще они втроем обернулись на шум и в замешательстве уставились на появившегося в квартире удивительного гостя. Аргайл при виде хрониста напрягся и едва не бросился на мужчину с кулаками. Тот не сдвинулся с места и лишь поднял руки, останавливая вояжера.

— Я знаю, что вы злитесь на меня. Но сейчас не время для распрей. Я вернулся, чтобы забрать вас домой. Дело в нашей общей знакомой. Вы нужны, чтобы защитить ведьму.

Глава 14. Из огня да в полымя

Мужчины слегка ослепли, когда оказались на крыше высокого здания. Современный Лондон встретил их пронзительным шумом улиц и ярким солнцем в зените. Фэнсис прищурился и сглотнул слюну, прогоняя тошноту от перемещения. Макс оперся на заграждение крыши, пытаясь привести в норму сбившееся дыхание. Посреди этого бетона и камня в своей старомодной потрепанной одежде они выглядели чужеродно. Говард спрятал в нагрудный карман хроновидер и огляделся. Страх снова встретить его злополучную бывшую пассию не отступал. Все двадцать лет, что мужчина не видел ее, даже не догадывался, что снова окажется во власти этой злой стервы. Но Маргарет не только вернулась, но и все это время вынашивала внутри план мести. Хронист, который вертел жизнями других, как игрушками и считал, что все находится под его контролем, сам оказался лишь марионеткой в чужих руках.

Его соперники, которые вынуждено стали союзниками, недоверчиво отступили от Маллима. «Не лезут драться и то хорошо» — подумал Говард и развернулся, чтобы уйти.

— Эй, старик, куда ты сбегаешь? Может лучше поведаешь нам, какого гоблина, твоя бешеная бывшая взъелась на Терезу? — Фэнс в ярости сплюнул на землю.

Говард остановился и, не поворачиваясь, прикусил нижнюю губу. Почему-то он был уверен, что Тереза давно рассказала своим друзьям, что же тогда произошло. Но судя по недовольным озадаченным лицам вояжер и Макс даже не догадывались, в чем дело. Он тяжело вздохнул, развернулся, сложив руки на груди, и ответил:

— Это произошло в две тысячи третьем году. Мне было двадцать шесть лет, и я только был принят на службу в министерство, простым клерком в департамент контроля за использованием магических способностей. Если вы читали историю, то знаете, что в это время происходила смена власти. Старое правительство после нескольких волн протестов, сложило полномочия и в министерство вошел новый совет, во главе с малоизвестным Эльбертом Хильдебрантом. По совпадению, магическим ковеном, который тоже боролся за место в правлении, руководила моя бывшая невеста Маргарет Берджесс. Она выступала ярым противником и оппозиционером новоявленного совета и Хильдебранта. В тоже время, в окружении будущего министра появилась молодая и очень амбициозная ведьма по имени Тереза Кэбот. Все считали ее протеже Эльберта, возможно даже любовницей, ведь еще никому в двадцать три года не удавалось стать приближенным советником правящей верхушки. У Маргарет созрел хитроумный план, и она решила переиграть Хильдебранта через его помощницу.

Когда Кэбот впервые шагнула в наш общий с Берджесс дом, я потерял голову. Несмотря на интриги, которые плела Маргарет, и в которых я должен был помогать ей, я не смог пойти против Терезы, и значит против министра. Спустя некоторое время, когда я решился признаться Терезе в своих чувствах, я представить не мог каким кошмаром это обернется. Берджесс догадалась, что что-то происходит между мной и ведьмой. Видимо поначалу она все надеялась, что это мой план, чтобы втереться в доверие. Но когда Маргарет узнала о истинных чувствах, которые я испытывал, решила покончить с нами обоими. За одним прихватив ненавистного министра и избавится от него тоже. Мне до сих пор неизвестно какое заклятие она использовала против нас. После непродолжительной битвы, когда мне стало казаться, что нам не выиграть, я достал хроновидер и хотел перенести себя подальше от Бёрджесс и ее прихвостней. И тогда случился момент, который стал переломным в наших с Терезой жизнях. Эльберт Хильдебрант почти успел, но напоследок в нас попала ее магия. Маргарет была арестована и была казнена через неделю. Я же сбежал и нашел Терезу. Она не хотела иметь со мной ничего общего. И тогда я похитил ее. Безумие во мне уже пустило корни к тому времени. Это была болезненная привязанность, и, думаю, я был похож на маньяка в своем стремлении находится рядом с ней.

— Подожди, подожди. Если ты говоришь, что ведьму казнили, какого хрена она жива? — Аргайл в замешательстве шагнул к хронисту.

В его глазах плескалось непонимание. Но Говард не спешил делится с ними всей информацией. Больше не задерживаясь он молча ушел, оставив парней теряться в догадках. Фэнсис посмотрел на обессиленного друга и пожал плечами:

— Я не доверяю ему. Он темнит и недоговаривает. Для чего он вернул нас тоже остается загадкой. Внутри поганое ощущение, что грядет что-то ужасное.

— Да, у меня тоже, — согласился Макс.

Он еле держался на ногах. Перемещение не далось ему просто и без того истощенный он с трудом делал вид, что все в порядке. Кулон в виде капли и вправду работал. Если бы не он, то мужчина давно свалился без чувств. Вояжер, глядя на его состояние отмел мысль о телепортации и подхватив друга на плечо побрел к тому же выходу, в котором скрылся Говард. Телефон Аллена разрядился и им пришло потратить время, чтобы связаться с друзьями. К счастью для них они смогли найти в здании зарядку и дозвониться до Алекса Веста. Тот примчался в рекордные полчаса. Оглядев лучшего друга и его незнакомого спутника в потрепанной одежде, он мрачно покачал головой:

— Макс, куда ты ввязался? Что произошло? И кто это с тобой? — он подозрительно оглядел вояжера.

Голова распухла от бесконечных вопросов Веста. Макс тяжело свалился на переднее сиденье автомобиля Алекса и потер виски. Объяснятся совершенно не хотелось. «Да и что ему сказать? Мы только что вернулись из прошлого?» — обессиленно подумал Макс. Вояжер молча устроился на заднем сидении. Этот магфос напрягал его, но Аргайл решил, что пусть с этим разбирается сам Макс. Ему лишь не терпелось скорее воссоединится с остальными, а на способ достижения было плевать. Не добившись от Макса вразумительных ответов, Вест запустил двигатель и, принюхавшись, поморщился:

— Что за запах от вас обоих? Вы что гуляли по канализации?

Фэнсис усмехнулся, а Макс тяжко вздохнул. Поговорить видимо все же стоило. Но не сейчас, потому что у него не было ни сил, ни желания. Он повернулся лицом к Алексу и проговорил:

— Я знаю, что у тебя море вопросов, но мы можем отложить это на потом? Честно говоря, я не уверен, что не отрублюсь ближайшее время.

— Тебя надо в больницу везти, Макс. Я вижу, что с тобой не все в порядке.

— Нет, ему нельзя в больницу. — впервые со встречи с Вестом подал голос вояжер.

Алекс возмущенно уставился на мужчину с заднего сидения. Сразу же как он его увидел, тот не понравился парню. В памяти возник образ Нура Линда. «Что за странные люди тебя стали окружать, Макс?» — подумал Алекс, обеспокоенно косясь на Аллена. Ему ничего не оставалось, как просто везти их туда, куда было велено. Было тревожно, но Вест твердо решил про себя, что больше не оставит друга одного. По пути Аллен несколько раз терял сознание. Фэнсис с перекошенным лицом ерзал на месте, еле дождавшись, когда автомобиль остановится около дома Астры, выскочил из машины и рывком открыл переднюю дверцу. Вест даже удивился такой заботе со стороны странного брюнета, но промолчал. Закинув ключи в задний карманов джинс, он вышел и огляделся. Этот район, не самый благополучный, с теснившимися пятиэтажками он смутно припоминал. Кажется, здесь проживала одна из его бывших. Но времени предаваться воспоминаниям не было, и он шагнул к Фэнсису и, помогая ему, обхватил Аллена с другой стороны.