Идеальная жертва

Члены юстициария умудрились небольшими изменениями мимики дать понять, что расстроены, но готовы смириться с тем, что Лоранд снова выскользнет из их цепких лап. А вот пес «Канальи» хмурился и злился, непонятно почему…

– Не получается доказать мою виновность, но и невиновность пока еще не доказана, – пояснил мне шепотом Лоранд. – Поведение Мишеля тоже не слишком достойно для кандидата в Камарилью. Подозреваю, что третьего кандидата никто искать не станет и конфи останутся без своего представителя в правительстве еще лет так на пятьсот.

– Мама дорогая! – В моей голове наконец-то полностью сложился весь политический пазл. – Наверное, это и есть цель всей интриги! Опорочить и тебя, и твоего конкурента, а вместе с вами всех свободных вампиров, не подпустив их к власти.

– Умничка, золотко! – Лоранд гордо улыбнулся, подмигнул мне и вытянулся по стойке смирно, потому как каменные идолы уже поглядывали на нас с осуждением.

Я тоже вновь заинтересовалась происходящим в зале. Просто Николай во время допроса последнего, четвертого слуги додумался задать тому очень важный вопрос:

– Господин лично приказал вам отравить своего собрата?

Глава 54

– Нет, он передал нам приказ через своего эксклава, Коннора, – прошелестел сухарик.

Я с трудом сдержалась, чтобы не кинуться ему на шею и не расцеловать. Его слова полностью подтверждали мою отвергнутую всеми идею.

Я уже даже открыла рот, чтобы предложить принести какую-либо вещь этого загадочного эксклава и дать ее понюхать пришедшему с нами псу. Но суровый взгляд Николая напомнил мне, кто я официально и где нахожусь. И что остальные присутствующие в зале тоже умеют думать, причем много лет справлялись с этим без меня.

За вещью отправили архонта. А я осталась наблюдать за пятнадцатью идолами, один из которых уже входил в мой ближний круг. Но больше меня занимал другой вампир, сидевший рядом с Николаем.

Во-первых, его разочарование тем, что Лоранд может выкрутиться, оказалось гораздо сильнее, чем у остальных, потому что было более заметно.

Во-вторых, в его глазах, когда он смотрел на моего первого, светилась искренняя ненависть.

Ну и в-третьих, Николай тоже косился на этого товарища с подозрением. Так что, как говорится, чего попусту время терять?

Раз-два-три-четыре-пять, Саша всех идет кусать. Нет, вру. Не всех. И не кусать, вообще-то. Вовсе даже наоборот…

Но когда я, нырнув в свой полусон, оказалась за спиной того самого древнего идола, удержаться не смогла. И легонечко, не повредив кожу, цапнула гада за шею. Исключительно чтобы отвести душу! Гад был чистый, так что меня не стошнило.

Ну а дальнейшее я проделала с ловкостью опытного фокусника. Волосы вампира были пепельно-русыми, они падали ему на плечи густой волной и пахли чем-то пряным. Один рывок, и истукан запрокинул голову, оскалившись от неожиданности.

Дальше дело техники. Оп-па!

Верхний левый клык у кровососов острый как бритва. А я уже научилась попадать чужими зубами в свои вены с первого раза. Поток моей силы хлынул в глотку древнего, заставив его задохнуться.

А потом опять – оп-па! И я стою на прежнем месте, за левым плечом своего первого. Рана на запястье зажила без следа, от меня не пахло кровью. В смысле – не больше обычного.

Никто ничего не заметил и не понял. Даже сам русоволосый идол лишь моргнул и снова застыл статуей.

Только вожделенный архонт, как раз вернувшийся в зал с какой-то коробкой, едва заметно повернул голову в нашу сторону. На меня он вроде бы не смотрел, но его явно что-то обеспокоило. Надеюсь, он сам пока не понял, что именно. Потому что вслух ничего не сказал, просто протянул псу коробку.

Что именно в ней было – одежда, обувь, или какая-то другая вещь, – нам так и не показали. Пес не стал вынимать принесенное. Наоборот, он засунул голову внутрь коробки, вдоволь надышался и, вынырнув, с удовлетворенным видом объявил:

– Да, именно этот запах был свежее всех остальных, кроме запаха наследника и следователей юстициария. Я сделал забор воздуха и готов предоставить его независимым экспертам. Весь процесс зафиксирован на видео.

– Как можно сомневаться в словах представителя Камарильи? – с сарказмом протянул подозрительный идол. – Но верный эксклав мог всего лишь спугнуть убийцу господина и ринуться его преследовать. А потом, насколько мы все знаем, собрат Коннор пропал… – Проклятый истукан даже сумел изобразить на лице намек на скорбь. – Поэтому я считаю, что собрата Лоранда пока еще рано оправдывать.

Разозлиться как следует я не успела. Потому что инициативу снова перехватил Николай. Сначала он уточнил у пса «Канальи», как у самого незаинтересованного и ответственного, видел ли тот нападение на Лоранда у клуба. Тот отчитался, что самого нападения не застал, но видел обвиняемого, валяющегося в отключке возле баков. Потом наблюдал за его попыткой перекусить человеческой женщиной, то есть мной. И видел, как после перекуса последовало новое отключение.

Затем был вызван свидетель, примерно в то же время, около часа, заметивший еще живого Мишеля из окна. И наследник, ничем не примечательный вампирчик, подтвердивший, что тело своего сира он обнаружил в два ночи.

Временная нестыковка была ясна всем. И как бы членам юстициария ни хотелось натянуть сову на глобус, пришлось смириться, что Лоранд, скорее всего, не виновен в смерти Мишеля.

Я чуть всех не перекусала, когда прозвучало это «скорее всего». Так и тянуло вмешаться в эту пародию на следствие. Но я сдержалась. Смутное ощущение все время бродило по кромке мыслей, чуть слышно нашептывая: нельзя, рано открывать карты, стоит подождать, посмотреть, что будет дальше. Два послушных мне члена юстициария – лучше, чем один, но не стоит жадничать и хватать сразу всех.

Пока мой разум пытался призвать гнев и жадность к порядку, вмешался пес и выдал краткую речь, суть которой можно было сформулировать одним предложением: «Без ста грамм с этой жопой не разобраться, поэтому ждем члена Камарильи, который явится уже завтра».

– Жаль, что оба кандидата от конфи оказались настолько подозрительными и игнорирующими законы темного сообщества, – напоследок выдал подозрительный древний, вновь подтверждая и мои мысли о его причастности ко всему бардаку, и повод, из-за которого этот бардак был устроен.