Хроники невезучей ведьмы

— Семейная реликвия, передается от отца к сыну.

…Министерство магии. Наше время. Макс сидел, низко опустив голову. С носа капала кровь, заливая серую футболку. Старый знакомец, Якоб Валлис, оттирая с рук кровь парня, хмуро поглядел на вошедшего Говарда. Тот, казалось, даже не обратил внимания на внушительную фигуру рыжего вояжера, полностью сосредоточившись на побитом Аллене. Позади послышались поспешные шаги и в тесную комнату без окон вплыла Маргарет Бёрджесс. Увидев избитое лицо Макса, она недовольно повернулась к Якобу и рявкнула на него снизу вверх.

— Это что такое? Кто тебе позволил его бить, бестолочь?! — она подошла к Максу и, осторожно взяв мужчину за подбородок, подняла его лицо вверх, — Кретин!

Помутневшим взором Аллен оглядел подошедшую и нахмурил брови. В голове пронеслась мысль о том, что вояжер слишком сильно приложил его, настолько было абсурдно увиденное. Одетая в черное кружевное платье с гладко зачесанными волосами перед ним стояла администратор фитнес-клуба Мари. Что-то неуловимое изменилось в девушке и, глядя на ее перекошенное от злости лицо, Макс понял, что попал. Все это время враг был под его носом, но он был настолько слеп, что считал Мари пустой бестолковой куклой, охочей до состояния его отца. А в реальности все оказалось намного хуже.

Он шумно сглотнул и прохрипел:

— Мари, так значит ты — Маргарет Берджесс?

— Пришлось ей стать, милый Макс, — ответила она, смягчившись и теперь мужчина снова услышал в ее голосе, ту самую, с кем неплохо провел время полгода назад.

Выдернув себя из воспоминаний, он скривился и спросил:

— Зачем я тебе?

— Глупый, глупый мальчик, — пропела она и мазнула губами по его шее, чем заставила Говарда напрячься, — Конечно же из-за твоих способностей милый. Вместе с тобой я наконец одолею этого старого интригана Хильдебранта. Завтра, милый Макс, мы убьем его и заберем то, что принадлежит мне по праву. — она расхохоталась, задрав голову.

Выглядело это жутко. Мужчина подумал, что у Берджесс точно не всё в порядке с головой. Но она резко примолкла и щелкнула пальцами.

— Говард! Не будем терять времени. Нужно закончить ритуал, чтобы Макс полностью овладел даром. Готов, любимый? — обратилась она к привязанному шатену и кивнула, — Ну разумеется готов. У тебя же нет выбора.

…В особняке Кроу-Нест. Тереза с блаженством откинулась на спинку дивана. Сытный ужин приятной тяжестью лежал в желудке, и она с удивлением поняла, что толком не ела уже пару дней. За то время пока она была без сознания, друзья преобразили гостиную Кроу-Нест из заброшенной захламленной комнаты в уютное гнездышко с жарким пылающим камином. Уцелевшая мебель, собранная из других комнат, практически полное отсутствие пыли и тепло дополняли обстановку и добавляли нахождению в заброшенном особняке уюта. Фэнсис молча чистил свои многочисленные ножи, погруженный в раздумья. Заточенные ранее, мечи Линда лежали перед вояжером на столе, поблескивая в пламени камина. Терезе всегда было интересно откуда взялось это оружие у командира. На вид они были старинными и сделанными из необычного сплава. Львы на эфесах меча скалили морды и взглядами металлических глаз забирались в самую душу. Ведьма раньше читала об особом магическом оружии воинов, но никогда не видела его вблизи. Ей было известно о том, что для магов-воинов это не просто инструменты для битвы, а продолжение их самих. Их магия была неразрывно связана с тем оружием, которым они владели. Хотя в теории они могли пользоваться любым, но именно с личными реликвиями у них была особая связь и давало возможность использовать способности в полную меру. Решив позже спросить, Линда о его мечах, ведьма перевела взгляд на вояжера. Хотя он по-прежнему иногда шутил и ерничал, она заметила в нем перемены. Если раньше Тереза считала его шутом и повесой, то теперь перед ней был другой Аргайл. Бесстрашный мужчина, воин, и просто человек со стальным внутренним стержнем. И она удивлялась, как она раньше не замечала этого.

— Наверное, мы все изменились, — тихо пробубнила она себе под нос и сидящий рядом Фэнсис вздрогнул, выходя из своей глубокомысленной медитации.

— Мне нужно сгонять по одному адресу, — обратился он к Терезе, складывая ножи в чехол.

Мужчина оглядел притихшую компанию. Астра и Оливер в обнимку нежились на чудом уцелевшем диване, покрытом какой-то тканью, чтобы спрятать его пыльную обивку. Нур поджав ноги сидел у камина, почесывая Бинкса за ухом, а сам кот, развалившись, примлел от приятного тепла и прикосновений Линда.

— Что за место? — поинтересовалась Тереза, пересев ближе, положила голову на колени вояжера.

— В прошлом мы с Максом посещали одно любопытное место на Ковент-Гарден. Иллюзионист по имени Сидо Шарих, должен был оставить для меня одну вещь там. Это мой кулон. И я думаю пришло время вернуть его себе.

Тереза удивленно посмотрела на мужчину снизу вверх, и прикоснувшись к его колючему подбородку спросила:

— Бордель?

— Да… — Аргайл удивленно посмотрел на девушку, — А ты откуда… Тебе Макс рассказал?

— Рассказал, — кивнула головой Тереза, — Но еще совпадение в том, что бабуля Кэбот тоже оставила послание для меня по этому адресу.

— В этом гребаном городе кто-нибудь вообще не знает об этом борделе? — пробурчал вояжер.

Ведьма усмехнулась. Она сомневалась, что дом терпимости до сих пор существует, но то что иллюзионист и бабка оставили один и тот же адрес ее развеселило, как и реакция Фэнса. Она села и, подперев голову рукой, уточнила:

— Так когда пойдем?

Вояжер закатил глаза. Брать подругу в это странное опасное путешествие ему не хотелось, но он помнил, что спорить с ней дохлый номер. Линд все это время молча слушавший друзей, поднялся на ноги под возмущенное шипение кота и сказал:

— Я тоже иду.

— И мы! — послышался с дивана голос Астры.

— Просто уму не постижимо, — недовольно проговорил Фэнсис, — Давайте, вперед, ведь такой толпой мы точно не привлечем внимания.

— Он прав, — неожиданно поддержал его пушистый, вытягиваясь в полный рост, — Пусскай идут вдвоем.

Слова Бинкса не понравились командиру, но он удрученно согласился, признавая их правоту. Натянув серое пальто и распихав по карманам свой неизменный скарб, Фэнсис покрепче ухватил за талию девушку. С сомнением взглянул на ее округлившийся от трапезы живот, он поинтересовался:

— Точно готова? А то может мы опять еду зря потратили? Ай!

— Аргайл, ты когда нервничаешь, начинаешь нести какую-то чепуху, — буркнула она на потирающего, горящую от шлепка кожу, вояжера, — Меньше болтовни, больше перемещений.

Фэнс усмехнулся. На миг ему показалось, что они вернулись в прошлое к беззаботным минутам вместе. Когда еще Тереза была ворчливой букой, а он сам даже не помышлял о том, что скоро вся их жизнь превратиться в чертов блокбастер с перемещением во времени, драками, погонями и ежедневной угрозой для жизни. Тихо выдохнув, Аргайл выпустил телепортационную магическую энергию и перенёс их к знакомым красным дверям.

Глава 17. Все или ничего

— Аргайл, я тебя ненавижу, — прохрипела Тереза на бегу, хватаясь за рукав пальто вояжера.

В подворотне, куда они спешно вбежали, скрываясь от погони, раздался отчётливый топот ног преследователей. Вояжер залихватски рассмеялся, практически подхватывая девушку на руки, и крикнул:

— Зато весело! — мужчина на ходу поднял телепортационный вихрь и нырнул туда вместе с рыжеволосой ведьмой, пытавшейся не задохнуться от нехватки кислорода.

Однако далеко уйти не получилось. Следом за ними, практически кубарем, выкатился длинноволосый мужчина в синей куртке и ухватил девушку за подол, повалив их обоих на землю. На размышления ушли доли секунды и Аргайл, выхватив из ботинка стилет, приставил его к горлу тяжело дышавшего мужчины. С изумлением разглядев его лицо, Фэнс брякнул:

— Шарих, чтоб тебя волки драли! Почему? Как? — протараторил он, неохотно убирая нож.

Длинноволосый брюнет поднялся и, потерев шею, слегка поклонился вояжеру.