Хрупкая вечность

Сет наклонился вперед, чтобы никто не подслушал его слова.

– Ты собираешься заказать меня, Кинан?

– Ты бы убил ради нее?

– Ради нее убил бы. Тем более, если бы это был ты. – Сет улыбнулся. – Но не для того, чтобы добиться ее внимания. Это слабость, а она заслуживает большего.

– Рано или поздно ей придется оплакивать тебя. Беспокойство из-за тебя заставляет ее грустить. Мысли о мимолетности твоей жизни отвлекают ее. Не будь тебя, она по-настоящему стала бы моей королевой, и мой Двор обрел бы свою силу. – Кинан умолк и одарил Сета непонятным взглядом.

– Если ты прикажешь убить меня, она узнает об этом, так или иначе. Это сделает твоих людей сильнее? – Сет посмотрел на Эйслинн, которая шла по залу к ним. Заметив, что они беседуют, она нахмурилась, но не ускорила шага.

Сет повернулся к Кинану, который снова застыл на месте и тоже смотрел на Эйслинн.

– Нет, – спокойно ответил Летний Король. – Твоя смерть по моему приказу расстроит ее. Тэвиш настойчиво советовал так и сделать, несмотря на все сложности, но я думаю, что опасности, которым подвергнется мой Двор, превалируют над преимуществами, которые последуют за твоей смертью. Я не могу приказать тебя убить, хотя соблазн велик. Твоя естественная смерть подтолкнет ее ко мне.

Пульс Сета участился. Подозревать, что кто-то хладнокровно рассуждает о твоей смерти, – это одно, но слышать это собственными ушами – совсем другое.

– Так вот почему ты этого не делаешь?

– Отчасти. Я надеялся, что смогу быть с Донией, хотя бы некоторое время. А вместо этого мы с Эйслинн переживаем о любовниках, которых никогда не сможем иметь. Не таким должно быть Лето. Наши фейри рождены быть легкомысленными, импульсивными, они созданы для головокружительного удовольствия. Чувства, которые я испытываю к Эйслинн, нельзя назвать любовью, но наш Двор стал бы сильнее, если бы она была моей. Все мои инстинкты влекут меня к ней. И это отдаляет нас с Донией друг от друга. Все мы знаем, что не путайся ты у меня под ногами, Эйслинн стала бы моей.

Сет видел, как Летний Король смотрит на его Эйслинн. Во рту пересохло, когда он спросил:

– Но?

С заметным усилием Кинан оторвал взгляд от Эйслинн.

– Но я не убиваю смертных. Даже тех, кто стоит у меня на дороге. На данный момент я вполне справляюсь с тем, как обстоят дела. К тому же, это не будет длиться вечно. – Голос Кинана был немного печальным, но Сет не мог с точностью сказать, чем эта печаль вызвана: тем, что он стоит у него на пути, или тем, что так будет не всегда. – Поэтому я подожду.

Сет решил, что обдумает это позже, потому что прямо сейчас Эйслинн скользнула в его объятия и, указав на Дамали, проговорила:

– А она классная.

И Сет, и Кинан что-то согласно пробормотали.

– Я хочу танцевать. – Эйслинн поерзала на коленях у Сета. – А ты?

Не успел Сет ответить, как Кинан прикоснулся к ее руке:

– Прошу прощения, но я должен идти.

– Идти? Сейчас? Но…

– Увидимся завтра. – Кинан медленно поднялся с грацией фейри, которая подчеркивала его чуждость роду человеческому. – Стражи будут ждать снаружи, чтобы проводить вас… туда, куда вы пойдете.

– К Сету, – прошептала Эйслинн, порозовев.

Кинан даже бровью не повел.

– Тогда до завтра.

И он ушел, двигаясь быстрее, чем могли заметить глаза смертных, даже тех, кто одарен Видением.

Глава 11

Сет ни капельки не удивился, когда спустя несколько песен Эйслинн забеспокоилась и выразила желание пройтись. Так бывало и раньше, до того как она превратилась в фейри. Это была одна из тех вещей, которые не менялись. Как и наличие у нее секретов от него. Ей всегда приходилось хранить свои тайны, и, когда она опасалась неприятия со стороны кого бы то ни было, ее первым инстинктом было продолжать в том же духе. Однако понимать мотивы такого ее поведения не означало смириться и принимать его таким, как есть.

Они прошли всего около квартала, когда Сет спросил:

– Так мы поговорим о том, что тебя напрягает, или как?

– А должны?

Сет вздернул бровь и внимательно посмотрел на Эйслинн.

– Ты же знаешь, что я люблю тебя, так? – сказав это, он наклонил к ней голову. – Несмотря ни на что.

Она остановилась, заметно напряглась, а затем выпалила как на духу:

– Кинан меня поцеловал.

– Так и знал.

Сет обвил рукой ее плечи, когда они пошли дальше.

– Как?! – От беспокойства, пронзившего Эйслинн, ее кожа замерцала.

– Он был странным. Ты была странной. – Сет пожал плечами, но продолжал идти, все так же обнимая ее. – Я же не слепой, Эш. Я все вижу. Чем ближе подступает лето, тем эта ваша связь становится более напрягающей.

– Так и есть. Я стараюсь не обращать на это внимания. Это непросто. Но у меня получится. Ты злишься?

Сет помолчал, подыскивая слова.

– Нет. Счастья, конечно, не испытываю, но от него такого можно было ожидать. Дело не в том, что он делает, а в том, чего хочешь ты.

– Тебя.

– Навсегда?

– Если бы только был способ. – Она так крепко обвила рукой его талию, будто, отпусти она его, он испарился бы в тот же миг. Сету было больно. Его кожа, в отличие от ее, была смертной. – Но его нет. Я не могу сделать с тобой такое.

– А если я этого хочу? – спросил он.

– Это не то, чего ты должен хотеть. Я сама не хочу такой быть. Зачем же… - Она встала перед Сетом и посмотрела на него снизу вверх. – Ты знаешь, я люблю тебя. Люблю только тебя одного. Если бы тебя у меня не было… Я не знаю, что мне делать, когда ты… - Эйслинн покачала головой. – Но мы не должны об этом думать. Когда он меня поцеловал, я сказала ему нет. Сказала, что люблю только тебя, и что он всего лишь мой друг. Я смогла сопротивляться, когда была смертной, и сейчас смогу.

– Но?

– Иногда где-то внутри меня словно появляется какое-то давление. Будто когда он далеко – это неправильно. – На ее лице было написано отчаяние, как будто она хотела услышать от него ту ложь, в которой сама себя убеждала. – Со временем станет легче. Должно стать. Быть фейри для меня нечто новое. И все стало по-новому, с тех пор как его силы уже не связаны. Думаю, должно стать легче со временем, с практикой, так ведь?

Сет не мог сказать ей того, что она хотела услышать. Они оба знали, что легче не будет.

Эйслинн опустила голову и тихо проговорила:

– Я уже… спрашивала Донию. О том, чтобы сделать тебя таким, как мы. Она ответила, что для нее это было настоящим проклятием, и она не может этого сделать. Как не могу ни я, ни Кинан. Кинан не превращал ни меня, ни Летних девушек. И Бейра тоже. Это мог сделать Ириал. Мы не можем.

– Значит… Ниалл…

– Может быть. Не знаю. – Эйслинн скользнула в его объятия, но ее слова были не теми, которые Сет хотел услышать. – Но, может, так лучше. Подвергнуть тебя проклятию, чтобы мы могли быть вместе, не самая клевая мысль. Что будет, если однажды ты меня возненавидишь? Посмотри на Дон и Кинана. Они вынуждены общаться целую вечность, и ты знаешь, они постоянно ссорятся. Посмотри на Летних девушек. Без своего короля они просто-напросто зачахнут. Зачем же мне хотеть такого для тебя? Я тебя люблю, а стать таким… Моя мама предпочла умереть, чтобы не стать фейри.