Идеальная женщина зверя

– Нет. Я не стану шлюхой чудовища, – цежу сквозь стиснутые до скрежета зубы и избегаю взгляда стальных глаз. – Лучше убей меня сразу.

– Почему ты, как робот, повторяешь одно и то же? Тебе, и правда, так хочется умереть? – Риккан касается моих губ большим пальцем. Проводит по ним с нажимом. ­– Посмотри на меня, Алина!

Гордо вздёрнув подбородок, всё-таки поднимаю на Правящего взгляд.

– А как ты сам думаешь, Рик?

Риккан с ног до головы окатывает меня оценивающим взглядом. Как будто, чтобы ответить, ему нужно меня изучить.

Впрочем, я почти не сомневаюсь, что он давно уже узнал обо мне всё, что ему было нужно.

– Думаю, ты ужасно упрямая, – нарушает, наконец, Правящий затянувшуюся паузу. – Если вобьёшь что-то в голову, ни за что не отступишь. Даже когда поймёшь, что своим упрямством себе же делаешь хуже.

Риккан с его пафосными нравоучениями начинает жутко бесить.

Вся эта ситуация отнимает у меня слишком много сил. Мне хочется, как улитке, спрятаться в ракушку и просто побыть одной.

– На самом деле мне всё равно, что ты думаешь, Рик. Можешь снова опоить меня или взять силой, моё отношение к тебе не изменится.

– Даже если я сделаю всё, чтобы заслужить твоё доверие?

Неожиданный вопрос Правящего безмерно удивляет меня, но я, конечно, не подаю вида.

– Делай, что хочешь, Риккан ш’Ор-Данн, – отвожу я взгляд. – Всё равно не стану жить с тобой по своей воле.

– Неужели я настолько тебе противен?

– Тебе, и правда, так хочется услышать ответ? – перефразируя, возвращаю ему его же слова.

Кажется, Риккан теряет терпение.

В его серых глазах золотыми искрами на миг вспыхивает необузданная, бушующая ярость.

Зажмуриваюсь и почему-то ожидаю, что Правящий ударит в ответ.

Но он всего лишь отпускает мой подбородок.

– Такая желанная… – разочарованно повторяет Риккан и, качая головой, тут же тихо добавляет: – И такая глупая.

Он отворачивается и неспешно идёт к окну. Словно думает, как поступить со мной дальше. Как будто даёт себе время, чтобы принять очень важное для него решение.

Ещё пару минут Риккан стоит ко мне спиной и молча смотрит в окно. На вечернее мрачное небо над городом. Затем вдруг резко поворачивается. Подносит руку к губам и, что-то нажав на браслете, бросает короткий приказ:

– Кеттар. Подойди.

Проходит, наверное, секунд тридцать, и в комнате появляется высокий, худощавый талеранец.

Сначала я принимаю его за ещё одного охранника. И только когда пришедший мужчина кланяется Риккану, я догадываюсь, что он кто-то вроде слуги.

– Кеттар, – обращается Правящий к соотечественнику и кивком указывает на меня. – Комната для госпожи готова?

Слуга молча машет головой.

– Хорошо, – остаётся доволен Правящий. – Проводи госпожу и проследи, чтобы её хорошенько накормили. Она ни в чём не должна нуждаться. А утром…

– А утром мне нужно на работу, – напоминаю я Риккану, в очередной раз решившему, что может распоряжаться моей жизнью.

– А утром приведёшь госпожу в мой кабинет. – Риккан поворачивается ко мне и, пронзив взглядом, безапелляционно заявляет: – У тебя завтра выходной. А теперь, пожалуйста, иди с Кеттаром.

События этого вечера и наш разговор с Правящим вымотали меня окончательно. Настолько, что у меня нет даже сил, чтобы послать куда-нибудь подальше этого наглого талеранского деспота.

Поэтому я просто поднимаюсь с дивана и, демонстративно обойдя Риккана, подаю знак слуге.

– Идёмте скорее, Кеттар. А то здесь становится невыносимо душно.

Слуга кивает мне, и мы идём.

Уже у самой двери я на миг оглядываюсь, чтобы ещё раз взглянуть на моего ненавистного тюремщика.

И то, что успеваю заметить, пугает гораздо сильнее, чем участь, которую мне уготовил Риккан ш’Ор-Данн.

В его стальных глазах огненными искрами полыхает ярость. Такая мощная, что может, наверное, убить.

А на шее и щеке под кожей Правящего проявляются едва заметные линии сосудов. Очень необычные по цвету. Будто вместо крови в них течёт настоящий огонь…

Глава 13

Риккан

– Алина… Алина…

Она моё исцеление. Единственная, кого я так ждал и уже не надеялся встретить. А оказалось, что я для неё – чудовище, которое она никогда не примет…

Я отдал бы за неё жизнь. А она просит меня убить её.

Я бросил бы ей в ноги город, весь мир. Вселенную! Но ей ничего от меня не нужно.

Сегодня я собирался открыться Алине. А у неё для меня был припрятан нож…

Закрывшись в своём кабинете, долго стою у окна и смотрю на город.

Вид разноцветных огней на посадочных площадках соседних небоскрёбов всегда успокаивает. Пусть лишь на время, но он создаёт иллюзию, будто всё хорошо.

На время…

Именно его у меня почти не осталось.

Я думал, что после нашей с Алиной близости угроза, нависшая надо мной, вскоре отступит. Процесс моего перерождения должен был прекратиться. Ведь мне повезло встретить пару. Мою идеальную женщину.

И только сегодня, когда Алина уже уходила, я понял, что стало лишь хуже. Своими словами, поступками она пробудила огонь второй сущности, ускорив перерождение.

Даже сейчас я чувствую, как жар рвётся наружу, и знаю, что не смогу противиться долго.

Мне давно уже стоило поговорить с Алиной. Стоило рассказать ей всю правду о нашей расе. И о её особенностях. И о зависимости от женщин. Ну, и, конечно, о связи в паре.

Но я, прождав восемь лет, на радостях так торопился сделать Алину своей, что предпочёл обман.

«Она землянка. Она не поймёт. И вряд ли простит», – такими словами я останавливал себя каждый раз, когда порывался начать разговор.

Меня ничто не страшило так, как потеря Алины. Ведь потерять свою пару для талеранца, значит, верную смерть.

На Талерании, моей родной планете, время течёт иначе, чем на Земле.

Когда талеранскому мужчине исполняется сто двадцать один год, или тридцать четыре по земному исчислению, его организм и внешность начинают меняться.

Кровь превращается в раскалённую лаву. Сам же мужчина принимает облик огненного зверя, никому из нас неизвестного.