И тут я увидела чудовище

— Конечно, у меня есть на нее планы. Что у вас с памятью? Леди Кларисса находится в столице, чтобы лорд Арсиний примчался во дворец... Или вы не слышали об учиненном на смотре скандале? — Ингренс даже недоуменно приоткрыл глаз, чтобы посмотреть на наследника Зеленохвостых. — Не понимаю причин вашего волнения. Я не ждал вас.

— Не понимаете причин?! Не ждали?! Я планировал заключить договор о браке с Клариссой сегодня, но оказалось, что моя избранница находится в столице и участвует в королевском смотре. Как я, по-вашему, должен это понимать?

Мрачно подперев голову рукой, Ингренс положил ногу на ногу, качнул ступней. Сейчас он смотрел куда-то в живот гостя. Даже не в живот — насквозь.

— По-моему, вы должны это понимать адекватно. Девяносто процентов проблем появляются из-за того, что вроде бы разумные высокородные сначала реагируют, а потом думают. Я был бы благодарен, если бы вы сначала думали, лорд Хрисанфр. Я провоцировал лорда Арсиния, как мы и договаривались. Если бы я привлек Клариссу не как дочь Золотистого, а как официальную невесту Зеленохвостого, кто был бы спровоцирован: ее отец или вы? — тон короля стал ледяным. Хрисанфр на мгновение растерянно моргнул, и Ингренс прибавил льда в голос. — Поэтому Кларисса здесь именно сейчас, пока свободна. Я полагал, что это элементарно.

Хрисанфр сконфуженно смолчал. Поискав глазами кресло, сел, постепенно остывая.

— Все выглядит двусмысленно... — он попытался оправдаться, понизив голос. — Вы должны понять...

— Вы меня расстраиваете, лорд Хрисанфр. Естественно, это не выглядит как провокация, иначе кто бы попался? Лорд Арсиний сделал все идеально: оскорблял, угрожал, нападал при свидетелях, в данную минуту коротает ночь в заточении. Леди Кларисса должна спать, все спят. И я, знаете ли, не против, — Ингренс прервался, подавив костяшками руки очередной зевок. — Прошу прощения. Завтра случится смотр. Он не первый, вероятно, не последний. Ничего экстраординарного не происходит, я помню о нашем договоре. Лорда Арсиния я лишу титула и всех земель там же. Как раз все соберутся, разнесут новости по провинциям. Раз вы здесь, желаете присутствовать? Полагаю, вы желаете увидеть процесс собственными глазами. Возможно, захотите лично утешить леди?

Теперь белый Дракон говорил скучным голосом высокородного, не в первый раз утомленного недогадливостью окружающих.

— Да... Благодарю, — Хрисанфр действительно почувствовал себя недалеким. Чувство было неприятным, от него хотелось куда-то отодвинуться, но он не знал, куда отодвинуться от самого себя. Чувство вызывало злость... Не только на себя. Хрисанфр уже не в первый раз подумал, как хочет размолотить в кровь белое равнодушное лицо. Он не сомневался, что физически сильнее, что мог бы. Но о том оставалось только мечтать.

— Мой советник принесет вам приглашение. Устраивайтесь, раз появились... Доброй ночи, лорд.

— Спокойной ночи, Ваше Величество... Прошу прощения, — раздраженный с одной стороны, но успокоенный с другой, Зеленохвостый отступил. Улыбку, на короткий миг проявившуюся на губах собеседника и тут же скрытую пальцами, он не заметил.

Посетитель исчез, Ингренс остался в кресле. Он не шевелился, снова слившись с приемной, и со стороны снова выглядел как недвижимая статуя. Свет первой луны из окна невесомо скользил по его спине, любопытно заглядывал через плечо, не догадываясь о том, что оно принадлежит самому чудовищу Лисагора. Король держал глаза закрытыми, но все еще не спал. Он продолжал думать.

Глава 16. Очень плохой вариант

Полуденное солнце любопытно заглядывало в высокие окна комнаты, беспрепятственно наполняя помещение холодным зимним светом и таким же воздухом. В очередной раз оценив высокую степень освещенности, я мысленно прокляла смотр, традиции, молнию и Его хитроумное Величество.

Пусть комната находилась на значительной высоте и не было шансов, что в огромное неприкрытое окно случайно бросит взгляд какой-нибудь садовник, легче мне не становилось.

«Надеюсь, никто не соизволит пролетать мимо?» — скидывая туфли, я бросила ненавидящий взгляд за окно. Там насмешливо парил только снег.

Поежившись, резко расшнуровала платье, с неудовольствием стянула с плеч его верхнюю часть и спустила с бедер пышную юбку. Оставшись в нижней рубашке и чулках помедлила. Мне сказали раздеться, но насколько глубоко раздеваться? Полагая, что и так довольно, я гордо вышагнула из-за ширмы, и тут же услышала настойчивое:

— Вы должны снять все, миса. Чтобы ничего не осталось.

Повитуха говорила вежливо, но твердо. Бросив напряженный взгляд на две мужские спины, которые тоже присутствовали в комнате, я только проскрежетала зубами, но ничего говорить не стала.

— Леди может оставить перчатки, — спокойно прозвучал голос Ингренса.

— Перчатки можно оставить, — тут же согласился лекарь.

Он приготовил ручку, чтобы записывать.

— Не волнуйтесь, мы не смотрим, леди, — профессионально успокаивающе проговорил лекарь. Возможно, он услышал скрежет зубов. — Пожалуйста, не смущайтесь. Полноценный осмотр можно провести только без одежды, ибо лишь в комплексе оценивают здоровье. Помните, что вы для нас не первая за сегодня. Дамиса, прошу вас комментировать все, что видите. Какое состояние внешних кожных покровов? Есть ли подозрительные высыпания? Странная пигментация? Необычные родимые пятна?

Ингренс ничего не сказал. Он неторопливо листал книгу. Сгорая от я стыда, я мысленно еще разок прокляла все. А также всех.

Оказалось, что королевский лекарский осмотр проходит совершенно не так, как я рассчитывала. Лекари, у которых я побывала, в основном оспрашивали меня, а не раздевали. Слушали сердце, заглядывали в рот. А тут...

Выяснилось, что король обязан знать все об особенностях здоровья потенциальной супруги, а для исключения подлога по традиции должен присутствовать лично. Так как лекарь — мужчина, ему жених смотреть на своих потенциальных невест не разрешает. В итоге, лекарь отдает команды сидя спиной к претендентке, повитуха команды исполняет и комментирует, а король восседает рядом с лекарем и все это слушает. Сесилья, которую я встретила перед тем как войти, сообщила, что осмотр формальный. Я было успокоилась, но, как только услышала команду раздеться, сразу, поняла — зря.

Формальный осмотр мог бы быть более формальным, нет?

Недовольно глянув на прямую белую спину с длинным водопадом тщательно расчесанных волос, я уже уничижительно глянула на почтительно сложившую руки повитуху. Спорить не стала. Вновь удалившись за ширму, сняла чулки, следом потянула рубашку. Как назло, она зацепилась краем ворота за заколку в волосах, так что поборовшись с ней несколько секунд, я зло дернулась и случайно толкнула локтем ширму. Заколка со звоном отлетела далеко в противоположный край комнаты. Ширма с оглушительным грохотом рухнула на пол.

Лекарь подпрыгнул. Ингренс мгновенно развернулся.

— Не смотрите! — взвизгнула я, присаживаясь в полуснятой рубашке, и закрываясь обеими руками. — Отвернитесь!

Отворачивался он целую вечность. Тщательно смотрел по сторонам. Очень внимательно вглядывался в район ширмы, на которой застыла я.

— Все в порядке, леди? — уточнил, наконец, снова демонстрируя мне затылок.

— Да! — полыхая, бросила я. — Мебель очень шаткая!

— Хм, — услышала в ответ мужской смешок.

Делая вид, что так и надо, я все-таки скинула рубашку на стул и вышла вперед, наступив при этом на затрещавшую от моего веса ширму. В босую ногу больно впились резные узоры. Виду не подала. И закрываться не стала, позволяя повитухе полностью оценить фигуру. Волосы рассыпались по плечам, хотя бы немного прикрывая грудь. Я старалась не думать, насколько тяжелы у меня бедра.