Хроники невезучей ведьмы

— Что произошло, Астра? Что с Алексом? — командир тут же шагнул к девушке.

— Как хорошо, что вы вернулись. — не сдержавшись провидица обняла спину Терезы и ее губы дрогнули от переполняющих эмоций, — Пока вас не было, в квартиру ворвался вояжер Валлис.

— Что!? — ошеломленно спросили ведьма и Аргайл в один голос.

— Было так страшно. Я все расскажу. Только сначала надо избавится от полиции и подняться домой.

— Что ты им сказала? — вояжер исподтишка взглянул на нетерпеливо ждущих мужчин в форме.

— Я сказала, что это был грабитель, — шепнула провидица.

Ее руки тряслись, а в глазах стояли слезы. Было видно, что девушка до сих пор не отошла от шока и ужаса. Ведьма незаметно сжала ее ладонь в своей руке. Аргайл кивнул и привычно взмахнув полами своего пальто, подошел к полицейским. То он им сказал, друзья не услышали, но через несколько минут патрульные уселись в автомобиль и уехали. Больше немедля ни секунды Тереза ворвалась в подъезд и за несколько секунд добежала до жилища провидицы.

Мужчины еле поспевали за спешащей ведьмой. Ворвавшись в квартиру, она застыла в изумлении. Ранее уютное жилье превратилось в полный разгром. Вокруг куда ни глянь валялись битое стекло и обломки деревянной мебели. На единственном уцелевшем кресле сидел Оливер с перебинтованными рукой и ногой. Ведьма еще раз оглядела пространство и стремительно обернулась.

— Где Макс? — дрожащим голосом спросила девушка вошедшую Астру и мужчин.

Понимание и отчаяние затуманило разум. Тереза вцепилась за косяк выбитой двери, удерживаясь от падения. Фэнсис в два шага подскочил к ней и подхватил за талию. С места, покачиваясь, поднялся раненый взволнованный Оливер и грустно помахал уцелевшей рукой. Астра виновато посмотрела на ведьму и проговорила:

— Примерно через пятнадцать минут, как вы ушли к министру, на пороге возник Якоб. Алекс и Оливер хотели его остановить, но Валлис достал нож. Я схватила сковородку, чтобы ударить его и упала от того, что вояжер меня оттолкнул. Когда я очнулась, Олли пытался остановить кровь на голове Алекса. Макс пропал вместе с вояжером, и мы думаем, что это все из-за той злобной стервы Берджесс.

— И вы недалеки от правды, — стиснув кулаки буркнул Нур.

Мистер Бинкс прошелся по разгромленной гостиной, что-то выискивая на полу. Пока остальные были отвлечены разговором, кот обдумывал план. После того как дом Астры больше не был безопасным убежищем, Бинкс усилено думал, куда еще они могут отправиться. А так же, как они могут помочь похищенному Максу. Он подковырнул носком ботинка кучу и вытащил из-под груды обломков амулет Макса. Друзья сразу примолкли, когда увидели в руках кота металлическую каплю.

— Нет, нет, нет, — испуганно пробубнила Тереза и взяла кулон у Бинкса. — Зачем Макс снял его?

Фэнсис прислушался и обеспокоенно проговорил:

— Уходим. Сейчас.

— В чем дело? — испуганно шепнула Астра.

— Псы. — негромко ответил Нур, кивая вояжеру. — Забирай их. Я попробую отбиться. Встретимся в Кроу-Нест. Быстрее, Аргайл.

Нур подтолкнул друзей внутрь гостиной и захлопнул дверь. Горло ведьмы перехватил спазм и она, обливаясь слезами, прохрипела:

— Нур, нет. — и в следующий момент ее закружило в пространственном вихре.

Командир выглянул наружу в подъезд и услышал, что минимум дюжина людей поднимается по лестнице. Стараясь как можно тише достать мечи из ножен, он спрятался за дверью и принял выжидательную позицию. Сквозь топот ног мужчина отчётливо услышал командный голос Трэйтора. Нахмурившись, Линд поджал губы и задержал дыхание.

— Оцепляйте дом, чтобы ни одна живая душа не проскочила, — голос Трэйтора приближался к тому месту, где прятался Нур. — Шевелите задницами, бесполезные кретины. Если упустите ведьму и Линда, я со всех шкуры спущу.

Нур бесшумно шагнул к командиру псов и, обхватив того со спины, приложил к горлу холодное лезвие меча. Идущие позади Трэйтора бойцы замерли, когда наткнулись на ледяной взгляд светловолосого мужчины.

— Назад на три шага, — приказал Линд растерянным щенкам.

Появление в штурмовой отряде молодых бойцов ошеломило мужчину, но он скрыл удивление. Что же произошло, что командующему пришлось заменить опытных воинов вчерашними кадетами? Нур перехватил покрепче командира, сжимая его медвежьей хваткой.

— Зачем здесь щенки? — тихо поинтересовался он у Трэйтора.

— Мы понесли большие потери, Нур. — прохрипел он, стараясь отодвинутся от острого клинка, — руководство псами легло на мои плечи. Все командиры убиты. Опусти меч, мы пришли договариваться, а не арестовывать вас. Хотя стоило бы. Но сейчас у нас проблемы покрупнее.

Линд опустил меч, и командир развернулся, потирая шею. От былой надменности Трэйтора не осталось и следа. Под глазами пса пролегли огромные синяки и было заметно, что он уже долгое время не спал.

— Где ведьма? — спросил пес, задумчиво оглядываясь выбитую дверь, висящую на одной петле.

— Зачем она тебе, Трэйтор? — Нур со звоном вернул мечи в ножны.

Темноволосый мужчина покачал головой, безмолвно говоря, что здесь не самое лучшее место обсуждать что-либо. Он повернулся к молодым бойцам и скомандовал отступать. Нуру ничего не оставалось, как последовать за ними. С помощью ждавшего снаружи вояжера, мужчины оказались в тесном кабинете, захламлённом бумагами, книгами и даже старым оружием. Кабинет Трэйтора был больше похож на чулан под лестницей, чем на командный пункт. Он подхватил со стола графин с водой и громко уволил жажду. Терпение Линда подходило к концу. Трэйтор поднял глаза и заметил беспокойство Нура. Смахнув со старого скрипящего стула стопку каких-то пыльных бумаг, он предложил блондину присесть.

— Завтра около десяти утра министр Хильдебрант собирается штурмовать министерство. Уже сегодня ночью в Лондон тайно прибудут союзники из Норвегии. Министр приказал помочь ведьме укрыться. Остальные, кто сопровождают Кэбот его не интересуют.

— Быстро он опомнился. — буркнул Нур и прислонился к стене, игнорируя предложенное сидячее место.

Хотя чему удивляться, их скорый уход не мог остаться незамеченным. Трэйтор вздохнул и приземлился в кресло, протянув вперёд длинные ноги в грубых ботинках и закурил. Поморщившись от дыма, Нур постарался дышать как можно реже, ведь окон в кабинете способных выветрить этот противный запах не было.

— Завтра будь готов, Нур. Отряд сформирован, ты возглавишь ударную группу.

— Трэйтор, ты сам слышишь, что говоришь? Собираетесь драться руками щенков? Чтобы положить их всех там? Если Бёрджесс удалось расправиться с опытными бойцами, у кадетов нет и шанса.

— Я не спрашиваю твоего разрешения, Линд. Если бы не эта стерва, тебя бы близко к командованию не подпустили. Но отчаянные времена требуют отчаянных мер. Они не просто щенки. Их полжизни готовили к этому.

Линд нахмурился. Спорить с этим болваном было бесполезно. С силой сжав эфес меча, он спросил: