И ничего подобного здесь не растет

— Она и является таковой, увы.

— Ну иногда, — промолвил Элиот, — то что выглядит безответственно, на самом деле является просто наивной чистотой.

«Ну вот опять, — подумала Ди, — но, если такое нелепое увлечение поможет Элиоту улучшить рвение для Пери, тогда пусть будет так».

Такая вот ирония судьбы. Воспитывая Пери, Ди всегда была для нее «единственной матерью», которая не позволяла младшей сестре садиться одной в автобус, идти домой из школы пешком или ехать без сопровождения в центр города. Копы — они такие. В отличие от других мам, Ди прекрасно знала, что ждет Пери там… на улице. И вот — повзрослевшая Пери, которая навлекла на себя больше неприятностей, чем кто-либо из ее друзей детства.

— Понятно, власти не будут искать «Майка». Хоть это и помогло бы делу Пери, и ты также не собираешься этим заниматься.

— У меня нет таких средств на поиски. А у тебя? — откровенно спросил Элиот Крамер.

— И у меня нет.

— К тому же, вероятно дело рассмотрят через неделю, или того раньше. Они избавляются от таких мелких дел настолько быстро, насколько это возможно. И справедливость здесь роли не играет. Ты же это знаешь, Ди.

— Знаю, увы. Но обнаружение корабля помогло бы подать апелляцию в пользу моей младшей сестры.

— Помогло бы, согласен, но как я и говорил, искать они не будут.

— Они-то не будут, но буду я…

* * *

«ПОБЕРЕЖЬЕ КАРОЛИНЫ — ЭТО НОВАЯ ФЛОРИДА!» — гласила электронная реклама, на железнодорожном вокзале. И Ди ей [рекламе] верила. Губят один район, превращая его в пекло — экология становится хуже, и люди покидают такие места и переезжают в другой. Большая часть Флориды, теперь представляла собой настоящие джунгли, населенной совсем не местной флорой и фауной. Они попадали сюда из международного аэропорта Майами, который всегда являлся главным центром импорта подобных вещей.

Обезьяны, кайманы, лигодии, аллигаторы и насекомые-переносчики всего, от лихорадки денге, до новых болезней без названий. Некоторые из них разумеется, генетически модифицированы. Именно болезни: заставили пенсионеров Западного Палма, любителей повеселиться Южного Пляжа и все преступное сообщество Майами — переехать на Север.

Ди сняла недорогой номер в мотеле, подальше от центра города, и отправилась за покупками. Опытный человек легко бы распознал копа, в том числе и бывшего. Так что она постаралась купить вполне благопристойный купальник (чтобы хоть соски прикрывал), и свободный прозрачный халат (чтобы прикрыть свое тело — сорока четырех лет от роду).

Присмотрелась к местным… и прикупила кое-что для волос — обеспечивающее ей строгую ровную укладку, в виде рельефных витков, вдоль одной стороны шеи. Разумеется, постаралась не заходить слишком далеко в своем внешнем виде — еще одна классическая ошибка полицейского под прикрытием.

Так что, губная помада — не слишком золотистая, макияж глаз — не слишком синий. Еще приобрела пляжную сумку и босоножки, а в магазине поддержанных вещей — магнитолу (музыка будет очень кстати).

Протяженная полоса пляжа с белым песком, естественного и искусственного происхождения — получилась неформально поделенной на: пляж для геев, пенсионеров, для детей, проституток и криминала.

— Я ищу Бетси Джеферсон, — осторожно спросила она у бармена в первом же баре, на соответствующем пляже. Он собирал стаканы и выглядел довольно уставшим, похоже за стойкой был уже давно.

— Зачем она вам?

— Мне необходимо с ней пообщаться, вы знаете где она?

— Не в курсе, слышал только, что она где-то работает, у своего дяди.

Ага, — это первое, что всегда слышат копы. Спроси любого, чем он или кто-либо другой зарабатывает себе на жизнь, и он ответит: «Работаю на своего дядю». Весь загробный мир — кишел нанятыми дядями.

— На самом деле, я в поисках Пери Задиры, она моя сестра.

«Пери использовала это второе имя для пляжа».

Бармен, прищурившись, посмотрел на Ди и произнес:

— Хм… вообще-то да, есть сходство с ней, — сказал он это, то ли по доброте, то ли просто плохо видел, — схожесть вокруг носа. Ладно. Бетси работает на Адамса. Улица Внешнего Прибоя.

— Благодарю.

Адамс. Задира. Джеферсон — эти прозвища, что для американца восемнадцатого века, что для панка двадцать первого. Ди задумалась: «Знали ли они вообще, кем они являлись на самом деле?»

Адамс — стриптиз клуб, начинал работать с полуночи.

Она снова отправилась в магазин, на этот раз прикупив дешевое платье, со светодиодными примочками — они то включались, то выключались, создавая эффект мерцания вокруг ее тела. Потом вернулась в мотель и легла спать.

* * *

Выступление Бетси Джеферсон, начиналось в час ночи. Она была старше Пери и выглядела старше своих лет, демонстрируя свою плоть не первой свежести в омерзительных сценах. Они ничем не отличались от тех же мерзостей, которые Ди приходилось видеть во времена своей работы, в отделе нравов.

Облаченная в мерцающее платье, она попыталась представить в этой же среде, Пери. Увы, не получилось. Элиот был прав. В неудачах Пери, присутствовала та самая наивная чистота — чуждая клубу Адамс, с его наигранным блеском и настоящим садизмом. Да, Пери безответственно попала впросак, но не с такой жестокостью.

Сценка с Бетси закончилась — кровь мертвой обезьяны запачкала сцену и ее обнаженное тело. Ди отправила за кулисы записку, и вышибала пропустил ее. Бетси мылась, стоя в тазике с водой. Она промолвила:

— Привет. Я закончу через минуту.

— Спасибо, что согласились со мной пообщаться.

Вне сцены и вблизи, Джеферсон выглядела еще старше и более изможденной.

— Пери рассказывала о вас, она равнялась на вас. А вы все еще работаете с бездомными детьми?

Ди была благодарна Пери — настоящая осмотрительность с ее стороны.

— Да, работаю, но я здесь касательно своей сестры. Вам известно, что она арестована за ПАГМ?

— Известно, — Бетси старалась не смотреть в глаза Ди, — я слышала об этом.

— Она исчезла. Сбежала от федерального маршала. Через постель, проложила себе путь на свободу.

Бетси улыбнулась и вопросила:

— Даже так? Ну это ж хорошо для нее.

— Я тоже так думаю. Но переживаю, потому что она на мели. Хочу дать ей денег, чтобы она уже могла бы смыться со средствами к существованию и спокойно залечь на дно.

Бетси кивнула и произнесла:

— Да-да, она рассказывала, что вы всегда заботились о ней.

— Разумеется и буду всегда это делать. Вы не знаете случайно, где бы я могла поискать ее? Может она появлялась где-нибудь на пляже?